斗争·仪式
打倒掉了别的竞争者，放出了细枝并归还了几乎完美无缺的双剑，挑战者在场主的注视下结束了乱入的战斗，接过工作人员递过的水一饮而尽，然后直愣愣地盯着从剑柱走下的异旅剑士。异旅剑士带着挑战者的重剑，从剑柱上跳到了斗技场内。
两人并没有立刻就打个你死我活的样子，反而是场主异旅剑士摆弄着重剑，如同杂耍一般顶在头上，玩够了之后，他将重剑落在了挑战者的身前。
“在我俩开打之前，你要不要做个自我介绍？”
“不需要，虽然你变装带面具，但你不还是你吗？”
“不是对我，对观众。你这样挺不礼貌的。”
挑战者拾起重剑检查的手顿了一下，像是说中了他的软肋，随后他看向了观众席，不满的倒彩声似乎验证了这句话。
“嗯咳，那么诸位，姑且在此让我介绍一下自己，来自香巴拉的剑士。”
“不是，说名。”
“啊？崔...”
“这里没人用真名，称号那个名。”
“额，岩威武装。”
尽管异旅剑士脸上带着面具，但挑战者，或者说岩威武装像是看到了他面具下的笑容一样。
“好吧，我重新来。
“岩威武装，于此，挑战你，编码者第十三位，异旅剑士。”
照着异旅剑士性子，岩威武装用着怪异的语调宣布着开战话语。
稍稍休息的解说耳尖，听到了一部分关键的词句，于是乎，他也按照他需要宣告的程序开始说了起来。
“好了，各位，场主给予挑战者的休息完全足够了，我们也可以久违地看到编码者的出手了。
“以见证者之名，吾，法琉斯宣布，岩威武装，对阵，第十三位编码者，异旅剑士。于此，见证！”
随着他最后一个音节的落下，整个竞技场被一阵绚丽的光芒包裹了起来。一些观看比赛不多的观众顿时有些惊慌，不过老观众们则是完全没受影响，解说也继续进行着说明。
“无须惊慌，这次战斗时由于是涉及编码序列的战斗，因此公证之眼投下了审见的光芒。
“也或许你们之中有人是第一次见证编码者争斗，那么你们需要知道的就是，那一百名编码者代表的就是竞技塔最大的威权，是城市意志的体现。
“所以，新人们，带着敬意关注这场战斗的结果吧。”
斗技场的剑柱之间，岩威武装的双手挥舞起他的重剑试探性地接触着异旅剑士的双剑，他们两个还并没有用上什么劲力，虽然双剑架起重剑的形象多少有些滑稽，毕竟也是两人低语交流的掩护。
“代表城市意志？你真的确定？”
“不不不，你当那个解说了解什么啊？”
“那么你能告示我，究竟是为什么吗？为什么你在那天离开？为什么你会破坏第一仪式？为什么！我可有太多需要问你的问题了。”
地面的泥土与水烟伴随着岩威武装的情绪不安分地抖动了起来，但即便如此，另一边的双剑士完全不以为意，退后躲过了带动着岩泥的剑锋并顺带压住了重剑。
“理由嘛，很简单啊，你比我更合适。毕竟责任心啊，进取心啊。”
不过很显然，这句话反而会惹怒岩威武装。但，他却显得更冷静了，维持超然模型的岩泥褪去，重剑由此离开了异旅剑士的压制，然后，重剑上的岩石更加坚固，他也摆出了一个真真切切的攻击姿势。
“那也不应该是施舍。”
岩威武装的重剑结结实实打在了异旅剑士招架的双剑之上，强有力的挥击让对方无法用双剑缓和掉攻势，甚至双剑上被打出了一些裂痕。
看见开始用法子的岩威武装，异旅剑士似乎更来性质了，手中的力道微微变化，让双剑被击落在剑柱之上，也因此理所应当地换了一下武器。
“哎呀，异旅剑士在岩威武装的不断攻势下选择更换武器。哦，这是剑与盾，啊，是他在竞技场逐渐掌握的，得意的双穹剑式。看来挑战者有麻烦了。”
正如解说的补充，在更换了剑盾作为武器后，异旅剑士就转守为攻，左手的青晶盾牌挡住重剑的挥砍，右手的星纹剑则是逼退了对方。在双方分开后的间隙之中，异旅剑士低声像是自言自语，又像是说给面对面的老朋友。
“我觉得不应该是这样的。很多东西不应该是这样的。但我不知道我以为的应该是的样子。”
“哲学方面的话你应该跟燃岩说。”
