アイラーツァ【6】
黒髪の青年に頼み、サーシャの首根っこを掴んで引きずるようにして私達は宿泊する部屋へ向かった。
夜だから宿屋の外観などの規模は測りかねるが、中に入ってみると三つ星ホテル並の規模と設えがありそうだった。
里和ちゃん……かなーりな富豪？
私は何気に背筋がうそ寒くなる心地を味わっていた。
広めの廊下をぞろぞろと進みながら、この宿に来てから気づいた３つの事を思い返していた。
１つは里和ちゃんが探しに行っている魔鉱石で、私も恐らく魔杖か何かの魔法具を作らねばならないだろう事。
もう１つは、ロビーにあの『天空の雄鹿』が飾ってあるこの宿屋が、恐らく里和ちゃんの関係者が経営してるのではないかという事。
最後の１つが、里和ちゃん自体が恐らくアシレマのグロスマン財団とかいう不穏そうな事業者と、何か関係があるのではないかという事───
「この部屋です」
ライカちゃんのその声で我に返るが、私達はいつの間にか窓のない薄暗い石の廊下におり、その行き止まりの石壁の前に立っていた。
両側の壁には等間隔でガラスのような光る照明がはめ込まれている。
しかし振り返ると、私達が通ってきたと思しき廊下の奥は真っ暗になっていて、どこに繋がっているかも判らない暗闇になっていた。
気づくと、ライカちゃんの魔杖の柄頭にある黄水晶が淡く輝いている。
いつの間にか魔法の領域に導き入れられていたらしい。
ここは、地下なのか？
何回か曲がったり下りたり上ったりした気がするが……。
んー??
私がはて、と首を捻っていると、魔導師見習いの少女はその壁に魔杖を向け、
「止まるものよ、開きて導き給え！」
と唱え、コンコンと数回その壁をノックする。
すると叩いているうちに壁が水面の波紋のように波立ち始めたかと思うと、やがてそこにポッカリと入口が開いていた。
「どうぞお入り下さい」
ライカちゃんは紫紺色の魔導服姿の体をすっと脇に寄せ、私達を室内に導き入れる。
なるほどー。
私は感心しながら石造りだが洗練されたデザインのエントランスホールに入ってゆく。
里和ちゃん達の特別室なんだな、ここは。
これも竜騎士のイワンさんに言わせれば、用心深いって事になるのかな、とぼんやり思う。
エントランスを抜けると、そこには50㎡ほどのシンプルかつスタイリッシュな広いリビングルームがあった。
うっわ……！
このファンタジーの世界観に私達のいた次元の意匠、持ってきちゃって大丈夫なの!?
まだこの世界に来てからそんなに時間は経ってはいないはずなのだが、妙な懐かしさと感動と、自分でも驚くほどの安心感がそこにはあった。
里和ちゃんもヴィンセントさんも詳しい事は判らないが、どうやら『取り替え子』とか言うこの世界のシステム( ？ )のせいで無理矢理こちらに呼び寄せられてしまったらしいので、やはり元いた世界のこんな場所が欲しかったのだろうな、と思わせる室内の造りだった。
そう言えば、二人のその辺の事情も訊きたかったんだけどなぁ……次は逃げないで教えてくれるといいんだけど。
そして私達全員がリビングの中に入ると、それまであった入り口は忽然と消え去っていた。
「お疲れでしょう？ 師匠達が戻って来るまでもう少し時間が掛かると思うので、先ずはゆっくりお寛ぎ下さい」
金髪ウェービーヘアの可愛い魔導師見習いはそう言うと、豪華な設えの広い部屋の中央にある高級そうなソファーセットを指し示す。
「ひと息ついてから、カイルさんの怪我治しましょう」
「あー、気にすんな、ライカ。こんなん掠り傷だ。放っときゃ治る。俺はとりあえず風呂入らせてもらうわ」
砂埃まみれで全身白っぽくなっていた黒髪の青年はそう宣言し、それまで首根っ子を掴まえたまま引きずってきた茶髪の青年を、そのまま軽々と中央の革張りの長椅子に放り込むと、背を向け軽く手を振って右奥の部屋へ消えていった。
「カイルってばヒドーい！ ボクもお風呂入る!!」
サーシャはそう憤慨しつつ、黒髪の青年を追ってバスルームと思しき奥の部屋へ駆け込んでいった。
ぽいぽいと自分の服を脱ぎ捨てながら───すると、ほどなくしてカイル氏の驚愕の叫びが鳴り響き、ついでにドカーンと言う破壊音が辺りを揺るがした。
あぁ……止めるべきだったか？
面白くなりそうだったんで、つい見送ってしまったが。
「メ……真夜、さん……サーシャさんって……？」
ライカちゃんがぽかんとした表情で二人が入っていった奥の方を見ていた。
「うん、ごめんね。今説明する」
私は大きく溜め息をついて魔導師見習いの美少女に謝るしかなかった。
安易な好奇心は大火傷の元だ。
そう反省してたところ、その部屋の奥から再び怒気を含んだ声が私の名を呼ぶ───
「真夜ーっ!! こいつをどうにかしろーーーっ！」
ルーンは恐らく間違ってます……ちゃんと勉強して後ほど修正するかもです
何とぞ良しなに
【’24/02/05 微修正しました】
後々お話に響きそうなので
・重複表現修正してます
【’24/02/07 12:08pm かなり追記してます】
【’24/07/01 修正しました】
