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出世払いでええよ

　人通りで活気づく街の中、門から大通りを真っすぐに歩くと、十分ほど歩いたところで、街の中央広場が見えてきた。

　俺は門番のドワーフ、リノットさんの助言に従って、中央広場を左手に折れ、さらに進む。

「しかしステータス鑑定って、名前が分かるのとかも、結構怖いよな。個人情報もプライバシーもあったもんじゃない。──この世界の人って、ステータス鑑定、普通に使えたりすんの？」

　俺が聞くと、その胸元、服の中にいるフィフィが返答してくる。

「普通の人は持ってないっすよ。冒険者だと、パーティに一人ぐらいいると重宝する感じっすね。──さっきの門番のドワーフさんも、職業柄、持ってたんじゃないっすか？」

「……あれ、どうだったっけ？」

　確か持ってなかった気がするんだが……。

　ひょっとしてリノットさん、門番としては意外とポンコツなのか？

「あー、この世界の普通の住人は、ご主人様みたいにそんなにほいほいスキル取れないっすから、持ってないこともあるかもっす。スキル一個取得するのには、数年かかるのが普通っすからね」

　うわぁ……マジかー。

　──ん、待てよ？

　ってことは……

「……飛行能力とかも、この世界の住人、スキルとして取得できんのか」

「あ、いや、その辺はまだ、この世界の住人にスキルとして解明されてないっすね。多分人間としては、ご主人様がオリジナルっすよ」

　左様で……。

　うーん、あらためてチートだな、俺の環境。

　と、フィフィとそんな会話をしながら中央広場を歩いていると、

「ちょいちょい、そこのカッコいいおにーさん！」

　広場の一角の屋台で売り子をしていたお姉さんから、呼びかけの声がかかった。

　サバサバした感じの、キツネ目のお姉さんだった。

　きょろきょろと辺りを見渡してみるが、該当しそうなのは俺ぐらいしかいない。

　お姉さんのほうを見ると、

「あんたやあんた。カッコいいお兄さんったら、あんたしかおらんやろ」

　そう言って手招きしてくる。

　俺はお世辞か本音か分からないお姉さんの言葉に吸い寄せられ、ふらふらっと屋台に向かう。

　お姉さんは、屋台で肉を焼いて、それを野菜と一緒にパンにはさんだものを売っていた。

　肉を焼く香ばしい匂いが、鼻をくすぐる。

　値段は、銅貨五枚と書かれていた。

「おにーさん、今日この街来たんやろ。見た感じ、冒険者やな。ほいこれ、サービスや」

　そう言ってお姉さんは、焼いたばかりの肉をパンに乗せ、野菜とソースをかけてはさみ、俺に渡してくれた。

「えっ、いいの？」

「まあ食ってみ。うちのはラッシュ鳥（どり）の肉と白パン使った本格派やからね。味知ってもろて、今後ごひいきにってやつや。おにーさんからは、将来大物になる匂いがするんよ。うちの勘は当たるで？」

　そう言って、お姉さんはにひひーっと笑いかけてくる。

　まあ、いい勘してる気はするが。

　受け取ったパンを、一口かじってみる。

　柔らかくて風味の良いパンの下から、じゅわっと旨味たっぷりの肉汁が口の中に飛び込んでくる。

　レタスっぽいシャキシャキの、しかし少し癖のある味の葉物野菜、それに甘辛のソースともいい感じにマッチしている。

「……うまい」

「やろ～？　おにーさん、なかなかいい舌しとるね」

　俺はあっという間に一個を平らげて、指に残ったソースまでをペロッとなめる。

　そういや、腹減ってたんだよな……。

　俺は、俺の食べる姿をにこにこと見守っていたお姉さんに、懐から銀貨を一枚渡して、

「もう一個」

「まいどありっ」

　お姉さんは銀貨を受け取って、銅貨を五枚、おつりとして渡してくる。

　銀貨一枚が銅貨十枚分だから、あくまでも最初の一個分はサービスってことだな。

　俺は二個目の肉入りパンをほおばりながら、屋台のお姉さんに手を振って、その場をあとにする。

　中央広場では、ほかにも様々な売り子さんが、思い思いの商品を広げて商売をしていた。

　塩漬けの魚を売る人、近所の農家の人らしい野菜を売る人、自作の工芸品を売る人など、様々だ。

　ちょっとした市場か、バザーって感じだな。

「じー……」

　と、ふと気づくと、フィフィが俺の服の内側で、物欲しそうに肉入りパンを見つめていた。

「……食うか？」

「ううっ……食べたいっすけど、うちにはジャンボサイズすぎるっすよ……」

「あきらめたら、そこで試合終了だよ」

「……それ確か、ご主人様が元いた世界での名言か何かっすよね？　台無し感がすごいんすけど」

　そう言いながらも、フィフィはやっぱり物欲しそうに見ている。

　俺は中央広場を抜けて大通りに出ると、その脇道の路地へと入った。

　そしてフィフィを服の中から解放してやると、

「ほーら、お食べ」

　なんて言って、目の前に浮いているフィフィに、肉入りパンを差し出した。

「……なんか、餌付けされてるペットの気分なんすけど」

「じゃあいらない？」

　俺はそのパンの残りを、あーんと自分の口に持ってゆき──

「──あああっ、待ってっす！　いるっす！　うちも食べてみたいっす！」

　プライドは食欲に負けたらしい。

　うむ、潔し。

　ならばこちらも情けをかけよう。

　俺は腰からショートソードを取り出し、それで肉入りパンを二センチ角ほどに小さく切り取る。

　なるべく肉とパンと野菜とソースがバランスよく残るように、とやったのだが、DEX──すなわち器用さのステータスもバカ上がりしているせいか、そんな細かな作業もわりと難なくできた。

　俺ができあがったそれを差し出すと、フィフィはそれを抱えるようにして受け取り、はぐはぐとかじりついてゆく。

「むっ……これはうまいっすね」

「だろ？」

　俺は残ったパンを平らげつつ、フィフィが一所懸命に食べている様子を眺めていた。

　ほのぼのだった。