転生したのは ばあちゃんだった ～性格の悪い美幼女で皇女で神で魔王に転生したばあちゃんに召喚された俺 召喚理由を教えろよ～

20 側仕え

　過保護監禁生活から解放された翌日。俺に、側仕というものが付いた。

　朝食後。

　早速、邸内探索…いや、散策に向かおうとすると、ミーナにお待ちくださいと呼び留め止められた。

　ミーナの話では、今日から側仕えと言う召使い？家来？が付くらしい。

　到着が遅れているが、その者が来るまで部屋を出ないようにと言われたのだ。　聞いていないぞ、そんな話。

「え、いいですよ。邸内ぐらい、一人で歩けますから、大丈夫です。」

　と、とりあえずは、丁重にお断りした。

　生まれてこの方、側仕えなんて付いたことが無い。一人のでいる方が気が楽だ。

　だが、ミーナ曰く、そもそも外国からの賓客が、一人で邸内を歩くことはないそうだし、一人歩きしていたら、下手をするとスパイと疑われてしまいますよ。と脅され、しぶしぶ納得して待つことにした。

　少ししてから、部屋にやってきたのは、今(・)の(・)俺と同じぐらいの年齢の少年で、キリル＝アディシャンと名乗った。通称、キール。　茶色の髪に、緑色の瞳を持ち、俺より少し背が低い、『可愛い系』の男子だ。

　「私はヒビキ＝トーリィと言います。　出身地は…。事情がありまして、詳しくお話しできませんが、他国から皇女様の招致を受けて来ています。…。」

　とりあえず、自己紹介をするが、出身地を話す訳にも、経歴を話す訳にもいかず、自分の事で話せることはほとんどない事に、気が付いた。

　…。ダメだこれは。これではどう見ても怪しい男だ。どうしよう。キールも緊張しているのか、警戒しているのか、ほどんど話さないし、表情も硬い。

　こりゃいかん。これからずっと一緒にいる相手なんだ。もう少し親密度を上げておかないと。

「キールはどこの出身なの？」

「…。お耳触りとなりますので、申し上げかねます。」

「そう…。」

　これって、プライベートの事は聞いてくれるなって事なんだろうか。趣味なども聞いてみたが、返事は短く、そっけない。やっぱ、プライベートを聞くのはハラスメントだろうか？　でも、何を話せばいい？　

　焦ればあせるほど、この世界の人との共通の話題なんて、簡単に思い浮かばない。

　いや。

　男には、普(・)遍(・)的(・)な共通の話題がある！　あるには、ある。

　だが、初対面でいきなり『おにーさん。どんな女の子が好み？　へっへっへっ。』なんて、呼び込みのおっさんじゃあるまいし、聞ける訳がない。そんなこと聞くと、チャラい奴だと思われてしまう。

