春子と最強執事

学園生活初日

　こうやって前世と見比べると、家や家具、その他もろもろ、ほとんどが変わらない世界。

　……さて、今日から新しい学校だ。以前通っていた学校よりも制服は可愛いから、私的には満足。能力者向けの学校だが、普通科も存在する。

　その為、数少ない能力者は学費が半額だ。

　一般家庭の私には、何から何までラッキーだ。

　ふーっと一息ついて、一言。

「き、緊張してきた」

　制服に身を包んだ私は、ハラハラしながら、玄関の全身鏡とにらめっこしていた。

「春子、大丈夫だよ。緊張しないで。とっても可愛いから」

「あ、ありがとう。いや、別に格好とかじゃないんだよ？　ただ、新しい学校、だから……」

「通学路？　それなら、僕に任せて。覚えてるから。春子は何も考えなくて良い」

　本当か？　疑いの眼差しで見上げれば、いつもと同じスマイルが返ってくる。

　そういえば、紺と、知らない街まで出掛けるのは、初めてだ。

「紺、あんた、もっと違う服、無いわけ？」

「春子のお母さんがくれたのは、これだよ？」

　登場時と、ほとんど変わりない格好。

　毎日ローテーションだが、初登校まで、これで行くのか？

「ちょっと、もっとさあ、他の服でも……」

「あ！　まだいた！　良かったあ、紺ちゃん！」

　お母さんが、バタバタと走って来たかと思えば、手には見慣れない制服が握られている。

　男子生徒用？

「お母さん、何？　それ」

「紺ちゃんの制服よ！　春子と一緒に貰ったでしょ？」

　え、そうだったっけ？

　紺、お前知ってるのか、と目線を上げれば「あ、そうだった」と、私に照れ笑いをした。

「早く着替えてきて！」

「分かった、待ってて、春子！」

　お母さんから制服を受けとり、バタバタと走って行く。

　苦笑いをしながら、お母さんが呟いた。

「紺ちゃんって不思議よねえ？　能力っていうのは、皆、ああなのかしら？」

「え、何が？」

「紺ちゃんよ。春子には、とっても優しいのに……」

　そう言って、お母さんは、紺が去っていった方を見つめて、何故か悲しそうな顔をした。

　意味が分からず、私は首を捻るだけ。

　結論から言うと、紺の記憶力は優秀だった。

　方向音痴の私には、頼もしく思えたくらいだ。

　大きな、どこか外国に来たのか？　というくらいの、門。

　そして、これ本当に学校？　どこかの城じゃない？　ってくらい、外観が格好良い。

「春子が好きそうな学校だね」

「……そうだね」

　何故バレるのか、これも私の能力だからか？

　まあいい。

「今日から、勉強頑張る。紺、あんたの事も。何故、私に紺なのか、とか、きちんと学ぶ！」

「えっとね、それは、何度も言うけど、運命なんだよ。春子が呼んだんだ、僕を。だから、僕は春子を選んだ」

「……はいはい」

　絶対に嘘だ。紺じゃなくても、良いはずだ。こんなイケメンオーラなんか、出さない人が。

　そう、例えば、素敵なダンディなおじさまとか！

　理想はそうね、三十路手前かしら。

「……春子、僕以外を考えてる」

　隣から、低い声と共に、いつもの笑顔を失い、眉間に皺を寄せた紺が、忌ま忌ましそうに見つめてくるけど、無視して学校へ足を踏み入れる。

　最近気づいたことだが、紺は嫉妬深い。

　何故なのかは、全く分からないのだが、私に別の人間を感じとると、途端に不機嫌になる。

　まるで子供だ。執事っていうのは、そういうものなのだろうか？

　初日だから、周囲の視線を浴びるのは、覚悟していたけれど、こんなにとは。

　歩いて教室へ向かっているだけにも関わらず、周囲からヒソヒソと声が聞こえる。

　何だろう、声掛けてくれれば良いのに。

　登校時間だから、人が多いのは仕方ないが、それにしては、皆遠巻きだ。

　見るからに貧乏そうだからかな？

　私から見れば、皆セレブなお嬢様に思える。髪も巻いているし、男子生徒も、髪をばっちり決めている。

　言うなれば、リア充の集まり、といったところか。

　あー、向いてないかもな。

「春子、春子。悲しまないで、僕がいるよ」

「ああ、ありがとう」

　いつもの笑顔に戻っていた紺を見れば、少し安心できた。

　一人だったら絶対無理だった。こんなコソコソ言われるなんて、いじめだよ……。

　あれ、そういえば、執事らしき人を見ないな。

　皆も能力者だから、執事がいるはずなのに……。

　辺りを見回しても、執事らしき人はいない。

　不思議に思いながらも、教室へと入る。すでに室内にいた何人かが、私を見て、ヒソヒソとし始めた。ああ、またか、と思う。

　何なの、もう！

　席も分からないし、することもないので、窓を眺めていた。すると。

「あ、あの」

　近くに気配を感じて、振り返ると、今どき珍しいお下げ髪の、弱そうな女子生徒。

　近くからクスクスと笑う声が聞こえてくるから、何か罰ゲームか、じゃんけんに負けて、私に話しかけに来たのかな。

