32 ＶＳ魔剣グラム
かつての因縁を語り合った後、始まった俺と魔剣グラムの戦闘。
初手はグラムだった。
『喰らえ――黒閃刃！』
グラムが振るった腕から、漆黒の閃光が放たれる。
込められている魔力量は尋常ではない。
防御は難しいと判断し、俺はサイドステップで回避する。
すると閃光はそのまま後方に飛んでいき、ダンジョンの硬質な壁を大きく切り裂いた。
「うそ！ ダンジョンの壁をあんなに傷つけるなんて……」
それを見て驚愕するミツキの声が響く。
ダンジョンの壁や天井は非常に硬質な素材で出来ている。
隠し通路に続いているなどのギミックがあった場合を除き、かすり傷一つ与えるのにも一苦労するというのが現実だ。
そんな中、グラムの攻撃は易々とその常識を打ち破った。
ミツキが驚くのも当然だろう。
『クハハ、いいぞ、もっと驚愕し恐れおののけ！ 貴様らのような矮小な身で受ければ、一溜りもない威力なのだからな』
高らかに笑いながらそう告げるグラム。
そんなグラムに向かって、俺はまっすぐに告げた。
「何を言っているんだか。いくら火力があろうと当たらなければ何の意味もないだろう？」
『ほざけ！ これを見てもまだ同じ口が聞けるか!? 黒閃刃・五連撃！』
グラムは両腕を連続で振り、５本の刃を放ってくる。
確かに攻撃範囲は広がったが……
この程度で通用すると思われているとは心外だな。
「身体強化」
体内の魔力を循環させ、身体能力を上昇させる。
その直後、五本の閃光は俺の体をすり抜けた。
『フハハハハ！ 生意気な口を聞くからそうなるのだ！ さあ、数十枚に下ろされた貴様の無様な姿を観察しようではないか――』
「悪いが、一撃も当たっていないぞ」
『――なぁ!? ありえん！ 今、確かに刃が貴様の体を切り裂いたはず！』
驚愕の声を上げるグラム。
驚いているところ申し訳ないが、やったのは単純なこと。
同時に襲い掛かってきているように見えた五本の閃光だが、実際にはグラムが複数回腕を振るった際の時間差が存在していた。
よって、数コンマ遅れで到達する閃光の隙間を縫うようにして、全ての攻撃を回避しただけだ。
真正面からだと、確かに俺の体が刃に切り裂かれたように見えただろう。
しかし魔力の流れを確認すれば、その程度すぐに分かったはず。
しばらく戦闘しないうちにここまで勘が鈍っているものかと、俺はグラムを見ながら失望した。
「それじゃ、そろそろこちらの攻撃に移らせてもらおうか」
そう呟いたのち、俺は火の魔力を練り上げる。
「術式変換――纏炎」
炎の鎧を纏った俺は、一瞬でグラムとの距離を詰め殴打を浴びせた。
『グウゥ!? なんだ、体に見合わぬこの威力は……！』
「魔力の操作に長けていれば、これくらいは容易いはずだが……やっぱりお前には難しかったか？」
『ヌウゥゥ！ ぬかしおって、貴様だけは決して許さんぞ！ 完膚なきまでに叩きのめしてくれる！』
そこからは殴打の応酬となった。
……まあ、応酬とは言ってもほとんど一方的なものだったが。
グラムは両手に漆黒の魔力を纏い殴りかかってくるが、その動きは力任せでほとんど素人同然。
魔力の質や威力だけなら現在の俺を大きく上回っているものの、当たらない以上は何の意味もなかった。
対して、俺は炎の拳を数十数百とグラムに浴びせていく。
一発一発の火力は低くとも、積み重ねれば強固な鎧を突破できるだけの矛となるものだ。
その証拠に――
ガキン！
『ガハァッ!?』
数ある殴打の中の一撃によって、グラムの硬質な皮膚にヒビを入れることに成功する。
攻め切るなら今だろう。
そう判断した俺は後方に飛びのけながら、右手をまっすぐグラムに向ける。
そして眼前に巨大な術式を展開した。
「瞬間構築――【超越せし炎槍】」
『――なッ、ガハァァァ！』
そしてその傷口目掛け、巨大な炎槍を解き放った。
接触、同時に爆発。
莫大な熱量を持った炎槍はグラムの体を焼き尽くし、奴の悲鳴と共に大量の煙を生じさせた。
「やったの、神蔵さん!?」
「……いや、まだだ」
攻撃が直撃したのを見てミツキが期待のこもった声でそう叫ぶが、俺は首を横に振る。
大ダメージは入っただろうが、グラムの潜在能力を考えれば倒しきるまではいっていないはずだ。
その予想は正しかった。
黒色の風によって煙が拡散し、中から怒りの形相を浮かべたグラムが姿を現す。
『この卓越した魔術の数々に、敵をあざ笑うかのような圧倒的な戦闘スタイル……何故だ!? 何故、我の記憶の中にある大魔王の姿と被る!? 姿かたちや純粋な実力に至るまで、あの者とは完全に異なっているにもかかわらず……！』
何かを一人でブツブツと言っているが、距離があるためよく聞こえない。
『……違う、違う違う違う、このような者が大魔王であるはずがない！ それを今から我が証明してやる！！！』
何かを叫びながらバッと顔を上げ、こちらを睨みつけるグラム。
ありがたいことに、勝負はまだ終わりではないみたいだ。
「まだやる気か？」
『当然だ！ 大魔王を騙る不届き者に、今から本物の大魔王の力を見せてやる！』
グラムがそう宣言するのと同時だった。
化身となったグラムではなく、地面に転がった魔剣本体から大量の魔力があふれていく。
それらは空中に集ったかと思えば――次の瞬間、数十の術式へと姿を変えた。
その術式に囲まれた中、グラムは告げる。
『これは我の身に封印された、大魔王が使用していた術式の数々。この力をもって、今後こそ貴様を殺してやろう！』
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