岩威武装没听明白这段话语，但现在已经不是弄清楚呓语的时候了。他重新聚集了岩石，附着在了重剑之上。伴随他红色头发在魔力动荡中飘扬，另一种生物的力量在他的身上体现。
“啊，是灰烬谷主的火焰与岩石，虽然现在不是时候，但恭喜你了。”
岩威武装并没有回应，只是将力量确认在了他的重剑之上，那柄重剑现在就像是一把熔岩锻造塑形过程中的产物一样。火焰在他的周围焚烧，岩浆在他脚下流淌，高温的幻象倒映在斗技场的上方。
“星影的徽记，光辉的名义，其皆化为希望的象征，庇佑我的躯体。来吧，星盾。”
咒语念出，异旅剑士的身前浮现出一面闪烁着星象的盾牌，叠加到了他的青晶盾上，他并不想回避，于是，来自香巴拉的秘术与来自柏拉图的技艺就此相撞。
“喔，看起来剧烈的能量冲撞制造了大量的烟尘，这掩盖了两人的身形。不过在烟尘之中，不断闪烁的火光和星光提醒我们，战斗可还没有完呢。”
交战的双方在尘埃弥散的战场之中反而似乎打得更投入了。代表火焰的红色光芒与代表星光的青色印记在灰尘中不断交缠，兵刃的撞击声不断传出。
等到战场中的尘埃散去，双方的打斗似乎也接近尾声了。异旅剑士的青晶盾牌熔出了数个裂痕与空洞，打落在战场的岩浆地面，星纹剑指挥着星光偏移着火焰为他的攻击划开道路。而岩威武装的重剑的熔岩附魔则是被破坏得七七八八，光芒不在。
“喔，看起来这就是最后一次进攻机会了，双方迎来了短暂的休息。挑战者的巨剑已经破碎，看起来如此耗费能量的技艺也没有决定胜负，但是我们的场主看起来也不是很好，似乎是使用双穹剑式硬接了对方的强硬攻击，组成剑式的盾牌暂时也不能使用了，不知道场主接下来还要使用的招数是什么？是与星之剑相关的星辉剑式，还是什么未知的能力呢？”
也就那么一小会儿，两个人的身影因为相互攻击而撞在了一起。红色与青色的光辉包裹着两人。
“最终攻击两人仍然选择的是近身的死战，不过这次的能量逸出没有那么强势。光辉所代表的胜利者。
“哦不，是红色，也就是说，这场战斗的胜利者是？诶，现在还站着的胜利者是，异旅剑士？”
正如解说宣布的，最后交手的光辉由红色占据了上风，但最后好端端站着的人，却是拿着双剑的异旅剑士。
短暂沉默之后，斗技场内被观众的喝彩声充斥，强烈的声浪让解说所在的浮空平台都有些不稳了。
在这满场的喝彩之中，异旅剑士拉起了岩威武装，俩人回收了他们的武器后相互行礼。然后异旅剑士向着观众席挥手。
“等着干什么，挥手啊。”
岩威武装退场的步伐被异旅剑士打断了，他也转向了观众席一同挥手，再离开了斗技场。
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见到这轮次的战斗已经结束，战斗人员也都已然退场，解说又承担起了疏散观众们的工作。当然这并不包含贵宾席位中的众人。
尤其是场主亲自带来的古索，等到其他人都离开以后，工作人员将古索引导到了斗技场内的编码者的休息室，在那里，取下了异旅剑士装束的佛尔和那位岩威武装正在喝着茶休息。
“哟，介绍一下，这小子是古索，小报告打得最多的家伙，这边的是和我一个出身的，你就叫他老蛰子吧。”
“我又不是蝎子。你好，少年人，我的名字是崔伏蛰，来自香巴拉，很高兴认识你。”
岩威武装，亦或者现在是崔伏蛰，打断了佛尔的玩闹，一本正经地向古索问候。这反而让古索觉得很是别扭，毕竟从狐朋狗友的规律来说，这个看上去和佛尔交好的智人，似乎不应该这样正经。
“哦，稍等一下，我有一个临时会议。伏蛰你看好一下古索吧。应该用不了太久。”
随着佛尔的离开，休息室里就只剩下了崔伏蛰接水喝水的声音。
古索呆在那里，想了想还是坐到了茶桌旁边，不经意间看见崔伏蛰的杯子内只是单纯没有加茶的水。
“您不喜欢这里的茶品？”
“不是啊。没养成习惯只是。”
