僕の声

「忌みられ者！」

「呪われ者！」

「あっちいけ！！」

「名前を呼ばれると、どっかに攫われちゃうぞ！」

飛び交うのは罵声と石。こんな事にももう慣れた。

僕は忌みられた者。呪われた者。

僕は、しゃがみ込んで頭を抱える。そうやっていつも通りやり過ごす。こんな事も日常茶飯事。

もういっそ、死んでしまいたい。消えて無くなりたい。

その気持ちは本物なのに、僕は死ねない。何故なら、彼女にまだ会えていないから。彼女もきっと、どこかで同じように生きている。だから、僕だけ逃げられない。

もっとも、僕が彼女に会っても、僕には彼女を傷つける事しか出来ない。

ちらりと嫌な記憶が頭を掠めて僕は、そっと目を閉じた。

あれはそう、僕にまだ家族がいて、友達がいて、笑顔があふれていた頃。

「あなたの声は、とてもキレイね」

突然現れた君は、唐突に、そんな事を言った。

「あ、ありがとう」

とっさの出来事に僕はとりあえず、形だけのお礼を返す、それに彼女がふわりと微笑みを浮かべる。僕もつられてわらう。

それが、最初の出会いだった。

それから僕らはいつも遊んだ。

公園でかくれんぼをしたり、神社で影踏み鬼をしたり、近所を探検したり。

楽しい毎日。そんな中、そのチカラは突然やって来た。

「父さん？ 母さん？」

「陸？ 遼？ 瑞樹？ 美緒？」

僕が呼ぶと、みんな消えた。跡形もなく、綺麗さっぱりと。

なんで？ なんで？ なんで？

そんな中、一人の男が僕を指差した。

「お前だ！ お前のせいだ！！」

すぐ近くにいたおばさんが叫んだ。

「あんたはみんなをどこへ消したの！！ 今すぐ返しなさい！」

また別の誰かが声を上げる。また、また、また、また。

僕はいつの間にか、町中の人々に囲まれて、責められている。

気持ち悪くて、思わず口を開いて叫んだ。

「うるさい！！ みんな死んじゃえ！！」

その瞬間、周囲から全ての音が消えた。

気がつくと、辺りには町の人々はいなくなっていて、彼女と僕だけが取り残されていた。

「あなたの声は、とてもキレイね」

彼女は何事もなかったように、初めて会った時と同じように笑った。

その笑顔を見た時、何かが弾けた。

「うるさい！！ こんな声いらない！ こんな、人を傷付けるだけの声なら僕はいらない。無くなっちゃえばいいのに。君はなんでそんなこと言うの？！ 君なんか、君なんか、どっか行っちゃえ！！！」

はっとした時にはもう、遅い。

この町には、僕以外誰もいなかった。

これが僕の罪。

忌みられた者、呪われた者と罵られる意味。

あの時から僕の声は出なくなった。多分、あの時、僕が僕の声をいらないと言ったからだろう。

最後に彼女をどこかへ誘って。

だから、僕は探す。彼女を見つけて、今度は本当に行きたい場所にちゃんと連れて行ってあげたい。

呪われた僕の唯一の願い。

それが叶う日は、来るのだろうか。