序章 その一
初めて掲載する作品です。素人ですので、読みにくいこともあると思いますが、楽しんでいただければ幸いです。
突然だけど、「妖精」と言えばどう言うイメージがあるだろうか。
小さく、無邪気で、可愛らしく、不思議な力を使って悪戯をする。
大体はこういうイメージだろう。
僕もそう思っていた。
今だってそう思いたい。
だけど、今、僕の目の前にいる妖精達は、少なくとも悪戯なんて生易しいものとは無縁だった。
僕は秋野紅太。どこにでもいる普通の高校一年生。と、自分では思ってるんだけど周りの評価はどうやら違うらしい。
「紅太よ〜。いつまでお前は妖精なんて信じてるんだ？あ、そう言えばサンタも信じてたっけ？」
こいつは僕の同級生で、中学からの腐れ縁の川澄清。
頭も良いし顔も良いのに、目つきの悪さとトゲのある言い方が原因で友達は少ない。後、知ってる限り恋人もいない。
「失敬な。中学卒業まで、ついにその姿を見ることがなかったからね。サンタさんはもう卒業したよ。僕ももう高校生、子供じゃないんだ」
やれやれ、と首を振る清。
「その言い方じゃ妖精は見たから信じるってことだろ？」
「その通り、妖精はいるとも。なんせこの目で見たからね。僕は……」
「見えないものは信じないけど、見えているなら絶対に信じる、でしょ？」
僕が言い切る前に言葉を被せてきたのは、学級委員長の天海太陽。
人に優しく、自分に厳しくって言葉を体現したような人だ。
人当たりが良く、博識、且つ勤勉で、運動もできる。おまけにイケメン。
神は二物も三物も与えてしまったらしい。
清に絡んでくる数少ない人でもある。
「そうそう。それに欠片でも見える可能性があるなら僕は信じるよ。今まで見えてなかったとしてもね」
「それだよ、紅太。その考え方が危なっかしくて見てられねぇんだ。いつか誰かに騙されて痛い目見るぞ？目に見えるものだけって言うならともかく、見えてもいないもんを信じようとすんな」
清が僕を指差しながら言う。
口調はキツイけどやっぱり良いやつだ。
「何にやけてんだよ気持ち悪い」
「いや、やっぱり清は良いやつだなぁ、って」
「うるせぇ！さっさと弁当食べちまえ。昼休み終わっちまうぞ。しかも次、移動教室じゃねぇか。遅れたら怒られんぞ」
赤くなってる。可愛いやつめ。
「はははっ。遅れないことも大事だけど、授業の準備を忘れないようにね。橘先生は忘れ物一個で遅刻一回分評価が下がるらしいから。結構重いよ？」
「汚いな！それが大人のやり方か！」
「これが社会さ、世間は冷たい、ってことだよ？清」
「綴ってねぇし、勝手に続けてんな！それに全然上手くねぇよ、バカ！」
「ひどい！即興で考えた割に上手くできたと思ってたのに！」
「ぷいっ！」
そっぽ向いておかずを頬張る清。
「じゃあ、僕は先に行ってるよ」
と、言って委員長は行ってしまった。
「ふぅ。ごちそうさまでした。早く食べないと置いていくぞ」
「あ、待ってよ！」
先に食べ終わった清が、授業の準備を始めている。
僕はお弁当の残りをかきこんで、それをお茶で流した。
「ごちそうさまでした。すぐ行くからもうちょっとだけ待ってて？」
「しょうがねぇな〜。十、九、八……」
「カウントダウンで急かさないでよ、イジワル清！」
手早く準備を済ませて清の元に走る。と、その時。
「ひゃっ……」
一瞬、冷たい風が吹いて、全身に鳥肌が立った。あたりを見回しても、特に変な様子はない。
「気のせいかな……」
この教室にエアコンはないし多分気のせいだろう。それか悪戯でもされたのか？
「おーい。本当に行っちゃうぞ〜」
「あ、待っててば！」
一体いつ以来だろうか、これを感じたのは。
僕には妖精が見える。
いや、正確には見えていた。
今はさっぱり見えなくなっている。幼い時には確かに見えていた。はっきりと覚えているわけではないが、いっぱいいた。
漂うようであったり、這うようであったり。こちらから話しかけたりはしなかったし、あちらから話しかけられることもなかった。
見た目は普通の人間と大差なかったが、直感であれは妖精なのだとわかった。
幽霊とか心霊現象の正体は妖精達だ。
幽霊を見えるって人は、実は妖精が見えるだけであり、心霊現象にあうのも妖精の悪戯が原因だ。
さっきの冷たい風も多分そうだ。吹くはずがない風を感じることが何度かある。
閉め切った部屋で、冬でもないのに、凍えそうなくらい冷たい風が吹く。
「…い、…ーい、おーい！」
「わっ、びっくりした！どうしたの？」
気が付いたら廊下をあるいていた。
「考え事しながら歩くと転ぶぞ、ちゃんと前向いて歩け」
「ん、ありがと」
わからないことを考えていたって、しょうがない。今すべきことは次の美術で提出する作品を完成させて、単位を落とさないようにすることだ。
しかし、長い間胸に引っかかる疑念は簡単には取り除けない。
多分、僕には妖精が憑いている。
お疲れ様でした。
これからも、「妖精のことがら」をよろしくお願い致します。
