可愛いって言われるたびに好きになっちゃうちょろい男装チャイナ娘をひょろ狩りぼっちの僕が口説き落とす！

テスト

ビューティー何者？

「あ、遊ぶって……」

　僕は、ビューティーの意図がわからずたじろいでしまう。

　そんな僕の様子を楽しむかのように、ビューティーはますます余裕だ。

「そうだね具体的には、明日は丁度休日だ。駅前に集まってデートでもしようじゃないか」

「で、デート？」

　耳慣れない単語に僕はびっくりする。デートといえばそれこそ恋人同士の嗜む高等男女交際じゃないか。そんなものを何故、彼女のような美人が、僕と？

　一体全体、ビューティーが何を考えているのかわからない。

　僕は毅然とした態度をとった。

「一体何を考えてるんだい？　僕は今日、君と知り合ったばかりだし、そんなつもりはないよ」

　いきなり僕をデートに誘うなんて、ビューティーの行動は明らかに変だ。何かを企んでいてもおかしくはない。だから、ほいほいと彼女に流されては駄目だ。

「ふふふ……」ビューティーは絹のような長い黒髪をさらりと肩の上で流した。「さっき、わたくしが言った言葉を忘れたのかい？　わたくしは君の子供のころを知っているよ。だから全く持って、初対面ではない。でもそうだね、軽く自己紹介でもしてあげようか」

　ビューティーの怪しい瞳が、夜闇の中できらりと光りを反射する。

「わたくしは幼いころからスーパーモデルの両親の元で生まれ育った。世界中をまたにかけて活躍する彼らにくっついて、子供のころから随分、色んな国を行き来したよ。その中でも日本には一番長く、暮らしていた。そのとき、君とリンリンに出会ったのさ……」

　要領を得ないビューティーの態度に、僕は得体のしれないものを感じる。

　このまま彼女の話を聞いていてはいけない、そんな気がした。

「ふん、大した経歴だね。自慢をしたいだけなら、よそでしてくれ。僕は忙しいんだ、そろそろ行くよ」

　踵を返した僕の手を、ビューティーは強い力で掴んだ。

　びっくりして振り返る。

　月明かりに照らされて、息をのむほど美しい彼女と目が合った。

　そして僕は、彼女が頬を赤らめていることに気づく。

　紅潮した顔で、しっとりと僕を見つめている。

「くくく……。堪らないね、その態度。わたくしは、わたくしよりも明らかに下等な人間に、そうやって邪険に扱われると……何故か酷く興奮してしまうんだよ」

「て、手を離せよ……」

「約束してくれなければ離さない。明日、午前十時に、駅前で待ち合わせだ」

　僕の手首をつかむビューティーの握力が、強まった。とても、女の子の出せるような力ではない。僕はぞっとしてしまって、つい首を縦にふった。

「わかった、わかったから。行くって！」

　そう叫んだ途端、ぱっと手は離れた。

　僕は手首をさすりながらビューティーを睨んだ。僕の手首を痛めた張本人は、悪びれもせず飄々としている。トラウマが発動して僕は口の中で一口、ゲロを吐いて飲み込む。もう慣れたものだ。

「約束したね。それではまた明日」

「…………」

　僕は返事もせず、その場から立ち去った。いくらなんでも、彼女のやってることはおかしすぎる。失礼を通り越して、異常だ。

　それにしても……僕は早歩きで進みながら、ため息をついた。

　見下している相手にけなされると、興奮してしまうだって？　また、変な癖を持ったやつに目をつけられたものだ。

　どうしてビューティーは突然、僕に興味を抱いたのか。その理由はわからないけど、無視を決め込むのも難しい相手なのは間違いない。

「それにしても、デートなんて」

　普通なら、あれほどの美人に誘われたなら手放しで喜ぶところだが……御多分に漏れず僕はそんな気分じゃなかった。

　ビューティーが変な奴だっていうのもあるが、それだけじゃない。

　シャンランのことだ。

　僕はシャンランが好きだ。だからこれからは、シャンランとどんどん距離を縮めていきたいと思っている。

　それなのに、他の女の子と遊ぶなんて、おかしいじゃないか。

　そこまで考えて、思い至る。ぽそりと、僕は独り言をつぶやいた。

「リンリンに、謝らなきゃな」

　リンリンは泣いていた。それがどんな感情であるにせよ、僕のせいで彼女は涙を流した。

　なら謝りたい。

　だけど……。

　シャンランのことが好きな僕が、リンリンに謝るって、ものすごく変なことじゃないだろうか？

　僕はもう、リンリンの気持ちに応えるつもりはない。それははっきりしている。

　だったら、リンリンに謝ったりすると、また彼女に期待を持たせてしまうんじゃなかろうか。

　それは残酷なことだ。

　だけど、このままリンリンをほっとくわけにはいかない……。

　いやでも、そんな風に思うってことは、僕はリンリンにちょっと気があるってことなんだろうか……。

「あーもう！　わけがわからん」

　僕は頭をぐちゃぐちゃかいた。ちょっと前までは、こんなことで自分が悩むなんて考えもしなかった。

　贅沢な話だ、と自嘲する。

　これ以上考えたって、答えはでない。とにかく僕は、このままリンリンをほっとくことはできない、と結論付けた。

　学校で会ったとき、どう声をかけたらいいか、ちゃんと考えておかないと。

　とにかく明日、僕はビューティーとの約束を守るつもりなんか、毛ほどもなかった。

　ビューティーは僕の連絡先も家の場所もしらないのだから、家にこもっていたらそれで済む話だ。

　明日は久々に、チェックできていなかったアニメを、朝から晩まで視聴しまくるぞ！