RPGっぽい異世界でだらだら冒険者生活する

第七章 邪教の信徒、あるいは最低で無力な俺と我が家の天使たち

邪教徒にセクハラ

「よう、元気か？」

　俺が鉄格子の前で呼びかけると、少年？は俺と目線を合わせるように立ち上がる。

　そして、キッと俺を睨みつけてきた。

「何しに来た」

「さぁね。それより聞きたいことがあるんだが」

「何だ」

「お前さ、男、女、どっち？」

「そんなことを聞いてどうする」

「いや、気になるだけだ」

　ちなみにティトが後ろからくいくい引っ張って、「カイルさん、聞き方がストレート過ぎますっ」とか嗜めてくる。

　なんか最近、ティトが俺のお母さんみたいだ。

　もしくは彼女か。いや、彼女でいいのか。

　それはさておき、鉄格子の向こうから答えが返ってくる。

「一応、性別は女だ。でもそんなことはどっちだって変わらない。僕は戦士だ」

　胸はぺったんこだけど、どうやら女の子らしい。

　ん、よかった、一つすっきりした。

「代わりに僕からも一つ聞かせろ。あのとき、僕はお前に倒されたのか？　正直言って、何をされたのか、ほとんど分からなかった」

「あー、あのときって、あの商館の地下で戦ったときだよな。ああ、確かに俺がお前を気絶させた。あのときは悪かったな、手荒な真似しちまって」

「くっ、僕を愚弄するのか……！　……いや、でも、実際にそれだけの力量差があるのは事実か。悪いのは、弱い僕だ。──お前は一体、どうやってそんなに強くなったんだ？」

　……うーん、何ていうか、女の子を相手にしているにしては、色気のない会話だなぁ。

　ここは切り返しでコントロールするか。

「それはトップシークレットだ。っていうか、余人に真似できる性質のものじゃない。じゃあ今度はこっちの質問の番だな。──お前、パンツの色は？」

「白だ。こっちの質問。あの商館の地下牢には、僕のほかにもたくさんの教団員がいたはずだ。それをお前が一人で倒したと聞いた。本当か？」

「ああ、事実だ。こっちの質問。お前、ブラの色は？」

「そんなものしていない。こっちの番。もう一度聞く。ここに何しに来た」

「お前と話しに来たんだよ。こっちの番。週に何回、自分の体を慰め──んがっ」

　スパァン！

　ティトの振るったハリセンが俺の頭にヒットし、綺麗な音を立てた。

「カイルさんっ！？　それ聞く必要ありますか！？　ねぇ今それ聞く必要ありますか！？」

「……お、おう、ティト。さすがのタイミングだ。これ以上は危なかった」

「さっきから危ない人ですっ！　っていうか、危ないって分かってるんなら言わないでくださいっ！」

　ハリセン片手に涙目でふーふー言ってるティトを、なでなでしてなだめる。

　ティトは「もうっ」とか言ってから、自身で牢の中の少女と向き合う。

「こんにちは。ごめんね、カイルさんが変なこと聞いて。あなた、名前はなんて？」

「キミはあのときの……。僕はアルト。キミは、ティトっていうのが名前でいいのかな」

「うん」

「あのときとは立場が逆転したね。キミの連れ──カイルが僕より強かったからだ」

　鉄格子の向こうの少女──アルトは、俺をちらっと一瞥しつつ、そんなことを言う。

　しかし何だか知らないが、強いとか弱いとかを妙に気にするやつだな。

「お前のところの邪神様は、強さでも司ってんのか？」

　俺がそう聞くと、アルトはよくぞ聞いてくれましたとばかりに、嬉しそうな顔を見せてきた。

「近いね。我らが神、ポルプトが司るのは“暴力”、そしてその教えは“弱肉強食”だ。強者が弱者を支配する──それがこの世の真理であり、正義だ。この教えを邪教とするのは、弱者である愚民どものさえずりさ」

　謳うように言ってのける少女の顔は自慢げで、さあ論破できるものならしてみろと言わんばかりだった。

　俺はそれを見て、あー、こりゃ真っ当にやり合っちゃダメだなと認識する。

　けどとりあえず、ジャブ程度に突っ込みを入れてみる。

「じゃあ、強い奴は弱い奴に何をしてもいいと」

「ああ。弱者に対してどうふるまうかは、強者の権利だ。弱者を冷遇するも、温情を与えるも、強者が自由に決めればいい。弱者を救いたければ、自らが強者になって救えばいい」

「ってことは、お前に勝った俺は、お前に何をしてもいいと」

「ああ。それは勝者であるお前の権利だ。さっきから聞いているに、お前は僕が女であることに興味を持っているようだけど、そういう風に扱いたいならそうすればいい。それはお前の権利で、悪いのはお前より弱かったこの僕自身だ」

「なるほど」

　……うーん。

　困ったことに、こいつ自身の中では、筋は通ってるんだよな。

　でもこの考え方のまま牢の外に出して自由になったら、こいつは確実に問題を起こす。

　さて、これはどうしたものか……と、考えていると、

「じーっ」

「……な、なんだよパメラ」

　横合いから、パメラが俺のことをじっと見つめていた。

「いや、別に。ダーリンのことだから、きっとやらしいこと想像してんだろうなーって思って」

「し、してねぇよ！」

「えっ、してなかったんですか？」

　俺がパメラに抗議すると、今度はティトが、意外そうにそう言ってきた。

　お前ら俺のことを何だと……。

「うぅっ、カイルの（ピーッ）奴隷になったのは、ボクのほうが先なのに、このままだと先を越される……ねぇカイル、やっぱり若さなの？　ボク年増だからダメ？」

「よしアイヴィ、お前も黙ろうか」

　俺がどんどん危険人物のように聞こえてくるだろ。

　だいたいその誤解、確か解いたはずだよな……？

「……ふん。どうしてお前みたいなやつがそんなに強いのか、理解に苦しむよ。……でも待てよ、欲望こそが強さの源泉だっていうのは、ポルプト様の教えでもある……。僕に足りないのは、欲望っていうこと……？」

　そしてアルトは、これまた見事に誤解を始めた。

　ああもう、収拾がつかん。

　──まあともあれ、アルトは俺の言うことには従うということだったし、嘘をついて自由になろうとしているとも思えなかったので、ひとまず家に連れて帰ることにした。

　看守にその旨を話すと、冒険者ギルドのマスターであるターニャから話が通っていたようで、あっさりと認めて外に出してくれた。