第四話 その後王城では
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ヴィクトル視点。
「なんですって！」
城にある一室で叫び声を上げたのは自分の従者だった。
二十歳ほどの栗色の髪のひょろっとした男は、はっと口を押さえ、私に頭を下げた。
「申し訳ございません。ヴィクトル様」
「いい」
私は頷いた。
実際に自分も叫び出したかった。
自分にはその元気が無く、絶句していただけだ。
「それで、そのお話は本当ですか？ 精霊様」
目の前にいる長い金髪の青年に問いかける。
彫刻のように整った男は人ではなく精霊だ。
半年前からリディアーヌの側に護衛と称してついている。
混乱を避ける為に特定の人間にしか姿を現さない精霊は、その時によって姿が違う。
時に幼子のような姿でリディアーヌの腕に抱かれているのは、勇者に対する嫌がらせか。
その精霊は、悪戯好きのようで、存在を知っているものに度々悪戯を仕掛ける。
これもその一種だとよいのだが。
「本当だよ。リディはセルジュとの婚約をやめて、旅に出るって。
オルガちゃんも一緒だから心配いらないよ。僕も着いていくし」
(オルガの奴！！
なんで連れ帰るはずが一緒に旅に出るんだ！ 婚約破棄するにも一度連れ帰れよ！)
私はすぐに懐から鏡を取り出し、オルガに連絡を取ろうとする。
しかし、鏡からはなんの反応もない。
「あ、オルガちゃんの鏡、僕が結界を張っておいたから。
向こうから連絡をしようとしない限り、繋がらないし、探索も出来ないから」
にやりと笑う精霊に舌打ちしたくなった。
信仰の対象にもなる尊い存在だが、目の前の精霊はただの悪ガキにみえる。
「リディアーヌ様達は今どちらに？」
「さあね。もう王都は出たよ。僕もリディ達に着いていくからもう行くよ」
「そうですか」
精霊の言葉に私は心の中でほくそ笑んだ。
オルガの鏡に結界を張って探索を出来なくしても、精霊が一緒ならば、勇者には位置が分かる。
勇者に事が知られるのは恐ろしいが、リディアーヌが行方不明より全然マシだ。
「あ、なんか嫌な顔。なにを考えてるの？」
「いえ、別に」
「言っておくけれど、僕の力を甘くみないでね。
大精霊は僕に印を付けたから行動を制限できると思ってるけど、僕はもう何度も王都を出てる。
大精霊の目を誤魔化す方法なんてあるんだから」
「な⁉︎」
私は目を剥いて絶句する。
それが本当なら、旅に出たリディアーヌをすぐに探せない。
「精霊様、どうかお待ちください！ せめて居場所だけは分かるようにしておいて下さい！」
「えー、それじゃすぐにセルジュが来ちゃうじゃない。
セルジュはさ、ちょっとは反省すればいいんだよ。
リディが優しいからっていい気になっちゃってさ。
他の女と仲良くするような奴にリディはあげないもん」
「そ、それはいろいろな事情が・・」
「じじょー？ 人間ってすぐ難しい事を言うよね。
僕そんなの分かんないもん。知らない」
彫刻のような美貌の青年は頬を膨らませ、ぷいっと横を向く。
もしかするとこの方の精神年齢は、リディアーヌの腕に抱かれている時の幼子ぐらいかもしれない。
(こんなガキに力を与えるなよ！)
誰に言えばいいか分からないが、取りあえず胸中で叫ぶ。
もしかしたらこのガキに力を与えたのは神様かも知れないが。
「精霊様、私をリディアーヌ様の元へ連れていってください。
私がリディアーヌ様を説得します」
「えー、やだ」
(こーのーガキ！)
思わず拳を握り締めるが、自分で自分を宥める。
(落ち着け、私。私のこの対応に国の命運がかかっている。
勇者という名の魔王を降臨させない為に、私は落ち着いて事を進めなければならない。
そうだ。婚約破棄はいいが、行方不明はまずい。
そんな事になったら、アンジェリーヌが泣く。
リディアーヌの父と兄がなにをするか分からない。
下手をすれば、リディアーヌの父と兄対勇者という怪獣大決戦だ。
国が滅ぶ)
「精霊様、お願いします。悪いようにはしません。
リディアーヌ様と話がしたいだけです。
私は彼女の友人であり、兄のようなものです。
悩みがあるなら、話を聞いてやりたいのです」
「んー、どうしよっかなー」
精霊は顎に手を当てて考え込む。仕草がいやに人間くさい。
もう一押し、と口を開いたところ、精霊が「あ」と声をあげた。
「セルジュが城に来たよ」
その言葉に血の気が引くのを感じる。
勇者は転移陣などなくてもどこにでも自由に転移できる。
しかし、城に来る時は一応城内にある転移陣に転移し、入城の手続きを取る。
たまに直にリディアーヌの部屋に行ったりするので、入城記録も当てにならないが。
「セルジュはどこに？」
「今は転移陣の所にいるよ。じゃあ僕もう行くね。バイバイ」
「ちょっ、まっ」
焦って精霊の手を掴もうとするも、するりと通り抜け、精霊は消える。
後には顔面蒼白であろう自分と、同じく青い顔の従者だけが残った。
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