6/30

暁の風

「相変わらず、少食だな」

「だから小っせーんだよ」

　昼食のメロンパンに文句を言う、悪友二人。

「うるせーな。足りるからいいんだよ」

　毎回毎回、文句を言われるのに疲れ、今はもう適当に流すことにしている。

「けどよー、」

　口をとがらせながらお弁当の肉じゃがを口に運ぶ眼鏡、朝倉唯人(あさくらゆいと)。少食だの何だのと文句をつけてた奴。

「足りねーよ、そんなのじゃ」

　売店のカツサンドを口に運びつつ、つばを飛ばしてくる茶髪、喜念芦威(きねんろい)。わたしのことを華奢だの小さいのとからかってくる、かなりウザい奴だ。

「うるせー。」

　ぼんやりと受け流して、窓の外を見る。名前も知らない鳥が、一匹で大空を悠々と舞っていた。

　いつからだろう。ふとした瞬間に、いつも考えてしまう。宵がいなくなって、たった一人になって、食べるもの食べず、睡眠さえも不十分で、今生きているのが不思議なくらい。いつからだろう、こんなに空を眺めるようになったのは。

「なーに、ボーっとしてんの」

「またいつもの癖かよー」

　頭を小突かれて、はっと我にかえる。

「誰のこと考えてんの」

　冷静な唯人に、小さく

「妹」

　とだけ答えた。

「いつもいつも、そればっかり。少しは女のこととか考えないのかよ」

「芦威とは違うんだよ」

　最後の一口を飲み込んでしまってから、手をはたいて立つ。

「屋上行ってくるわ」

　この学校に入ってから、屋上だけが唯一の居場所となっていた。大きな空が広がる下、少しでも宵の近くにいれるような気がして。宵に自分の気持ちが伝わるような気がして。

　別に、唯人や芦威が嫌いなわけじゃない。ただ、静かに休める場所がここしかないだけだ。どうも、男子校というのは騒がしくていけない。わたしの気質にあっていないと思う。

　屋上に出れば、秋の気配を含んだ冷たい風が、まるで全てを奪い去ってしまうかのように強く吹きつけていた。

　わたしは、その風が少しでも宵の匂いを含んでくれはしないだろうかと、大きく大きく息を吸うのだ。何度も、何度も。

　愚かしいくらいに。