月と妖

第弐話 「これから」

月はその帰り道、自分の体験したことに対し、とても驚いていた。

いや、正確にいえば興奮していた、に近いだろうか。

殺人の現場に遭遇し、後ろからは翼の生えた人間が現れた時

あぁ、自分はここで殺されるのか。

そう感じたのもつかの間、自分はその翼の生えた人間に助けられていたのだから。

それも、自らを妖怪の天狗だと名乗る男に。

だが、月にとってはそれはとても喜ばしいことであった。

なぜなら、月は幼少時代からずっと妖怪の存在を信じていたからである。

周りからは妖怪などいない、作り物だと言われつづけていたがそれを裏返す事実ができた、そのことがとても嬉しかったのである。

このことを家族に伝えたらどんな顔をするだろうか、また馬鹿な事を言っている、そう思われるのだろうか。

ならば、新聞社にでも言おうか、そんな事をずっと考えていた。

気がつけば、もう家の近くまで来ていた。

しかし、自分の家には電気が付いていなかった。

不思議に思い自分の腕時計に目をやるが、時刻は8時、ちょうど夕食の時間であるはずなのだ。

もし、外食に出かけているなら自分にも連絡がくるはずだ、しかし、何らかの手違いで連絡が来ていないのかもしれない。

そう思いながら自分の家の玄関の鍵穴に鍵を差し込み開ける……

…空いている。

鍵が開いていたのだ。

自分の家族に限って鍵を開けたまま外出するなど考えられない。

月の脳裏に事件のことが一瞬よぎる。

月は怖くなり、靴を履いたままリビングへと駆け込んだ。

ゴッ

何かを蹴る感触と音がした。

月は自分の足下を見る、そこには月の父親の頭が転がっていた。

近くには本来ならその頭がついているはずの体が血まみれになって倒れていた。

「キャァァァァァァッ」

月はその場でしゃがみ込む、自分の父親の突然の不明な死、しかもそれを直接自分の目で見た、

ショックを与えるには十分過ぎた。

しかし、それだけでは終わらなかった。

目の前にある血の跡はそのまま台所に続いていた。

「お…お母さん…？」

そこには、冷蔵庫にもたれかかるようにして死んでいる母親がいた。

腕は引き裂かれ、目は虚ろで空を見ていて、あるはずの下半身がなかった。

「いっいやぁ！！」

そこで月はふと背後に気配を感じた。

月には弟がいる、まだ小学３年生になったばかりの可愛い弟が。

なので、月は弟だと思い後ろに振り返る。

「一也！！？」

たしかに、一也はそこにいた。

「お…ねぇちゃ…ん…タ…スケテ……」

たしかに、一也はいたが、一也の首には鋭く尖った牙が突き刺されていた。

そこに一也とともにいたのは、まぎれも無くあの時自分を殺そうとした吸血鬼だった。

やがて一也はうめき声すらあげなくなり人形のように倒れ込む。

そして、吸血鬼はこちらを向き、こう言った。

「お前の家族の血、みんなうまかったぞ」

月の体は恐怖に支配され、動く事ができなかった、声すらあげれなかった。

そんな月の耳元で吸血鬼が囁く。

「俺が憎かったら、俺を殺してみな…」

吸血鬼はそう言うと、その場から一瞬でいなくなった。まるで煙のように。

まるで、台風のように、被害をのこして。

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

飛翔は、相変わらず空を飛び続けていた、特にする事もなく、誰かと会う約束もしていないので

空の散歩は飛翔にとって時間をつぶすには最も良い方法なのだ。

そんな散歩の途中、空から見覚えのある人間を見つけた、月だった。

だが、少し様子が違っていた。

目は虚ろ、服は血だらけ、おぼつかない足取り。

どう見ても人間の言う所の普通ではなかった。

しかし、他の人間はそんな月を避けて歩くか、興味の対象として見ており、心配して声をかける者は誰一人としていなかった。

「これだから人間は嫌いなんだ！」

飛翔は怒りながらそう言った。

飛翔は自分の翼を体内にしまい、地上に降り立つ。

そして、月に声をかけた。

「どうしたんだ？月」

「飛翔君？」

「あぁ、またあったな」

「ひっ…んく…うあぁ‥うぁぁああああん」

突然、月は泣き出した。

大声を上げて泣き出した。

飛翔は反応に困り、やがて、人間がやっているようにそっと抱きしめた。

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

・

「落ち着いたか？」

場所を変え、飛翔は月にそう尋ねた。

しかし、月は黙ったまま。

飛翔は気まずくなり空を見上げる。

「…くが…てたの…」

突然、月が話し出したため、飛翔は聞き取ることができなかった。

「なんて言ったんだ？」

「…家族が殺されていたの…。……吸血鬼に…。」

…飛翔には月にかけてやる言葉が見つからなかった。

人間ならこんな時どう言うんだ？

「そうか…月の家族が…」

「うん…」

「私どうすればいいのかな…？これから」

飛翔にはあまり良い考えは浮かばなかった。

こういう時、妖怪なら復讐しに行くのだが、人間はするのだろうか。

散々考えた結果、最も答えに近いものが浮かんだ。

「俺たち妖怪の住処、『妖の里』に来るか？」

「え‥？」

「しばらくは安全だぜ？それに、月ならすぐ皆と仲良くなれる」

「ホント？私みたいな人間がいってもいいの？」

「あぁ」

そう言うと飛翔は月を抱きかかえ空へと飛んだ。

「しばらく寝てな」

飛翔の声に安心した月はそのまま眠りに落ちた。

第二話　完