星はココアに溶けて

取り出した鍋に、スプーン二杯のココアと、少しの砂糖、そしてたっぷりの牛乳を注いだら、お湯で伸ばしながら温める。

しばらくすると、甘く香ばしい香りが立ち昇る。

それが出来上がりの合図だ。

ホーローのマグカップに、ゆっくりとココアをついで、ちいさなマシュマロをひとつかみのせる。

パソコンの前に座り、マシュマロが溶けていくのを眺めながら、息を吹きかけて冷ます。

ふと見ると、ベランダから星が見える。

マグカップを持ったまま、外へ出る。

月は見えない。

こんな夜が大好きだ。

月が輝く夜は、その光が星の輝きまでも奪ってしまう。

さらに、街灯が近くにあると、星は見えない。

星は、その瞬きが小さいがために、簡単に大きな光に吸い込まれてしまうのだ。

でも星は、決して人の輝きを奪わない。

隣の星を邪魔したりしない。

そうやって空一面に広がる星たちは、月に負けず劣らない美しさを持っていると思う。

冬の夜は寒い。

マグカップから揺らめく湯気が、冷えた空気に溶けていく。

あんなに熱かったココアも、今は程よく飲みやすくなっている。

星たちの営みと、甘いココアに、私は優しい暖かさを感じた。

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