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お宅を拝見してみましょう

　俺たち三人は、ひとまず寝起きのままの姿で、家の中を見て回ることにした。

　着替えるなり何なりするにせよ、そのために適切な場所がどこかをまず知っておく必要がある。

　そうした結果、この家がなかなか見事な豪邸だということが分かった。

　二階建ての石造りの住居で、部屋数はトータルで十を軽く上回る。

　リビングが各階一つずつ、適度に広くて使いやすそうなキッチン、食堂、私室が五つ、例のキングサイズのベッドが置かれた寝室、客室、使用人室、広々としたバスルームに、果ては書斎や食料庫、物置のような部屋まである。

　また一階のリビングからは、燦々（さんさん）と朝日が降り注ぐ広い庭に出られるようになっていて、その庭にはちょっとしたテーブルと椅子が用意されていた。

　ひとまず俺、ティト、パメラの三人は、五つある私室の中からそれぞれ一つを決めて、そこを各自の部屋とした。

　……なんか、当たり前のように三人で住むことになっているが、いいんだろうか。

　いつの間にかティトとパメラが、俺の運命共同体みたいになってる。

　それって、ほとんど結婚生活するのと変わらんのじゃないか？　とか真剣に考えてしまう。

　というか、この家の所有権とか俺のものになってるっぽいんだけど、本当にいいのか？

　賭けの代償を払う予定だったのはパメラとティトなんだが、俺でいいのか？

　それにしても、わらしべ長者どころの話じゃない。

　贈与税とか、固定資産税とか掛かるんだろうか。

　根っこが小市民の俺は、そんなことばかり考えてしまう。

　異世界に来ても、チート能力もらっても、そうそうすぐに根っこの考え方が変わるものでもないな。

　各自何となく着替えたり、庭の井戸で汲（く）んできた水で顔を洗ったりしてから、朝食をとる。

　食材を市で買ってくると、ティトが鮮やかな手並みを見せて、あっという間に朝食に仕立ててしまった。

　メニューはパンとスクランブルエッグ、ボイルしてから焼き目を付けたウィンナーに、レタスときゅうり、カットしたリンゴ。

　食卓についたのは、俺とティト、パメラ、そしてフィフィの三人と一匹……っていうとフィフィが怒りそうだから、四人と表現しておこう。

　長方形のテーブルの長辺側の真ん中に俺が着席すると、その対面にティトとパメラが並んで座った。

　……なんだろうな、この一家の大黒柱的なポジション。

「──ん、うめぇ！」

　パメラがそう言って、目の前の食事にがっつき始めた。

　俺もスクランブルエッグをフォークでひとかけ取って、口に運ぶ。

　──む、確かに。

　見た目の段階で焼き加減が絶妙だとは思っていたが、味付けも濃すぎず薄すぎず、ほのかにバターの風味も効いていて、実に俺好みの味だった。

　次はウィンナーを齧（かじ）る。

　パリッと香ばしく表面が焼いてあるが、焦げているというわけでもない。

　パーフェクトだ。

　当たり前のことが当たり前にできているだけ、という見方もできるが……一応、元の世界では一人暮らしをしていた俺には、それがどれだけ難しいことか、それなりにわかっているつもりだ。

「うん、うまい。これだけの料理をパパッと作れるんだから、ティト、いいお嫁さんになるよ」

「わかる。あたしもティトっちお嫁さんにほしいもん」

　俺の意見に、パメラも賛同する。

　しかし、パメラお前……いやまあ、こいつに関してはもう、何も言うまい。

　ついでにちらっと、パメラとティトが百合百合しているところを想像してしまう。

　……うん、悪くないな。

「べ、別に、料理っていうほどのことはしてないですし。見習い時代、お師匠様の食事をずっと作っていたから、少しできるだけです」

　ティトは褒められて照れたのか、顔を赤くして、フォークでスクランブルエッグをかき混ぜている。

　可愛いなぁ。

「可愛いなぁ、ティトは」

「──はいぃっ！？　か、カイルさんっ……！？　……そういうの、不意打ちで言うの、やめてください……」

　つい、思ったことが口に出てしまった。

　ティトがさらに赤くなって、身を小さくしてしまう。

「朝食と一緒に食べちゃいたくなる可愛さ」

「も、もうっ、やめてくださいっ！　……本気にしますよ、そういうことばっか言ってると……」

　今まで本気にしてなかったのか。

　しかし、ティトが本気にするとどうなるのかと考えると、若干怖い。

　と、その俺たちの様子を、パンを頬張（ほおば）りながら横目に見ていたパメラが、それをごくんとのみ込んでから、言葉を発する。

「ところでさ、このフェアリー──フィフィだっけ？　こいつダーリンの何なのよ」

　パメラの話題転換は強引だった。

　空気読む気ないな、こいつ……。

　それにしても今更フィフィの話題か、と思ったが。

　よくよく考えてみれば、パメラが加入してからこっち、フィフィはわりとずっと、俺の服の中で大人しくしていた気がする。

「まあ、お気になさらずっす。うちはあくまでも、ご主人様の案内役（ナビゲーター）っすからね。目立たないように、影にひそむ者としてひっそり生きていくっす」

　フィフィはそう言いながら、大きすぎるウィンナーを両手で持ってはぐはぐと齧りながら、口元を食べかすでべとべとにしている。

　影にひそむ者のイメージとは、だいぶかけ離れている気がした。

　──とまあ、そんな具合に楽しい朝食を終えた俺たちだったのだが。

　俺はその段階で、一つ忘れていたことを思い出した。

　昨日のクエスト報酬の分配についてだ。

　差し当たって俺の財布に入れてしまったので、ティトとパメラは、昨日の活動による報酬を、まだ銅貨一枚たりとも受け取っていない。

　俺は食事後のテーブルで、その話を切り出した。

　すると、食事後の食器を重ねていたティトが、なんだか難しい顔をする。

「ほとんどカイルさんの働きで得たクエスト報酬ですから、受け取れません。私なんか、お守（も）りしてもらってただけだし……」

　俺も金に困ってるわけじゃないし、とりあえず後腐れなく三等分を提案したんだが、綺麗に突っぱねられた。

　うーん、まあわからんでもないが、その理屈で行くと、ティトは今後、俺と一緒に活動する限りは文無しになってしまうわけで。

　それは俺が困る、っていうか嫌だ。

　ちなみにパメラは「え、もらえるモンはもらうよ？」とさっぱりしたものである。

　こいつはまあ、いいとして。

　うーん……どうするか。

　ティトは、「とりあえず、この食器洗ってきますね」と言って離席しようとするが──

「──それだ」

「はい？」

　そうだ。

　あのぽっちゃりさんの勝ち報酬は、俺が欲しかったのだ。

　俺はテーブルを回り込んでティトの前まで行くと、その両肩をがしっとつかむ。

「ティト！」

「は、はいっ！？」

　今こそこの想いを解き放つ時だ。

　轟（とどろ）け、我が欲望！

「──キミを、俺の身の回りの世話をするメイドさんに任命する！」

「えええええっ！？　やったー！」

　……あれ、なんか会話おかしくね？

　まあいいか。