30.夢を見た
これは夢か…？まだ私が駆け出しの魔術師だった頃だろうか？10才か11才か。
その頃はすでに魔塔の養成所で研究に勤しんでいた。
（ルシー早く！これを見て！）
エリスノーラが呼んでいる。やっぱり夢か。だってノーラはもうとっくの昔に…。
（ルシー早くってば…！）
急かされてノーラのそばに行く。
（ほら、これよ。小さな妖精なの。妖精の木に寄って来たのよ？偶然見つけて。可愛いわ…）
妖精の木とは妖精が好むとされる白い木だ。そう言われているだけで、真実がどうかは分からなかったが。
そして、その妖精との出会いが悲劇の始まりだなんて、分かるはずもなかった。
妖精は魔力を食べる。ノーラは自分の魔力を与えていたから大丈夫だと、そう考えていた。
ノーラの研究はズバリ妖精だ。成り立ちや能力、繁殖方法に至るまで全般。もっとも妖精の数が少ないから見つけることすら難しい。
主に過去の文献を呼んで関連した文章を集める事で、研究を進めていた。
そこで見つけた妖精だ。ノーラが喜ぶのも分かる。
花や薬草に溢れた部屋で妖精を飼う。花の蜜を吸ったりしていたから安心していた。
（名前をつけたのよ？リオって言うの、可愛いでしょ？）
リオは花という意味の古語だ。
確かに可愛いな。でも気のせいか、妖精の周りの光が弱くなってるような気がする。
（そんな訳無いわ、こんなに元気だもの）
気のせいならいいが、大丈夫か？
心配していたが、私も薬草の研究や採取で忙しく、それからしばらくノーラに会えていなかった。
久しぶりに遠出から戻り、ノーラに会いに行くとそこには変わり果てたノーラがいた。
（ルシー）
弱々しい声で呟く。そして背を向けて泣き出した。
（見ないで…）
もう見えてしまった。ノーラの肌は黒ずみ、体や周りに黒いモヤが立ち上っている。
何が？
（リオが死んだの…）
ノーラに触れたその途端、ノーラからリオの記憶が流れ込んできた。
（恨んでやる、私を捕まえて邪悪な魔力を注がれた…もう私は邪悪に侵された…捕えられなければ私はまだ…聖なるままでいられたのに）
妖精の悲痛な叫びだった。
聖なるものである妖精は人の魔力、欲のある人の魔力を取り込むと邪悪に乗っ取られる。
そしてリオは妖精の体を維持出来なくなり消滅した。残ったのは恨みと邪悪な呪い。
それが元凶のノーラに取り憑き、今に至ったようだ。
知らなかった。人間の魔力が妖精には毒だなんて。
でも、もうどうすることも出来ない。せめて妖精の魂だけでも救えないか？
私は探し回ってやっと見つけた妖精の涙を取り出す。せめてその魂だけは清らかに昇天させてやりたい。
長年探し求めた薬草だ。しかし、これがあればノーラが助かる可能性すらある。
私は逡巡した。
（ルシー、ダメよ。せっかく見つけたのに…あなたはそれを見つける為にどれだけの思いをしたの？なら私なんかの為に使ってはダメ）
研究に使う分はまた探せばいい。悩んでいるのは妖精に使うか、ノーラに使うかだ。
（リオの魂に…お願い、私を殺して）
ルシアーノはその言葉に頷いた。どの道、妖精に使わなければノーラはこれを受け入れないだろう。
私はすぐに成分の抽出に入った。そして3日3晩掛けて抽出したそれを持ってノーラの元に急いだ。
ノーラはさらに黒いモヤに包まれ、息苦しいくらいだ。
（ルシー、早く。あなたに会えて良かった。研究頑張って…そして早く私を忘れて…幸せに）
泣きながらそう言った。俺は頷くと黒いモヤに妖精の涙を降りかける。どうか安らかに…そして人の過ちを許してほしいと願って。
黒いモヤはやがて薄れて消え、そこにはごく薄く透けた妖精がいた。
（ありがとう、人の子よ…）
そう言って消えた。そして残されたのはすでに息をしていないノーラだった。その姿はミイラのように干からびていた。
