家紋使いの冒険日記

家主登録

続きです、よろしくお願いいたします。

---

「エスケ、これって、本当に？」

「ああ、まず間違いないだろうな。伝説にある、『小さな屋敷』だろう」

　その屋敷は、先ほどまで、僕の手のひらに乗るほど小さかった。でも、いまのこれは……。

「ほぇ～……、こげんふうに、大きくなるんやな～？　たぶん、『巨大紋(インジェンス)』を利用しちょんのやろうけど、大したもんやな～……」

「そうですわね。正直、わたくしもまさか、ここまで大きくなるとは、思いもよりませんでしたわ……？」

　フィーとニムちゃんは、そろって、目を丸くしている。そう、彼女たちが驚いているように、いまの屋敷は、広い土地の七割くらい（目分量だけど……）の、大きな屋敷になっている。

　まあ、こうして驚くのも無理はないよね。僕もせいぜい、日本の一軒家くらいだったらなぁ……程度だったから、正直なところ……。

「どうしよう？」

　そんな気持ちしか、浮かんでこないや……。

「タケル様、先ずは、中の状態を確認してはいかがですか？　先程の話が本当であるならば、この屋敷は、もう何年もずっと、手つかずの状態なのでしょう？」

「ノムスさん……うん、そうだね」

　さて……と、気持ちを切り替えて、とっとと屋敷の確認だ。やっぱり家具とか、買い替えなのかな？　まあ、建築費が浮いただけでも、十分にありがたいんだけどね……。

　そう考えながら、屋敷を見上げてみる。屋敷はいまだに、起動した『紋章』の光に照らされていて、とても奇麗だ。そんなことを考えていると、そんな僕のわきをすり抜けて、小さな影が二つ、屋敷の玄関に飛び込んでいく。

「ねぇ、はやくはやく！」

「お姉ちゃん！」

　バラちゃんとエプゥトちゃんは、玄関ドアにドーンッとぶつかっていく。そして、きらきらとした瞳で、僕たちを手招きしている。

　そんな二人のあとを、トゥヴィスさんが申し訳なさそうに、追い掛ける。

「もう、エプゥトも。それにバラちゃんも。あんまり走り回ると、けがしちゃいますよ？」

　トゥヴィスさんは、エプゥトちゃんたちのことを、困り顔で叱っている。けれどその目は、チラチラと屋敷に向けられていて、興味しんしんだっていう事がまる分かりだ。

「ふふ……、タケル様？　わたくしたちの娘も、どうやら待ちきれないようですわ？」

「お、えっと、うん……そうだね」

　どうやら、フィーの中では既に、彼女たちの『わが子認定』が終了しているらしい。その瞳は、いつのまにか、親バカのソレになっている……。はやいよ……。

「さぁ、タケル……。ボキュも、こう見えて、うずうずしているんだ」

「そうやんな～？　ウチも、どげなんが中にあるか、早く見たいに～」

　こうして、皆に急かされて、玄関のドアノブをつかむ。すると、なんだかドアノブから、一気に『紋章力』を、吸い上げられる感じがして……。

「あ……やば……」

　心の準備が、全然できていなかったせいかな？　それとも、一気に吸い上げられたせいかな？　僕の視界が、『紋章術』を使いすぎた時みたいに、赤い砂嵐に染まっていく……。

「タケル様！　これをっ！」

「あぅ……、ノム……スさん……」

　ふらつく僕を、ノムスさんが支えてくれた。そして、懐から取り出したあめ玉を、僕の口に押し込んでくれる。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「あ～……、まだガンガンする」

「すまない……。少々、ボキュたち……。いや、ボキュがはしゃぎすぎだったな？　土地の『結界紋(オビジェ)』に、屋敷の『巨大紋(インジェンス)』。さらにもう一つ、二つ、『術』が施されていると、予想して然るべきだった……」

　どうやら僕が倒れかけたのは、いきなり吸い上げられて、びっくりしたかららしい。べつに、『紋章力』を使い果たした、ってわけじゃないから、すぐに立ち上がることができた。

　エスケに「気にしないで」と告げて、改めて玄関を見る。

「これって、なんの紋章？」

　なんだか、玄関ドアの前に、丸い枠線みたいな『紋章』が、浮かび上がっている。ぱっと見だと、ただの『円』にしか見えない。だけど、さっきからの事を考えると、なんらかの『術』……だろうなぁ。

「ん～？　どこかで見たような？」

「あ、ノムスさんもですの？　わたくしも、どこかで……」

「ふむ、奇遇ですな……。実は、ボキュもなんですよ」

「え、坊ちゃまが見覚えがある？　なら、あたしも見たことがある……？」

　やっぱり、この『円』は、なんらかの『術』みたいだね。三人も心あたりがあるって……んん？

「なんだか、僕も見覚えが……？」

　僕、フィー、エスケ、それからノムスさん。四人で一斉に、首を横にたおす。

「ん～……？」

「んっ！」

　それに合わせて、エプゥトちゃんと、バラちゃんも、小首をかしげる。はてさて、なんだっけ、どうしようか？　と、困っていたら――

「あ、ウチ、分かったんやよ～！」

　――ニムちゃんが、手を上げていた。どうやら一足お先に、この『円』の正体に、気がついたらしい。

「あんな～？　こん『円』自体は、『紋章術』としちは、成立しちょらんに～。皆に見覚えがあんのは、これが『印章』を押す枠にそっくりやけんや～ん？」

「「「「「あっ」」」」」

　そう言われてみれば、確かに『印章』を押す枠だ。これ。でも、さすがに、この大きさの『印章』って、持っていない気がする。前に『スクト』でフィーが出してたみたいに、せいぜい人の顔くらいまでだよね……。