脱口而出的冒犯问题让古索自觉有些尴尬，茶勺搅动着掩饰，然后是崔伏蛰再想了一个话头了。
“小子你能说说你觉得佛尔是个什么样的家伙不？”
“啊，这个？”
“随便说说就好，就当打发时间吧。”
但就是如此，古索反而发现一时间自己不知道从哪个方面说起。
是说大致感受还是说自个的心路历程？是说他的工作那里还是说他的人际交流？亦或者是自己今天以前完全就不知道的编码者的身份？太多思绪弄得他脑子一团糟。
似乎看见了少年的犹豫，崔伏蛰闭上了一只眼睛，随后也补充了一个建议。
“这样吧，我问你答，
“比如说，你认为他，佛尔•涤焰是一个什么样的人呢？”
在崔伏蛰的缓和下，古索脑内杂乱的思绪有所平息，然后一个词就那样说了出来。
“哥哥？
“唉？等一下不对，我是受他照顾很多，但绝对不至于这样。嗯，那个，或者可能说，嗯。”
古索被自己的发言吓到了，连忙解释。
“照顾你但很多时候也会捉弄你，两者相交起来，导致你们两人的人际关系存在隐秘的亲昵，还是说，你认识他的妹妹呢？哦不对，好像你应该是认识的吧。”
崔伏蛰不慌不忙地为古索解释着，同时得出来了一个怪异的结论。
“所以你与佛尔的关系的情感倾向有一大半基于你想当他的妹夫。”
而另一方面，古索完全并不承认这个结论，虽然说因为委托的原因通过心环世界造访佛尔老家是常有的事，涤焰家族的相关人员也是常见一些，但他并不知道谁是佛尔的妹妹，也还没有产生过婚姻的念头。
他可还是个孩子呢。成年礼都没弄，恋爱这方面虽然不是没想过但没到结婚的地步。
不过正当古索看向崔伏蛰的时候，他闭上一只眼睛的样子就跟开玩笑似的。于是古索也明白了，至少看起来，并不是什么正经的想法。
“不过说真的，你确实应该是认识佛尔的一个妹妹，换个称呼，凯尔·涤焰。”
“是的。”
简短回复了一下崔伏蛰，古索想起了凯尔的样子，客观来说，完全想不出和佛尔的血脉联系，毕竟作为家族的成员，凯尔的装扮上看着就和佛尔常见的流民样子不属于一个水平。但仔细回忆起两个人的相貌，短发时期的凯尔有着一股超然的英气，就如同在这里战斗完卸下面具的佛尔一样。
“原来如此。”
“当然喽，怎么样，要不给你介绍一下？别看佛尔不怎么处理外貌那些琐事，把自己弄得看不出精灵样子，但凯尔还不至于那样，他们作为精灵的相貌相较于我们智人种来说...”
古索听着崔伏蛰话语中的炫耀，表情越发怪异，于是轻轻地反问了一个问题；“您为什么不呢？”
“唉，我可是有婚约的了。”崔伏蛰脱口而出，“好吧，看起来你反应过来了。”
古索晃了晃头，把最后干扰思维的碎片想法压制住，回答；“你是香巴拉的使者之一，剑士。报道里面没有过你们的名字，所以第一时间没想到这方面，毕竟有佛尔这样的先例在，从别的城市来的竞技场斗士也不是不可能。反应过来的地方是，凯尔。我才从心环中登出，凯尔抵达这里的信息是有了。怎么说呢，按照佛尔他们家族那个宣传委托的规模，广播里面也应该有这样的事情，但却并没有。然后你呢，又与佛尔认识，也知道凯尔。那么很大可能就是，你和凯尔是一道的使者，况且你符合使者中剑士的代号。”
“结论没错，只是，你没有见过凯尔用弓箭的样子？”
“怎么可能见过啊！心环中也没有竞技场这种建筑吧？”
崔伏蛰没有纠正古索的错误，记了下来。
心环对现实的映射虽然有一定程度的偏差，但是在大框架下并不会出现疏漏，比如心环中的唯一楼就确实是香巴拉城中心的唯一楼，承担大量事务办公的职能，换句话说，虽然香巴拉在心环的映射中没有竞技场这样的建筑，但是足够行动的场地还是有的。
随后，崔伏蛰打断了古索的话语，拉回了话题：“好吧，这方面揭过，我问问另外的事情，比如，你是什么时候遇到佛尔的？”
“嗯，算时间的话是四年前吧。对了，您呢？”
“孽缘发小。哦，对了这方面我觉得我得提前给你说清楚...”
