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スヴァルトアールヴヘイム【10】


その名を聞いて思わずどきりとする。


いよいよ現在のアールヴヘイムとスヴァルトアールヴヘイム間の騒動の原因のひとつであるその当人に会える───


マーガレットさん(わたし)が直接的に関係している訳ではないし、極論を言えば香月真夜(わたし)自体は全然関係のない外部の人間だったのに、奇妙な(えん)でこうして(つな)がり相見(あいまみ)えることになろうとは……。


無駄に広い絢爛(けんらん)驕奢(きょうしゃ)な室内をじっくり見回したい気持ちを(おさ)え、私は()えそうになる心にムチ打ちながら中央の壇上(だんじょう)であからさまに威圧してくる相手をしっかりと見据(みす)えた。


さしずめこの大広間(ホール)は玉座の間か。


するとそこで、それまで私の左横で(ひか)えていた闇の(ダーク)エルフの高級武官な青年が、少々声を低めてやけに(うやうや)しい調子で声を掛けてきた。


「ではリワ様、わたくしめはこの城の城主(カステラン)であるディアミド・ルカス・ベルンハルトと申します──以後お見知りおきを。何かございましたら遠慮なくわたくしめにお申しつけ下さい」


え、カステラン……?


惨事(さんじ)のおやつは文○砲(ぶんしゅんほう)、的な?


───もとい、何だか美味しそうな肩書(かたが)きに聞こえるけど、とりあえず(えら)い人なんだろう事は何となく理解しました。


「ここまでの嚮導(きょうどう)、感謝します」


ことごとく紋切(もんき)(がた)な私は、美女エルフや事実上私の(うるわ)しの兄である吟遊詩人(バード)たちの口移しのまま、横目でそれを受け流す。


そんな私を確認するや(いな)や、ベルンハルト氏はすっと優雅な身のこなしで後方に一歩下がると、黙ったまま軽く頭を下げつつ身を(ひるがえ)し、前方のひときわ明るい光の当たる玉座(ぎょくざ)があると(おぼ)しき場所に向かって歩いてゆくと、その(かたわ)ら付近で(ひざ)を折って更に恭しく(かしず)いた。


「ヘルヤ様、魔法使い(ドルイダス)リワ・エイル・ギネヴィア様をお連れ(いた)しました」


すると、ド派手な装飾に(いろど)られた黄金(こがね)色の無駄に大きな玉座から、横柄(おうへい)そうに腰を下ろしている深紅(クリムゾン)のシックなドレスを身にまとった贅沢(ゴージャス)を絵に描いたような豪華(デラックス)な美女が、その婀娜(あだ)っぽい容貌(ようぼう)に少々下卑(げひ)た笑みを()れ光る紅唇(こうしん)に貼りつけながら口を開く。


「ベルンハルト、足労(そくろう)であった───偉大なる魔法使い(ドルイダス)リワ殿、まっこと久方(ひさかた)ぶりよのう。さぞ息災(そくさい)であったのだろう───ささ、遠慮はいらぬゆえ早々(そうそう)にこちらへ参られよ。そなたの武勇伝(ぶゆうでん)は風の(うわさ)散々(さんざん)聞き(およ)んでおるぞ」


おぉう、のっけから皮肉の先制(せんせい)パンチをありがとう。


こちらこそヴィンセントさんと里和ちゃんから散々っぱら貴女様(あなたさま)のお話は聞いてますので、嫌味(イヤミ)でのお気遣(きづか)い痛み入りますわ、ですわ。


とは言え、そんなこと面と向かって言えようはずも無く───気の()いた切り返しのひとつも出来ない自分にほとほと嫌気(いやけ)がさす。


……しっかし、こんな悪意の(かたまり)な感じの場所から、私、無事に生きて帰ることが出来るんだろーか?


不意に鬼のように不安に(さいな)まれる私であった。


『大丈夫だ、メグ───オレ様がついてる』


ぐらぐら揺れまくる負の感情の大波に飲まれそうになった直後、私の黒い使い魔のそんな力強い声が脳を直撃してくる。


絶妙なタイミングでかけられたその言葉にはっとし、私は鼻から大きく息を吸い込んで再び姿勢を正す。


ありがとう、弥七(ヤシチ)───私、頑張る!


『……まぁ、あんま無理すんなよ。あんたが頑張りすぎるとロクな事ないからな』


失礼なっ……前言撤回(てっかい)


ドルイドマントのフードの中で(サバ)トラ小猫が身動(みじろ)ぎするのを背中で感じながら、私は赤いカーペットの上をサンザシの魔杖(ワンド)を軽く突きつつ、目前の臈長(ろうた)けた女性が睥睨(へいげい)する玉座の方へ歩いてゆく。


かつてアールヴヘイム中の老若男女を骨抜きにしたとされる、(つや)めく灰紫(はいむらさき)色の肌に銀髪金眼の豊満な肢体(したい)の迫力ある美女が、私の方を検分するかのように(なが)めている。


いやいや……何だか(こわ)いぐらい扇情的(せんじょうてき)淫靡(いんび)色香(いろか)を漂わせている女性(ヒト)だな───


同性の私まで無意識のうちに(とりこ)にされてしまいそうな、まるで甘美なズルチンのようなその存在。


そして同じ美人でも、あっけらかんと明朗な(たたず)まいの(われ)らが美女エルフの妖精の悪戯(ガリトラップ)の方が、全く嫌味(いやみ)などなく愛らしくすら感じられるほどだった。


私は(なま)めかしい美婦(びふ)の前へ来るとお辞儀(カーテシー)をし、先ほどの皮肉部分は華麗にスルーしてあらかじめ言い(ふく)められていた挨拶口上(あいさつこうじょう)を淡々とした調子で述べる。


「この(たび)ヘルヤ殿下におかれましてはご機嫌も(うるわ)しく、私たちアールヴヘイム特命大使団を(こころよ)く受け入れて下さり、誠に感謝致しております」


ところがそこで私の態度が(しゃく)(さわ)ったのか、その濃艶(のうえん)な美貌をあからさまに(ゆが)ませながらぽってりとした厚めの唇を開いた。


「……ふん、相変わらずスカした女子(おなご)よのう、そなたは───まぁ、よい。本日の(わらわ)はそちの言う通り機嫌が良いからのう、そなたの小さな無礼(ぶれい)は大目に見ようぞ」


………どっちが無礼なんだか。


と、内心思いながらも、私は引き()りそうになる顔面を必死で抑え込む。


「では最初に、この国に闖入(ちんにゅう)してきた小ネズミ───いや、小ギツネと言ったほうがよろしかろうが───ベルンハルト、これへ!」


闇の(ダーク)エルフの青年が連れて来た黒装束(くろしょうぞく)の人物に、思わず私は目を見張った。


……!


銀次(ギンジ)君─── ⁉


今回も寝落ち後0時に起き、それから今迄ぼつぼつ書かせてもらってたんですが、もう限界が来てしまったのでこの辺でお許しを

後ほどまた誤字脱字加筆修正させて頂きとう存じます


【’24/11/23 誤字脱字加筆修正しました】

【’25/01/05 誤字修正しました】

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