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第 ３ 話 いつもと違う
翌日は、朝から快晴になった。
真夏を思わせる陽射しが、スピリタスを飲んだように刺し込んできた。
太陽が望んだのは、女性の素肌と体の曲線、そして男のタメ息だった。
「嫌いなお方の 親切よりも 好きなお方の 無理がよい」
麗子の鼻歌にも似た都々逸が、洗い場から流れてきた。
“いい男”の話を聞いた、彼女の当て付けのようだ。
女の噂話は、１秒で地球を七周半回り、しかも拡大する。
辰巳芸者の血を引く彼女なら、抗議の唄の一つも出てくるだろう。
食べ物・色男を無下にした恨みは、主君をも殺すそうだ。
店の駐車場に、オブシディアンブラックのベンツが止まった。
麗子が乗って来たロッソコルサのフェラーリの隣だ。
二台の車高が、はっきりと分った。
ジャージを着ないでも乗り込める彼女を、少し尊敬した。
紺色のブレザーに赤いタータンチェックのスカートの少女が車から降りた。
学校帰りの真子だった。
必ず、胸に何かを抱えて走って来る。
どうやら今日は黒猫のオモチャらしい。
あと半年もしたら、ペットショップを開けそうだ。
裏口から、いつも遠慮がちに入って来た。
最初に気付くのは、由香里か調理助手の小田拓人だった。
二人に小声で挨拶をして、深々と頭を下げた。
そして……
私の所に、うつむきながら来て、恥ずかしそうに「今、よろしいでしょうか？」と尋ね、私が「もちろん、どうぞ」と答えると、彼女は「ありがとうございます」と言って、満面の笑顔で目を輝かせながら、二階に駆け上がって行く。
ハズ、なのだが……
今日は違っていた。