　そもそも同性が好きだったら、普遍的な共通の話題ではななくなる。うん。ボツ。

　俺は必死に話題を探し、一所懸命に話しかけたが、会話は続かず、盛り上がらずで、気まずい空気が流れた。その空気の重さに、いたたまれなくなり、スッと席を立った。

「散歩に行く。」　

「お供しいたします。」

　あ、やっぱり、ついて来る訳ね。

　キールはクローゼットからコートを取り出して、俺に着せた。そして俺に先立ちドアを開け、頭をさげた。　お。お貴族様っぽいじゃん。

　その後も、３歩ぐらい後ろを黙ってついてきては、ドアがあれば開けてくれた。

　迎賓館のドアを開けて外に出ると、冷たい風が吹き抜けた。

　今日は少し冷えている気がする。

　この皇国は、何とか大陸の北方に位置していると、エデナから聞いていた。

　また、種まき月とは、大体３月ぐらいだから、日差しが強くなり、暖かくなって来たと聞いたものの、吹く風はまだ冷たい。

「今日はちょっと寒いな。」

「おっしゃるとおりです。」

　てくてく。　会話が続かない…。

　側仕えってこんなもんか？

　あても無く歩き続けるが、もっと、こう、話題を振ってくれないかな。？

　『あちらがリステリア皇国名物の…』とかさ。

「どこか、おすすめの場所ない？」

「申し訳ございません。この離宮は私も初めてでございまして。」

「キールが植物とか、詳しいの？」

「さほどでは、ございません。」

「…。」

　てくてく…。　　主人は俺のはずなのに、俺の方が かなり気を使ってる？

「キールは食べ物、何が好き？」

「何でも、おいしくいただきます。」

「そう…。」

　てくてく…。　あちこちと歩く俺に、黙ってついてくるキール。

　てくてく……

　「…。　もうすぐ昼だな。帰るか。」

　「承知しました。」

　昼食になった。

　今までエルシャが行ってくれた給仕は、キールの仕事になっていた。

　キールは、俺の行動をよく見ており、タイミングよく皿を下げ、次の食事を出してくれる。

　コミュ障な新人君かと思ったが、存外、気配りができるやつかもしれない。

　この離宮は初めてと言っていたし、側仕えも初めてだからと言っていたから、緊張しているのだろうか？　それとも、素性不明の怪しい奴で、エルシャが言っていたみたいに、俺に強大な魔力があるとでも思っているのだろうか？

　誤解を解くにしても、この状態じゃあ、まともに聞いてくれないだろう。

　食事をしながら、色々考えていたら、ふと、良いことを思い出した。

　そうだ。高校時代、同じように緊張していた部活の後輩にや(・)っ(・)た(・)ところ、その後はかなり打ち解けることが出来たし。

　よし。やってみよう。緊急イベントだ。

　側仕えは主人の食事が終わってから、別の所でとるらしく、部屋から一時退出した。俺は食休みも兼ねて、キールが昼食を終えて戻ってくるのを待って、また散歩に出ることにした。

　キールは、午前中と変わらず無言だった。

　変わらないか。なら、よし。イベント発生だ。

　ダッ！　　

　（うおおおお！）と心の中で叫びながら、俺は突然、猛ダッシュした。

　最近、走っていないが、足にはけっこう自信がある。瞬く間に、キールとの間にかなり距離が出来た。

　ふっふっふっ。さあ、キール君。どうするよ？

　俺の突然の猛ダッシュに驚いてか、キールはしばらく何が起こったか分からず、ポカンとしていた。

　しかし、ハッと我に返ったらしく、お待ちくださいと言いながら、表情を変えず、俺を信じられない速さで追いかけ始めた。

　うわっ速っ！　なにこの速さ！　しかも無表情で手の平を広げて走ってくる。　お前はハンターか？！　

　俺は、追いつかれないようにさらにスピードを上げようとしたが、最近走っていなかったからか、全くスピードは上がらない。そんな俺に対してキールは、見る見るうちに距離を縮めてくる。

