29/30

宵の芯

　泣きじゃくっていた。

　部屋のベッドで体を抱え込むように丸め、ひたすら泣きじゃくっていた。この際、制服がしわになったって構わない。目が腫れたって気にしない。ただただ、悲しい。

　暁に会えないのは悲しい。辛い。

　けれど、父親のことを知らなかったのも、苦しい。

　あたしは今、どっちを取るべき？

　暁に会うには父親をないがしろにしなければいけない。父親を知るためには暁のことをあきらめなければならない。

　そんなこと無理だよ。あたしはできない。どっちも選べない。

　また、家族になりたい。

　そう思った途端、その思いは幼いころからずっと持っていたもののような気がして、さらに涙が溢れてきた。

　母さん帰ってきて。父さんは普通に戻って。暁も女の子として生活をして。あたしはお嬢様じゃない、ただの娘になりたい。

　四人家族。幸せだったはずなのに。これからだって幸せに暮らしていけるはずなのに。

　幼いころから、あたしはこんなことを思っていたのか。こんな風に思わなければならなかったのか。

　あたしは不幸？　これは悲劇？　違うけれど。そんな大層なもんじゃないけど。でも、そう思わざるを得ないほど、歪んでいるのだ。この家族は、あたしは、歪んでいる。

　あぁ、普通になりたい。ゆがみのない、ただの家族に戻りたい。

　かつてあったはずの、道端にさえ転がっていそうなはずの、その思いは涙となって消えた。