「ふむ、確かにな……」

　あ、また声が出てた？　エスケは、僕のつぶやきに、ゆっくりとうなずいている。

「うーん、それでも、試してみてはいかがですの？」

「そうだねぇ……、他にあてもない事だし。うん、やってみるよ。ノムスさん、僕の『印章』って、いま持ってます？」

　玄関ドアをぺたぺたと触りながら、ノムスさんに聞いてみる。すると――

「もちろん、用意してございます……」

　――ノムスさんはそう言って、スッと懐に手を伸ばす。そして、そのまま懐から取り出した『印章』を、僕の手に乗せてくれた。

「ありがとうございます。えっと、フィーがやってた感じで良いんだよね？」

「ええ、その『印章』をかざして、詠唱を唱えるだけですわ？」

　って事で、フィーにお礼を言って、僕はハンコ……じゃないや、『印章』の『クヨウトモエ』が刻まれた面を、玄関ドアの『円』に向ける。

「『印章(シィレ)・起動(スルスゥマ)』！」

　すると、僕たちの前に、ボール大の『クヨウトモエ』が現れる。僕は、そのまま『印章』を、ハンコを押す要領で、ググッと押し込んでみる。

「タケル、なんにも起きないよ？」

　バラちゃんが言うみたいに、とくに何も起きない。やっぱり、違うのかな？　そう思った時だった――

『ブッブー』

　――なんだか、クイズに不正解だった時みたいな、不快なブザー音が鳴った。

「え、なにこれ？」

「いったい、どこから……？」

　ブザー音は、皆にも聞こえていたみたい。キョロキョロと、周囲を見まわしてみる。すると、音の出どころは分からないものの――

『所有者を示す『証』を、『無紋』に合わせてください』

　――どうやら、屋敷のガイダンスであるらしい。今度は、機械的とまではいかないけれど、抑揚のない、女性のモノらしき声が流れてきた。

「ふむ……、タケルよ」

「ん、なんだい、エスケ？」

「『定紋(コンスタント)』を発動してみたらどうだ？」

　エスケが言うには、『証』と言うならば、やはり『定紋』だろう。って言うことらしい。

　なので――

「――『コンスタント(定紋)・アージェント(術化宣誓)』！」

　――さっそく、『無紋』に手を突っ込んで、『術化宣誓(アージェント)』してみる。

『あ～、暇だわ………………。『証』を認識致しました。つづけて『眷属』の設定を、行ってください』

　…………んっと。

「ねぇ、いま……さ？」

「タケル、なにも言うな……」

「ずっと人が来んかったんやけん、暇やったんよ～……。見逃しちゃり～？」

『んんッ！　『眷属』の設定を！』

　まあ、良いんだけどね？　そもそも『眷属』って、なにさ？

『え？　えっと、そうだわね～？　今風に言えば、『家族』？』

　うん、なんか急に、フランクな感じになったけど……。

「家族って言えば、やっぱり、いまここにいる人と……、後は、シーヴァ君と、オルディ？」

　フィーとエスケに確認してみる。すると、二人は「まあ、そんなもんか」と、うなずく。

「あ、後はセチェ爺とか、ジェネロ様とか、ドミナ様もかな？」

『う～ん？　『家族』と『仲間』がごっちゃだわねぇ。まあいっか？』

　ねぇ、人のことは言えないけどさ。つぶやく時は、聞こえないように、気を付けた方が良いと思うよ？

『――『眷属』の設定が完了いたしました。なお、『眷属』に、『精神汚染』の術が掛けられていた場合、『眷属』からの除籍が行われます。その場合は、『精神汚染』の解除後、改めて『眷属』の設定を行ってくだちゃい』

「あ、かんだよ？」

「しぃっ、バラちゃん！」

　大丈夫、長い文章って、読み上げたら、ついつい、かんじゃうよね？　うん、気にしないで良いと思うよ？

『……………………最後にぃ、『守護者』を決めたらぁ？』

　だから、頼むからふてくされないで？　こう、神秘的な威厳とかさ、伝説的な空気を壊さないで？　エスケがなんだか、耳をふさいで現実逃避しちゃってるから……。

「オホンっ……、その『守護者』というのは？」

　気まずい空気の中、ノムスさんががんばって、『声』に質問している。

『えっと……、『守護者』はぁ、家人が留守の時とかぁ、家を守ってくれる……？　あれ、アンタ……、もういるんだわ？　それならそうと、最初に言ってよ！　いらん恥をかいちまっただわ！』

「へ？　もういるって、それはいったい、どういう――」

　覚えのない事に、僕が問い詰めようとすると――

『はいはい、これで全部完了だわ。ようこそ、元『輪紋館』、現『イタクラ邸』へ！』

「えっと、ちょっと？」

　――次の瞬間、まばゆい光とともに玄関が開く。

「ぶぉっ？」

「きゃっ」

　そして、屋敷のなかから、いきおいよく風が吹いてきた。僕たちは思わず目をつぶってしまって、次に目を開けると……。

「タケル、ピッカピカだよ！」

「うそ……、何年も、放置してたんじゃ……」

　そこには、まるで新築みたいな、ピカピカの屋敷が、目の前に広がっていた。

---

家の話で三話……申し訳ありません。