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宵の灯

「暁ちゃんがいる高校、分かるかな？」

　想太さんが聞く。手元のミルクティーはもうすでに冷めきっている。

「わかんないです」

　ポツンと呟くと、

「そうか」

　と想太さんは苦笑いした。

「そんなに困った顔しないで」

　どこまでも優しい想太さんに、ちょっと泣きそう。こんなに優しい人と一緒に居れて、自分は幸せ者だ。

　だから。

　だから、と強く思う。

　自分は幸せだからこそ、暁を放っておいちゃいけないんだ。

　この幸せに浸って、立ち止まってはいけないんだ。

「多分、ですけど」

　あたしと同じくらい幸せに想太さんの気持ちにこたえたくて、

「暁がいるところ、並木町だと思われます」

　自信は無いけれど、あの日父さんが『並木町に』どーたらこーたらと言っていた気がする。そのときあたしは『暁と離れ離れになっちゃう』ってことで頭がいっぱいで、よく聞いていなかったけれど。

「男子校で、武道が強いところ…しか分かんないです」

　自分の頼りなさに、ちょっと眉を下げる。

「ううん、並木町ね。俺の出身校があるところだから、いろいろツテを探ってみるよ。情報ありがとう」

　並木町に想太さんの出身校があるなんて、初めて知った。ツテがあるなら、暁探しもはかどるかもしれない。

「こちらこそ、ありがとうございます」

　感謝してもしきれなくて、あたしはテーブル越しに深く頭をさげた。

　頼りがいのある想太さんの協力のおかげで、光が見えてきた。

　ここからは、あたしがしっかりしないと。全力で暁に会いに行かないと。

　待っててね、暁。