——
就在崔伏蛰和古索在以问换问的这段时间里，同归属于这座竞技塔空间的上层。一处会议室中，众多的形态各异的竞技场斗士汇集了起来。
然后，房间的大门被闯入的精灵打开了。
佛尔·涤焰进入了会议室。
“唉，现在在说哪儿了？”立着“第十三位”名牌的位置上，佛尔拿出了纸笔，问向了旁边的参会者，同为剑士的第十二位编码者·承惠者。
回答他的是一道中气十足的鸿声：“大部分人尚未到达，还在滚动播放规范条例。”
“啧，催得那么紧，结果。”
“你不一样，这次的点名有你。”
“原来催得紧就是点名啊？”
佛尔觉得有些惊讶，会议这种事情和他很是无关。
毕竟吧，编码者会议是竞技塔少有的编码者必须参与的事务，领主与“贵族”等决策层无法决定或者没有结果的事务就会转移给编码者会议，那么几乎所有事务都围绕在柏拉图城的各项情况也是在正常不过的了，比如某些极端商业纠纷，某些地方的开发争议协调，某些工程的进度需求，亦或者是特定的城、国、领域方面的外交，然后就会向这些位于城市顶层的参与者发布任务，各自领取或者是推荐，来完成这些事务。
也因此，对于像佛尔这样的异邦人来说，会议中的大部分时候，和他们本身的联系就实在是小了些，倒是说作为会议结果的任务以及相关的报酬，足够吸引他们。
偶尔也会特别通知一下会议息息相关的人员，佛尔此前也并没有一次收到这样的通知。
百般无聊等着会议开始，佛尔看向了现在会议室内的编码者，不知是有意还是无意，现在已经抵达会议室的从第二位到第四十位的共三十九位的编码者组成在人员统计上几乎是与柏拉图城内的人员构成是一致的，以智人种为主，从轮廓上与智人种几乎无异的兽型、大个儿、精灵、矮人等种族依照占比占据剩余席位，而无论从男女比还是出身也是如此。
而第一位编码者的位置处，一个代表其存在的教礼杯安放于此，其人从未出现，也并不会现身。自然也会有一部分不自量力的人想要夺取第一的位置，但等到了斗技场，他们连作为代理的教礼杯都无法接触，无法干预，更别说其他想法了，久而久之，第一编码者的情况就变成了现在这样。
第一个与智人种相差较远的编码者抵达会议室还得隔一会儿。参与提交议题的“贵族”人员们正在给已经到来的上位编码者们分发会议流程台本。佛尔接过了并表达感谢后也打开阅读，毕竟他有些奇怪是什么样的事情需要点名自己。
然后，他看着流程的第一项打印的“仪式”陷入的呆滞。
佛尔·涤焰，出身的城市名为香巴拉，通常也有另一个别称，隐秘都市，作为一个地理位置在山脉岩层中的城市，同时也难以找寻而诞生的别称。不过别称的意义实际上是该城市也是“仪式”的保留地。就如同柏拉图城具有的莫名其妙的别称，希望新星。
而所谓“仪式”，则是每个具有别称的城市中的传统，虽然对于大部分居民来说就是不定期的一次庆典，但佛尔作为香巴拉城的曾经”仪式”候选人，他所知道的“仪式”核心目的是安抚大地，维护世界的基础架构，这似乎也是采集城市共有的“仪式”目的。
佛尔向着“仪式”后的文字阅读了下去，怀着好奇的心理，默念着这里是引擎城市。
然而，台本上记述着的，是一个古老的故事，不局限于仅仅在柏拉图城有着记录，而是在整个世界都传播开来的一个故事。
“血亲的兄妹、青涩的恋人，加上成长的宠物以及歧路的引导者。”佛尔低声读出了故事中的角色形象，“这好像就是‘星旅者’的剧本。这里的‘仪式’是要演一出戏剧吗？”