「おい、気安く近寄るな」

　私が答えるより早く、紺がお下げ髪女子生徒に近づいた。

　目を見張る。こんな紺、見たことなかったからだ。鋭い目で、まるで親の仇とでもいうかの如く、私を背に隠す仕草をする。

　紺を前にして、お下げ髪女子生徒が「ひっ」と、怯えているのが分かる。

「ちょ、ちょっと！　何してるの、馬鹿！」

　声と共に、紺の後頭部に、グーパンチをねじ込んだ。

「うっ！」

　頭を抑えて、その場にうずくまる紺。

　それを横目に見ながら、お下げ髪女子生徒に近寄る。

「だ、大丈夫ですか？」

「あ、は、はい。あの、ありがとうございました」

　一瞬ぽかんとしていたが、私と向き合った。

　何か用事だろうか？

「それで、あの、私に何か？」

「あ、えっと、転校生さん、ですよね。それに、その方、執事、ですよね？　あの、この学校では、午前中は、執事を召喚するのは、禁止なんです」

「え、そうなんですか！　し、知らなかった……」

　だから、皆見てたのか！　なんだ、そんな事なら、教えてくれよ！　恥ずかしい。転校生丸出しじゃん！

「あの、なので、執事を向こうに還して……」

「還す？　え、あの、ごめんなさい、還し方、分かりません」

「えっ？」

　今度は、お下げ髪女子生徒が、驚く顔をする。

　え、何？　還すのって普通に皆出来るの？　っていうか、還せたの？　執事って召喚したら出っぱなしなのかと、思ってた！

「あ、あの、学ぶ以前の、常識だったりしますか？」

「あ、えっと……私は、そうだと……」

　ぐあー！！！　やってしまった！　無知って恥ずかしい！

「ちょ、ちょっと、紺、還りなさいよ！」

「どうして？　嫌だよ！　僕は春子と一心同体なんだ。どうして急にそんな……そこの女かな、僕の春子に余計なことを！」

　僕を捨てないで！　と言わんばかりに、身なりも気にせず、すがり付いてくる。

　そして、何かを察した紺は、勢いよくお下げ髪女子生徒を睨む。

「あ、あの、ごめんなさい」

　お下げ髪女子生徒は、紺のあまりの迫力に気押されたのか、謝り始めた。

「ああ、謝らないで！　あなたは何も悪くない……」

「だっせえなあ、大前(おおまえ)！　執事に謝ってんじゃねーよ！　気持ち悪っ」

　笑い声と共に、私たちの元に近づいてきた、数人の男女。

　罰ゲームではなく、いじめだったみたいだ。下品な笑い声が漂う。

「おい、転校生。お前も自分の執事還す方法も知らねーなんて、ど素人じゃねえか！」

「うける。二人ともお似合いだよね。大前さんは、いつも一人ぼっちだし、転校生さんも、その感じじゃ、友達なんて出来ないでしょ。貧乏そうだし」

「どうせ、突発的に執事を召喚出来るようになった、低レベルだろ？」

　寄って集って何なんだ！

　勝手にランク付けしたり、貧乏だって、まあ、貧乏だけど！

　イラッときた！

「ちょっと、あんた達、急に何……」

「僕に任せて、春子。蹴散らすのは得意なんだ」

　ぼそっと、耳打ちしてきた、紺。

　は？　蹴散らす？　聞き返そうとした、その時。

　音もなく、先程まで笑っていたクラスの生徒達が、沈んでいた。

　私とお下げ髪女子生徒だけを残して。

「は？　え？」

　苦しみながら、床で悶えている、数人の生徒。

　一体何が起こったのか分からず、お下げ髪女子生徒と唖然としていると、颯爽として目の前に現れた紺。

「春子、どう？　僕はやれば出来る子なんだよ！　見てた？　ねえ、見てた？　春子？」

「ちょ、紺、あんたがやったの、これ！」

「……そこの女も沈める？　春子が怒っていたのは、こいつらだと思ったんだけど」

「ち、違う！　私は、紺、あんたに怒っているの！」

　そんな、あり得ないって顔で私の顔を覗くが、理由も分からないらしい。ただ、ただ、悲しそうに私を見つめる。

　教室の隅に紺を座らせた。

「そこで、よく考えて、反省してなさい！」

　動いたら還らせる！　とだけ言い、思いっきり無視して、お下げ髪女子生徒に、この後どうすればいいか聞く。

「そ、そんなあ、春子おー、どうして？　僕は春子の為に……お願い、春子、そんなことを言わないでえ！　ごめんなさいー」

　うわーんっと、何だかんだ言っているが、今も悶えているクラスメイトを見ると、可哀想になる。絶対、鳩尾入ってる。

　お下げ髪女子生徒に向き直る。

「あの、ところで、こいう事は、よくあるよね？」

　こういう学校だもの！　こうやって執事が暴走することだって、きっと……

「……無いです」

「ですよねー」

　二人で、何をするわけでもなく、ただ立ち尽くしていたところに。

「な、なんなの！？　この騒ぎは！」

　担任がやってきて、私は紺を教室に置いたまま、お下げ髪女子生徒と職員室へ連行された。

「事情を、説明して！」

　そして、みっちり叱られた。

　私の能力の責任は、私ってわけね。なるほど、オーケー、そういう世界か。