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宵の波

　あれから毎日。想太さんはあたしの部屋を訪れる。

　どうしてだろう。想太さんと一緒にいる時間が長いほど、あたしの心はほどけていく。そんな気が、するようなしないような。

　そして、もうひとつの疑問。あの日から、

「宵ちゃん、明るくなった」

　そう、言われるようになった。どうしてだろう、あたしはいつも通りのはずだ。何も、特に変わったようなことはしていない。

「宵ちゃん、今夜も来たよ」

　今日も窓から、ひょっこりと現れる想太さん。いつもと同じく、本屋さんでアルバイトをした後のようだ。

「あ、想太さん。こんばんわ」

「宵ちゃん、最近明るくなったね」

　そっと笑う想太さんの顔に、胸がキュッて音を立てる。でも、そんなこと気にはしない。

「そうですかね、いつも通りですけど」

　いつも通り、おしゃべりをする。最近は想太さんの仕草にいちいち反応してしまうのが、ちょっと邪魔。でも、それはそれで楽しいからいいや。

　こんな風にあたしが笑っている今、暁は何をしているんだろう。

　ふと、意識が飛ぶ。あたしが恋をして、好きな人と笑っていて、こんな風に幸せな時間に浸っている間に。暁は何を考え、何を感じ、何に苦しんでいるんだろう。

「宵ちゃん」

　想太さんの声で、はっと我にかえる。

「意識、飛んでたね」

「すみません」

　あやまると、想太さんはちょっと悲しそうな顔をした。

「宵ちゃん、付き合おうか」

「・・・」

　え、は、何何何。

　想太さん、今なんて言った？あたしは今、なにを考えてる？何をしていた？ここはどこ？急に、メルヘンの世界に飛んでしまったのだろうか。それとも、今あたしの意識はないのか。

「宵ちゃん」

「はいっ」

　声が裏返る。

「冗談じゃ、ないよ」

　ますます、頭の中がこんがらがる。

　どうしよう。

　まず思い浮かんだのは、暁の顔だった。今の自分と同じ年齢のはずなのに、まだ顔は幼いまま。ずっと会っていなくて、どんなふうに成長しているかわからない。

　あたしは、暁に逢えないまま幸せになってもいいのだろうか。暁がどこかで苦しんでいるかもしれないのに、自分だけ好きな人と結ばれてもいいのだろうか。

「待って、ください」

　やっとのことで言えたのは、それだけだった。情けないけれど、今返事を返すのは無理だよ。頭の中、ぐちゃぐちゃだもん。今は何も、考えられないから。

「そっか」

　やけに寂しそうな顔をする想太さんに、胸が締め付けられる。そして、余計に何も考えられなくなる。

　結局、今日は早めに帰ってもらった。早く、一人になりたかったから。

　ああ、どうしよう。考えるのはそのことばかり。

　親に言えるわけもなく、暁に相談できるはずもない。最終的には、考えに息詰まる。

　どうしよう。自分に問いかけて、まず浮かんできたのが想太さんの笑顔だった。いつもいつも、相談にのってくれて、優しくアドバイスをしてくれるあの人。

　でも。この思考の元凶に、相談できるわけないじゃないか。

　結局、あたしは弱いままなのだ。そのことを強く強く思い知らされる。

　こんなこと一つ、満足に結果が出せないなんて。

　ベッドに入る前。こんなことを思った。

「もう二度と、目が覚めなければいい」