　―　あ、角(かど)だ！　よし！

　あと少しで追いつかれそうな丁度いいタイミングで、建物の角を見つけた俺は、突然、曲がってキールの視界から隠れた。

　そして、そのままキールを待ち伏せし、すごい勢いで角を曲がってくるに彼に向かって「わっ！」と大声をかけた。

　これにビビらないやつは、そうは、おるまい。　ふっ。　

「うわっ！」

　案の定、キールは文字通り飛び上がらんばかりに驚いた。

　だが、その彼の反射的な行動に、逆に俺の方がもっと驚かされた。彼は、反射的に軽く２階の窓に届く高さまで飛び上がったのだ。

　すごいジャンプ力。こちらの世界の人間はみんなそうなのか？

　俺は息も切れていたが、驚いて声も出なかった。

　そして、羨望(せんぼう)の眼差し(まなざし)で、キールをジッと見つめた。

　キールは地面に片膝と両手を付けて着地すると、うずくまったまま、そんな俺を、気まずそうに見つめ返した。

「キール…。」

　ゼイゼイと、息が切れていて、上手く話せない。

「失礼いたしました。。」

　キールは、そのまま膝に握った手をあて、跪(ひざまづ)いた。

「キール…　お前…。」

　やべ、まだ息が苦しい。

「…。はい。隠していて、申し訳ございません。私は、お察しのとおり…」

「お前、すごいな！！」

「え？」

「なんだよ、今のジャンプ！スゲーじゃん！」

「あ、あの？」

「どうやったらあんなに跳べるんだ？スゲー身体能力じゃん！」

「…。それは、私が…亜人だからです。」

「え、お前亜人なの？」

「…。はい。」

　キールは項垂(うなだ)れて、下を向いた。

　おお！初亜人！　ますます、異世界らしくなってきた！

「スゲー！初めて会った！カッケー！　聞いていい？　何？何族？なんの亜人？」

「はい？」

「え、でも、尻尾も耳もないよね。」

　興奮気味に話しかける俺に、キールは冷静に話し始めた。

　この世界の亜人も、ゲームなどでよくある様に、耳や尻尾があるのが普通だが、中には、それを隠すことができ、人間と全く変わらない外見を持つ者がいる事。

　さらに、その中の一部の者は、自分の意志で先祖の生物に形を変える『先祖返り』と言うことも出来る事など。

　―　隠すなんてもったいない。猫耳。うさ耳。さらに、尻尾なんて、最高なのに！

　声に出すと、危ない奴だと思われそうだと思いつつ、喰いつき気味に聞き入る俺とは対照に、キールはなぜか、気まずそうだった。

「ヒビキ様。側仕えを、変えていただくよう、エデナ様に申し上げます。」

「え？なんで？」

「…。亜人はお嫌でしょう。」

「何で？　カッコいいじゃん。」

「…。」

　キールは言葉を選びながら、ぽつりぽつりと話し出した。

　話をまとめると、この世界は人間が優位な種族らしく、亜人は見た目や、その身体能力から、どうも嫌厭されているらしい。特に貴族から。

　いや、、俺はそんなことは知らん。そもそも貴族じゃないし。

「キールが嫌でないなら、代わる必要はないよ。俺は、亜人だからどうとは思わないし、逆にかっこいいと思うよ。人間は、あんなに跳べないもん。すごいよ。」

　キールは、この言葉が意外だったのか、しばらく呆然としていたが、俺が、何度も『問題無いって。』『キールが嫌じゃなきゃ、お前がいいって。』と伝えると、言葉に詰まって、目を潤ませていた。

「…。ありがとうございます。」

「これから、よろしくな。」

　俺は握手のつもりで右手を差し出した。だが、キールには分からなかったらしく、不思議な顔をされた。

　やっぱり、握手の習慣はないんだ。俺はキールの右手を取って握り、これ、俺の国の挨拶方法なんだと握手をした。キールは戸惑いながらも、こちらこそよろしくお願いいたします。と、やっと、笑顔であいさつを返してくれた。

　その後は、二人で邸内を冒険？　していたが、次第に寒くなってきたので、部屋に戻った。俺は、暖炉の傍のソファーに座り、キールがお茶を入れてくれるのを待った。

　カチャカチャと音を立てて準備をしているその姿を眺めていたが、やはり、どうしても、解らんな。

「キール。聞いていい？お前、何族なの？」

「何族だと思います？」

「女子みたいな切り替えするなよ。」

「ひっ　みっ　つ。」

「やめれ、それ。」

「なら、先祖返りは出来るの？」

「…他の人には内緒ですが、できますよ。」

　ー　そうか。キツネやタヌキみたいに、化けることが出来るんだ。

　　今度、頭に葉っぱをのせてみたら…。

「ひびき様？　今、何か変な事を考えていませんか？」

「いえ、何にも考えていません。　あ、お茶入れるの上手だね。美味い。」

　―　やべ。顔に出てたか？

　俺は、入れてくれたお茶をほめながら、誤魔化した。