ノーラ…救えなくてごめん。
（そんな事ないわ、あなたは私の心と妖精の魂を救ってくれた、ありがとう…）
空から声がふってきてノーラはそのまま朽ちてしまった。
部屋に光が降り注ぐ。
『人の子よ…私の子供の魂を救ってくれてありがとう』
そこには美しい妖精の姿があった。
（人の知りたいという欲が妖精を傷付けてしまった）
『人の子よ…お主の魂は澄んでいる…あの者を忘れるか？』
（いえ、覚えていたい…長く私の記憶に）
そこではじめて涙が溢れてきた。
（生きたその証を…私が生きている限り）
『ならばその望みを叶えてやろう…良き出会いであった』
涙を拭いて目を開けると、そこには白いふわふわな塊があった。手を触れると顔を上げた。
（白いコウモリ？）
『聖獣の白コウモリ、私の使徒だ。大切にしてくれ…くれ…くれ…』
エコーのように聞こえた声。その姿はとうに見えない。
（白いコウモリの聖獣？）
見た目は白くてふわふわしている。つぶらで大きな瞳に頭や羽にはふわふわな産毛。胸元もふさふさでコウモリ感はゼロだ。
羽を広げるコウモリ。羽も繋がってない。折り重なるようになっていてとてもきれいだ。
しかもその羽は艶々で虹色に輝いている。
やっぱりコウモリ感はゼロだ。
（超音波も飛ばせるし、探索は得意だ。魔法だって使えるぞ！）
喋った…。
（名前を付けてくれ）
お前は妖精の使徒だろ？名前ないのか？
（お前に下賜されたからリセットされた。生まれ変わったようなもんだ。だから名前がいる）
そうか…エリスノーラだとそのままだな。リオ…エリス…それならば、
（エリスリオノールはどうだ？）
（俺の名はエリスリオノール）
ふわんと光ると俺の肩に止まる。
（人から昇華したな…）
なんだ、と…？
コウモリを見る。
種族 白コウモリ 聖獣
名前 エリスリオノール
ルシアーノの従魔 妖精王の使徒
魔法 風魔法 火魔法 水魔法 土魔法 空間魔法
聖魔法
スキル 超音波探知 隠蔽 同化 言語理解 人化 神眼
（俺の能力が見えるだろ？）
何故だ？
（自分を見てみろ）
自分の手を見つめる。
種族 人 聖人
名前 ルシアーノ・バルディアス
妖精王の使徒を従えるもの
従魔 エリスリオノール
魔法 風魔法 火魔法 水魔法 土魔法 空間魔法 聖魔法
スキル 超音波探知 隠蔽 神眼 薬生成 薬草採取 薬草育成 テイマー 浄化
称号 妖精王に認められし者 妖精の救済者
なんだこれ…聖人って？俺は人じゃないのか？
（神に近しい存在だな）
は？なんで…
（覚えていたいと願ったからだ。長く生きれば長く覚えていられる）
…そう、なのか？よく分からないが、俺は人では無くなったようだ。
それでも確かにより長く、ノーラが生きたことを覚えていたいと思ったから。それもありかな、なんてこの時は思っていたな。
増えまくったスキルとエリーのお陰で、妖精の涙も他の貴重な薬草もたくさん育てられるようになった。
神から頼まれ、樹海から溢れた魔獣たちを封じ込めるのに大変な思いをし、そのまま監視もあって樹海に移り住んだ。
薬草も良く育つし、いい環境だったが…。
まぁそこからは引きこもりだ。もっとも従魔は増えて賑やかにはなったが、やっぱり1人は孤独だった。
それでもノーラとの別れはこたえたし、その後も出会いと別れがあった。
長生きだから見送るばかりはやはり辛い。
そしてようやく、また外に出ることにして…エリーも頑張ってくれてるな！
その調子でレベル早く上げろよー
ルシアーノの回想
エリーの名前の由来
ノーラは女性名
ノールはノーラの男性名
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