春子と最強執事

主として。

　紺に教えてやろう！　と、思い、さっそく部屋に呼んだ。まあ、呼ばなくても来るし、離れないんだけどね……。

「春子、どうしたの？　何か、いつもと違うね」

　きょとん、と首を傾げた紺。

　私の気持ちが伝わったのか、どこか、そわそわとしている。

「紺、あのさ、お母さんのこと、どう思う？」

「春子のお母さん？　そのままだよ。春子の、お母さん」

「えっと、優しい、かな？　紺にも」

「優しいと思うよ」

　あっさりとした紺の答えに、お、何だ、紺には好印象なのかな！　と喜んだ。が。

「春子、お母さんと話すと、いつも心が温かくなる。だから、優しいと思うよ」

　ん？　それは、私を通して見たお母さんではなかろうか。

「いやいや、紺から見て、お母さんは優しい？　私の心じゃなくて！」

「僕？　……わからないなぁ。知らないよ」

　紺は、とても、それはそれは真顔で、そう言った。

　興味がない、と言いたげで、悪びれもしていない。

「えっと、あんまり話さないのかな？」

「うーん、話すことも無いからね」

「ご飯とか、掃除とか、してくれてるの、お母さんなんだよ？」

「うん、知ってるよ。でも、だからって、話すこともないよね」

　ここまでいくと、良い意味で、正直。

　悪い意味で、礼を知らないのか、有り難さを知らないのか。

「日頃、紺の為にもやってくれてるんだよ？　お母さん、凄いと思うよね」

　独り言みたいに、ぽつり、っと言葉にした。

　紺は、どんな言葉であっても、私の声を聞き逃したことはない。

「……わからない。凄いの？　僕、別に頼んでないし」

　曇りなき眼。

　本当に、何とも思っていないのだろう。

　きっと紺は、感謝、という言葉を、知らないんだ。

　……どうすれば、解って貰えるのだろうか？

「だって、ほら、本来は、私がするべきことなんだよ？　部屋の掃除も、洗濯も、料理だって！」

「そうなの？　それなら、今から僕がやるよ！　春子の為なら、何だってするよ」

「いや、ちょっと待って、違う違う！」

「違うの？　じゃあ、何？」

　どうすれば良い？

　紺なら、本当に全部やってしまいそうだ！

　何か、紺がお母さんに感謝するであろう、何か！

「あれだ！　ほら、私を産んでくれた！　私が今、ここにいるのも、紺と会えたのも、お母さんがいたからなんだよ！！」

　これだ！　と、興奮して、声が大きくなったが、これならどうだ！

　一瞬、目を見開き、驚愕した紺。

　そして、少し俯いた。私は、その顔を、覗き込む。具合でも悪いのか、と。

　驚いた。

　何故なら、紺は…………泣いていたから。

　大粒の涙が、頬を少し伝って、カーペットへと染み込む。

　言葉が出てこない。何て言ったら良いのだろう。だって、紺の泣き顔なんて、始めて見たから。

　どうしたのだろう？

　今の話の流れに、泣くところなんてあった？

　動揺していると、紺が私にしがみついてきた。

　両腕を、私にとっては強い力で、握り締められる。

　そして、時々鼻を啜りながら、紺が一生懸命口を開く。

「春子と、僕を会わせてくれた……春子を、こんなに、素晴らしい人に、育ててくれた……？　春子を、この世に、産んでくれた……？　それが、お母さん？」

「う、うん、そうだよ」

　涙を今も流しながら、私に問う。

　私が素晴らしいかどうかは、わからないけど、でも、間違いではないと思う。

「僕は、僕は、馬鹿だ！　なんてことを！」

　一際、大きな声に、驚く。

　今なお、腕には力が入っていて、痛い。

　でも、それよりも、紺が心配になった。だって、物凄く、それこそ、今にも死んでしまうくらい、後悔しているみたいに、嘆くから。

「こ、紺？　どうしたの、大丈夫？」

「春子、ごめんなさい！　僕、春子のお母さんのこと、ただの人間だと思ってた。家政婦みたいに、思ってた。今まで、僕は、なんて無礼をしてきたんだ！　もっと、もっと、そうだ、敬語でも敬いきれない、存在かもしれないのに！　春子の、大切な人に、僕は！！」

　先程まで、紺の中では、何の感情も抱いていなかった[お母さん]という存在。そのはずなのに、今は本気で悔やんでいる。

　紺の綺麗な瞳から流れる涙、鼻を啜る音。悔やんで悔やんで、苦しそうな声。

　紺の全てに、混乱する。

　どうして、ここまで変われる？

　先程の無関心な紺と、同一人物には、とても思えない。

　私？　……私が、変えた？

　私を産み、育てたのが、お母さんだから？

　それなら、こんなにも、紺に影響を与える私は、一体、彼の何なのだろうか。

「あ、あの、紺、落ち着いて！　ね？」

「僕、僕！　謝らなくちゃ！　春子のお母さんに、許して貰わなくちゃ！」

　ぐっしゃっと音がしそうなくらい、豪快に左の袖で涙も鼻水も拭った紺は、言うや否や、ダッシュで部屋を出て行った。

「ちょ、ちょっと、待って、紺！」

　私も後を追う。

「春子のお母さん！　僕、貴方に、とんでもないことを！　今までごめんなさい！」

　居間でテレビを見ていたお母さんに、駆け寄ると、紺は迷いもなく土下座した。

　一連の言動に、私は少し恐怖すら感じる。

「あら、紺ちゃん？　どうしたの、一体」

「僕、これから、お母さんのことも、守るから！　春子のお母さんは、僕のお母さん。春子の大切な人は、僕も、大切な人だから！」

　真剣な表情で、淡々と、だけど、言葉には重さがある。

　まるで、主に忠誠を誓うかのよう。

「あらあら、どうもありがとう、紺ちゃん。凄く嬉しいわ」

「これから、掃除も洗濯もご飯も、僕がやるよ！　春子のお母さんは何もしなくて良いよ」

　紺は、お母さんに、私に向けるのと同じ笑顔を見せる。

　まるで、私に話すみたいだ。

　お母さんは、一瞬目を見張ったが、すぐに、いつもの優しそうな笑みに戻る。

「それは、ダメよ、紺ちゃん。掃除も洗濯もご飯も、私のお仕事なのよ？　頑張っている春子や紺ちゃんの為に、私が出来ることなの。だから、紺ちゃんは今まで通り、春子をよろしくね」

「……わかった！　でも、何かあったら、僕に言ってね！　何でもするから！」

　紺は物凄く嬉しそうで、犬の尻尾があれば、ぶんぶんと千切れんばかりに振っているだろう。

　改めて、思う。

　紺の私に対する何か。執着と言うか、崇拝と言うか、よくわかないけど、紺自身の考えも変えてしまうような、影響力。

　能力……というか、執事とは、皆、こうなのだろうか？

　それとも、先生が言う通り、紺だけ、違うのだろうか。一般的な執事とは、違う、のかな。

　わからないけど、お母さんとは良好な関係を築けそう。

　じゃあ、先生の言う、私とお母さん以外。他者、とも良好な関係を築けるかと、言ったら、それは、ノー。

　たぶん、無理だろう。

　……誰かに相談しよう。

　一人で考えても、出口が見えないし、もう分からない。

　助けて、椿～！

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次は、紺の視点から書いてみたいな、と思ったりしております。

今後とも、よろしくお願いします！