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暁の灯

　艶やかな黒髪に、ふと、眼を惹かれた。

　宵。

　名前を心の中でそっと呟く。けれども、それは宵ではなくて。そのことを知っていたはずなのに、なぜかがっかりして。

　やっぱり、宵に会いたい。いまどこで、どんな女性になっているのだろう。少しは女の子らしくなっただろうか？あのころも綺麗だった髪は、いまだに綺麗なままだろうか。

　もうどれだけの年月を過ごしてきたかは分からないし、数えてみたくもない。

　生きていればいい。会えなくても、生きていればそれで。

　そう思うのは、綺麗事だろう。

　確かに会いたい気持ちはある。けれどもそれに踏み出せないのは、自分の意気地のなさが原因で。できれば直視したくない現実で。

「何、暁は黒髪おとなしめ女子が好きなの」

　突然、隣にいた芦威がつぶやいた。

「え、いや、そういうわけでは」

　不意をつかれてしどろもどろになったわたしに、

「そーいや、暁の話、聞いたことねーな。その容姿なら言いよる女、少なくないだろ。なんで？」

　芦威はさらに追い打ちをかける。これが天然なんだから、まったく困ったもんだ。

「別に？あんま興味ないし」

　ここで、自分が女だから、なんて言えるわけもなく。適当に理由をつけて、その話題からは逃げた。

　今は、彼女も彼氏もいらない。

　宵さえいてくれれば。

　そう思うのに動けないわたしは、相当な意気地なしだ。

　ごめん、宵。

　届かないはずの声が、余計にむなしさをあおった。