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第四話

「話は終わったか？」

　扉を開いた先には、ひどく不機嫌そうな顔のレオーネが立っていた。

　何をどこまで見透かされているのかわからなくて、リシェルは顔をうつむける。

「オセアノ、君はただちに帰れ。そしてこれ以降、彼女とは他人を装え」

　上官に命じられれば、従うしかなかった。

「じ、じゃあまた。——隊長、失礼いたします」

　オセアノはすぐに部屋から出て行った。

「君は今すぐ荷物をまとめなさい」

「え……なぜですか？」

「部屋を移動する」

　そう言って、レオーネは腕を組んで壁に背を預け、待ちの体勢をとった。

　これにも従うしかないのだろう。

　もともと少ない荷物だ。たいして時間はかからなかった。

「貸しなさい」

　リシェルの鞄を持って歩き出した彼のあとを、慌ててついていった。

「中に入って」

　案内されたのは上の階にある一室だ。

　広間だろうか。小ぶりのシャンデリアの下には、立派な応接家具が置かれている。

　部屋の左右の壁には扉が一つずつあって、この広間を中心として、別の部屋へとつながっているようだった。

「君の部屋をここに変更する」

　廊下を背にして右側の扉をレオーネが開けた。

「どうぞ」

　そこには天蓋(てんがい)の付いたベッドと机と椅子、そしてソファやドレッサーなどが置かれていた。

　どれもこれも趣味の良い、可愛らしい家具だ。

「用意するのに手間取って、君を迎えに行くのが遅くなった」

「いえ、ここまでしていただく必要はございません。わたしは先ほどのお部屋でじゅうぶんです」

「君をあのような簡素な部屋で生活させるわけにはいかない。それに、君がいつ魔に襲われるかもわからない。君がいつ、俺のもとから逃げ出そうとするかも」

「そんなことは……」

「だから俺の側におく」

「え？」

　それはいったい、どういうことだろう？

　リシェルがレオーネの顔を見上げると、彼は広間にあった、もうひとつの扉に視線を向けた。

「あの扉の向こうが、俺の部屋だ」

　がつんっと、頭を鉄槌(てっつい)で殴られたかのような衝撃を受けた。

「あの、ということは、あなたとわたしのお部屋は……」

「そこの広間でつながっている」

　——って、ほとんど同室のようなものじゃない！

　リシェルは自分の鞄を抱えた。

「先ほどの部屋に戻ります」

「だめだ」

「なぜですか」

「君がまたオセアノを部屋に入れないとも限らない。そうなれば次こそ、俺は正気でいられない」

「——……っ！」

　抱えた鞄を取り上げられ、足元に置かれた。

「君と彼が一緒にいるのを見て、俺が平常心でいられたとでも？」

　レオーネが一歩、距離を詰めてくる。

「あ、あれは……」

　リシェルは自然と一歩、後ずさった。

「たしか彼は、クローデッド家と懇意(こんい)にしているんだったな？」

「ええ、そうです。姉のリシェルの幼馴染みで、義妹のわたしにもよくしてくださって」

「ふうん？」

　彼の手が、リシェルの髪のひと房をつかまえる。

　そのまま見せつけるようにキスをされれば、またしてもリシェルは後ずさるしかなかった。

　一歩、二歩と後ろに下がって、背後にベッドがあることに気付かず、そのまま座り込むような形になってしまう。

「そのように無防備な格好をして……危機感がなさすぎるな。髪もまだ濡れているんだろう？」

「あ……」

　まずい。

　なぜだかそう直感する。

「そうだな……俺の嫉妬を君に知ってもらうか」

　金色の瞳が、燭台の灯りに照らされ、きらりと光った。