第3話「揺れる日常」
朝。島は穏やかな光に包まれていた。
冷たい夜気がまだ空にわずかに残り、淡い霧が畑の端を流れていく。
小さな村の一日は、鳥の声と、井戸の音と、誰かの笑い声ではじまる。
アルドは通い慣れた道をそれて、少し遠回りの道を歩き出した。
なんとなく、そうしたかった。ただ、それだけだった。
人影はまだまばらだが、木造の家々のあいだを抜ける風に洗濯物が揺れ、
どこかの家からは、焼き立てのパンの匂いが漂ってくる。
井戸の前で立ち止まると、少女が桶を抱えていた。
彼女が手をかざすと、井戸の縁に浮かんだ輪が青白く光り、軽やかな音と共に水が汲み上がっていく。
──魔道具《水の輪》。
古い時代の設計をもとに作られた、簡易的な水汲みの道具。
かつて授業で「これは古の模倣品だ」と聞いた記憶がある。
だが大人達の話によれば、外の世界で見る同様の道具は不安定で、力の加減も難しい代物らしい。
（……やっぱり、島の魔道具は特別なんだ）
アルドは、そう思いながら歩き出す。
道端の石灯篭には、夜の名残のようにほのかな光がまだ残っていた。
《光種》と呼ばれる小さな魔道具が、夜の間だけ街の通りを照らし、朝になると自然に光を収める仕組みだ。
誰も気にしない。驚かない。
まるでそれが、最初からこの世の理であるかのように。
市場では、冷却魔道具で冷やされた魚が並び、焼き芋の匂いが空に混ざる。
子どもたちは訓練場へと駆けていき、木剣の音が響く。
笑い声と、小さな喧嘩。すぐに和解の声。
アルドは、立ち止まってそれらを眺めていた。
──たぶん、これでいい。
誰もがそう思っている。
この日々がずっと続けばいいと、疑わずにいる。
けれど。
「……このままで、いいのか？」
声に出すことはない。
誰かに聞かせるものでもなかった。
ただ、胸の奥に黒い靄のような感情が居座っていた。
誰にも気づかれず、誰も傷つけず。
けれど確かに、他の誰とも違う場所に立っている――そんな感覚。
目の前を、果物かごを抱えた少女が通り過ぎた。
少女は小さく手を振ってくる。アルドは、わずかに頷き返す。
（……でも、こうして笑ってる人を、ちゃんと覚えておきたいとも思う）
世界のどこかで、何かがきっと壊れている。
けれどそれは、まだ“ここ”ではない。
けれど、ここが壊れる日が来たとき、自分はどうするだろうか――。
アルドは、再び歩き出す。
次にどこへ向かうかは、まだ自分にも分からなかった。
ただその足取りには、昨日までとは違う、確かな重みと焦燥が宿っていた。
