次女と第二王子３
今日は日曜日。
ただ、いつもとは違い、今日も教会に足を運んでいる。
昨日のバザーの片付けが少し残っていたからだ。
「サヨお姉ちゃん！」
中庭で後片付けをしていると、後ろからパタパタと足音が聞こえた。
振り返るとオリビアが駆け寄ってきていたので、目線を合わせるように腰を屈めた。
「オリビア、どうしたの？」
「これ！」
目の前に差し出されたそれにパチパチと瞬きをする。
「ノア様に渡してほしいの」
オリビアの手には、綺麗にラッピングされたマフィンとクッキーが持たれている。
「昨日作ったのをね、シスターがノア様に渡そうと分けてたのに渡すの忘れちゃったんだって。」
「なるほど」
オリビアからそれを受け取り、どうしたものかと思案する。
水曜日にノア様と会うけど、マフィンは4日も日持ちしないだろうな。
考え込んでいると、オリビアが不思議そうにこちらを見上げていた。
「渡してくれる？」
可愛く首を傾げながら言うオリビアに思わず「あ、うん。オリビアありがとう」と答えていた。
今日は騎士団の仕事をされているはず。
ピンク色のリボンで包装されたそれを見て、オリビアもノア様に渡して欲しいだろうなと彼に会いに騎士団の本部に行くことを決意した。
「どうしよう……」
教会で片付けを終えた後、私は目的地に足を運んでいた。
外から見たことはあったが実際に中に入ろうとするのは初めてで、勝手が分からず、かれこれ10分くらいその門の前に佇んでいた。
宮殿に持っていったほうが良かったかな…でもお礼を人伝てに渡すのは気がひけるし…でも副団長に会うのに約束がないだなんて…と頭を悩ませていると、「どうかされました？」と後ろから声をかけられた。
驚いて勢いよく振り返ると、騎士団の制服に身を包む赤髪短髪の爽やかな青年が立っていた。
門の前にずっと立っていたから怪しまれたかもしれないと、咄嗟に自分の一番信用できそうな肩書を応えていた。
「私、ノア様の婚約者で」
「え？」
「あ、ごめんなさい…騎士団の副団長をされているノア・グレース様に渡したいものがあって。決して怪しい者ではなく、一応婚約者です……」
青年のきょとんとした顔を見て続けた。
いつも嫌だ嫌だと言っている肩書をこんな時だけ使うのだから、自分も人のことを責められない。
「え！？」
その青年はまじまじと私を見ながら、もう一度同じことを大きな声で繰り返した。
事情を説明すると、フィンというらしいその青年にノア様のところまで案内してもらえることになった。
どうぞどうぞ、と建物内に入れてもらったのは良かったのだが、廊下ですれ違う人すれ違う人に私を紹介するのだからとても居た堪れない。
「フィン！誰だよ、後ろのかわいいお嬢ちゃん。連れ込んでるのバレると怒られるぞ」
「副団長の婚約者さん！連れ込んだのはノアさんだよ」
爽やかに笑うフィンさんの冗談に、ノア様にご迷惑かけて怒られてしまうと半泣きである。
意味はないのだが、フィンさんの後ろを出来るだけ小さくなってついていった。
