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暁の落

　もうこの学校に通うのも、あとわずか。

　錆びついたプレートのかかげられた校門を、特に何も感じずにぼうっと眺める。

「退学、するんだ」

　後ろから声をかけてきたのは、唯人だった。

「あぁ」

　一瞬戸惑い、無視するのも変かと思って返事をする。

　こいつはどこまで宵のことを知っているのだろうか。わたしたちの家庭の事情を、どこまで調べ上げたのだろうか。

　考え始めればきりがない。きりがなくなるほど、唯人は何もかもを知っている気がする。

　怖い。唯人が怖い。

　もう唯人とは関わりたくない。

「ねぇ、妹ちゃんのことだけど」

「聞きたくない」

　唯人が話を振ってくる。でも、その話題は唯人の口から一番ききたくないものだった。

　唯人に構わず、さっさと昇降口に向かって歩き出すと、

「まぁ、そういわずに。学校、わかったんだから」

　唯人がさりげなく爆弾を落とした。

　ぴたりと、動きが止まる。気のせいだろうか、心臓までもが一瞬だけ動きを止めた。

「唯人、お前」

　何を知っている、どこまで知っている、なんで調べた、どうやって調べた。溢れ出す疑問を喉元で止め、つとめて冷静な声を出す。

「もう、黙れ」

　そう言うのが精一杯だった。

　何も言うな、お願いだから。その願いは、たった五文字にしかならなかった。

「でも、暁。あんなに会いたがって…」

「黙れって」

　食い下がる唯人に、はじめて目を向ける。

「黙ってくれ。何も言うな、聞きたくない。宵のことは忘れてくれ、お前には関係ないだろ？」

　感情のままにそういってしまえば、唯人はひどく傷付いたような顔をした。

　善意でやってくれているのはわかっている。

　だからこそ、その表情は強く胸を打つ。だからこそ、拒絶の言葉を言うたびにわたしの胸がキリキリと痛む。

「…なんでそんな顔すんの」

「暁が酷いから」

「もう止めてよ」

　唯人のせいだ。唯人のせいで、ここ最近頭がこんがらがってる。もうわけわかんない。考えきれないよ。

「宵に構わないで？　わたしたちのこと、勝手に探らないで」

　女言葉になったのなんか、気付かなかった。そんな余裕、なかった。

　ただ、宵の笑顔が脳裏に浮かんでは消えていった。