見習い天使のカスタマーサービス

赤の吸血鬼

　あれからバスク帝国に入った我々は、真っ直ぐに吸血鬼が住むという北西部のゲジュドーという所に向かう。

　そして、約20日かけてやって来たのは、古びた黒い洋館。

　ここだけは昼間だというのに、陽の光が一切差し込まない紫の空が広がっている。

「やっぱり吸血鬼と言えばこれね。」

「どうして吸血鬼はこういった所に住むのでしょう。」

「テンプレよね。たまには白くて可愛い建物に住めばいいのに。」

「そう言えば、服装も黒のタキシードに山高帽、裏地が赤のマントですよね。」

「いつも服が同じなんて不潔だし、センスが無いと言っているようなものね。」

　これは勇者に同意だ。

「でも、今回は違う出で立ちで出てくるかも知れませんわ。」

　そんな下らないお喋りをしながら門の前まで来るが、誰もいない。

　そして、遠くからかすかに剣戟の音が聞こえる。

「中で誰かが争っているのかしら。」

「行くわよっ！」

　勇者が門扉を蹴飛ばして中へ走り込む。

　アンタだっていつも同じ行動してんじゃん、なんて思いながら屋敷に侵入する。

　玄関を突き破ると、いきなりハッキリと金属のぶつかり合う音が聞こえてきた。

　足下には夥しいコウモリの死骸が落ちている。

　そして、玄関ホール正面から続く階段の上で、二人が戦いを繰り広げている。

「ハッハッハ！その程度ですか。やはり出来損ないでは暇つぶしにすらなりませんね。」

「黙れルデル伯爵！皆の恨み、今こそ果たしてくれる。」

「何アタシを無視してのよ！勇者ミラノ・アスプリアーノ見参っ！」

　勇者はジャンプして2階の上がり、ルデルに攻撃を加える。

　やっぱりというか、格好がテンプレなので、短慮な勇者でもどちらが倒すべき相手かが分かったみたいだ。

「何だ、貴様は。」

「一度名乗って覚えられないバ○に二度名乗るのは時間の無駄っ！」

　勇者は構わず斬りかかる。

　確かに勇者の主張にも一理ある。

「ハッハッハ。やっと面白くなってきましたかねえ。では、我の眷属にももう一働きしてもらいましょう。出でよ、我が可愛い子供たち。」

　ルデルが手を振ると、夥しい数のコウモリが空中に姿を現す。

「みんな、アレを打ち落として。テンちゃん、屋敷のどっかにある棺を壊してきて。」

「あんな物、どうしてだ？」

「嫌がらせよ。」

「・・・分かった。」

　テンちゃんは不承不承、吸血鬼の寝室を探しに行った。

　吸血伯爵ルデルと戦っていたのが誰かは知らないが、人間にしてはそこそこ鍛錬しており、剣術そのものは勇者以上の力量があつように見える。

　そして、二人は果敢に挑んでいるが、ルデルにはまだ十分な余裕がある。

　恐らく、現役を引退したも同然のイエローを除けば、四天王が実力者だったことは間違い無い。

「ハッハッハ。そこの天使も見てないで、加わってやったらどうですか？」

「吸血鬼ごときの指図は受けません。」

「そんなことを言っていていいのですか？ 私はこの準備運動をいつでも終わらせることができるんですよ。」

「どちらにせよ、あなたの命は今日限りです。精々イキってなさい。」

「そうですか。ならば、遠慮なく」

「おーいナターシャ、これでいいか？」

　テンちゃんが棺の蓋を担いで登場する。

「ハッハッハ。さすがはテンちゃん。いい壊しっぷりだね。」

「いやあ、蓋ごと取れちゃったし。」

「な、なな何をっ！」

「大丈夫だ。本体は粉々にしといた。」

「馬鹿な、何と言うことをしてくれたんだ。」

「隙ありーっ！」

「ぐわっ！」

　勇者の突きが炸裂し、ルデルは胸を押さえながら後退する。

「何のこれしき。私はいくらでも再生できるだ。」

「朝が来るまではね。」

「ここは陽の光が降り注ぐことのないゲジュドーの地。つまりお前たちに勝ち目はない。」

「それは嘘だろ。だったらどうして棺があるんだ？」

「そうね。光が当たらないなら、あの中で震えて眠る必要ないもんね。テンちゃん、どっかに天界から盗まれた装備品があるはずよ。探して回収するのがエンジニアの仕事じゃない？」

「確かにそうだな。」

「まま待て待て、辞めろっ！ そんな物は無い。」

「五月蠅いわね。」

　私が光魔法を展開すると、あれだけいたコウモリは姿を消し、吸血鬼の再生も止まった。

「グワーッ」

　勇者達は相変わらず攻撃を続ける。

　ルデルはさっきまでの元気はどこへやら、息の絶え絶えで防戦一方だ。

「何で、このようなことに・・・」

「吸血鬼の弱点なんて、子供でも知ってるわよ。」

「ナターシャ、あったぞ。なんちゃって天候イルミネーションだ。」

　何だろう、その青メカの道具っぽいネーミングは・・・

「じゃあそれ、本社に転送しといて。」

「や、やめてくれ。そんなことされたら。」

　シュッという音と共に、魔道具が亜空間に吸い込まれる。

　と同時に、今まで暗かったのが嘘みたいに、窓から陽光が差し込んでくる。

「ギャーッ！」

　言葉にもならない長い叫びとともに、吸血鬼は息絶え、灰となってしまった。

「やっぱり聖剣グラディアス、凄いわ。」

　いや、断じてアンタのお陰じゃ無い。

「ディック！」

「・・・レ、レイチェル、なのかい？」

「ディック、お会いしたかったです。」

　聖女とディックと呼ばれた男性が駆け寄り、熱い抱擁を交わす。

「ごめんなレイチェル。僕が不甲斐ないばかりに・・・」

「もういいのです。あなたが無事なら、それで・・・」

「失礼ですが、そちらの方は？」

「はい。元勇者のディック・トレバーです。」

「ああ、かつて聖剣の試練を受けた方ですか。」

「はい、私が世界を救えなかったせいでこのようなことになってしまい。せめて、少しでも世の中のお役に立とうと、無謀にも四天王に挑んでおりました。」

「いいえ。そこの考え無しより、ずっと立派だと思いますよ。」

　こうして四天王は全て片付けた。

　いろいろ伏線はあるんだろうけど、そんなのすっぽかして早く終わらせよう。