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必殺のトラック、女神の崩壊

「あざっしたー」

　我ながらやる気の感じられない、客への見送り声だった。

　飲食店のバイト風情が、変にやる気を出すのも何だかなぁと思うのは、俺なりの哲学だろうか。

　そんなどうでもいいことを考えながら、客席の食器を淡々と片付け、それを洗い場へと持って行く。

　休憩室の出口の方から、おはようございまーす、と元気な声が聞こえてくる。

　ふぅ、ようやく今日の仕事も終わりか。

　交代の人に簡単な伝達事項だけを伝えて、お先に失礼します、とお決まりの文句を吐いてから、仕事場のフロアを後にする。

　それから更衣室で着替えをして、店を出た。

　今日も働いた。

　重たい疲労感が、頭と体を支配している。

「あー、異世界行きてー」

　日が沈みかけた夕方の道をトボトボと歩きながら、ぽつりと愚痴を吐く。

　徒労感を覚えたときに出る、最近のお決まりの愚痴だった。

　現代の日本に生きていても、生きている実感がない。

　ただ毎日働いて、飯食って、アニメやらゲームやらラノベやらの娯楽を消費して日々を過ごす。

　どこか無為に思える日々。

　俺は何のために生きているんだろう、なんて問いに答えは出ないまま、とっくに三十路を過ぎた。

「……ん？」

　そんな道行くだけの俺が、交差点に差し掛かろうとしたとき、その視界にふと違和感を捉えた。

　交差点の向こう側で、井戸端会議をしている二人の女性。

　一人の子どもがその横から、手持ち無沙汰に遊んでいて落としたボールを追って、交差点へと飛び出す。

　信号は青、問題はない──

　──いや、違う。

　交差点の右手から、大型トラックが猛スピードで走って来ていた。

　赤信号なのに、止まる気配がない。

　運転席のおっさんが、居眠りをしている──！

「──くそっ！」

　俺がとっさに計算したのは、俺の無為な人生と、あの子どもの有望な将来、どっちの価値が大きいかということだった。

　結果、俺は交差点へと飛び出し、子どもを突き飛ばして、自分がトラックに撥（は）ねられた。

　俺の体が、嘘（うそ）のように大きな放物線を描いて吹き飛ばされる。

　その滞空時間で俺は、あの子どもの将来が有望な補償なんて、どこにもないのになと苦笑する。

　そして、コンクリートの地面に落下、強く頭を打ち付けて──俺は意識を失った。

　人生が終わるときは、意外と呆気（あっけ）ないもんだな……そんな感想が、俺の最後の思考だった。

　と思ったら、俺は真っ白な広い部屋にいた。

　いや、部屋なのか分からない。

　見た目では、四方八方見渡しても扉一つない密室なのだが、どこか現実感がない。

　ここが死後の世界か──？

　そんなことを思っていると、前方の視界の先に、何かキラキラと光が集まり始めた。

　その光は人間大の形へと集まってゆく。

　それから光が弾けた。

　弾けた後には、一人の美少女が立っていた。

　──いや。

　美少女、という気はするのだが、認識が定まらない。

　髪の色は何色なのか、服装はどうなのか──そういった認識情報の一切を、何故だか言語化できない。

「女神……？」

　俺の頭になぜか浮かんだその言葉を、つい口に出していた。

　それだけが、俺の認識の限界だった。

　その女神（仮）は、俺に向かって微笑む。

「──ええ、その認識で構いません。私はあなたたち人間の魂を管理する存在です。──あなたは自らが暮らしていた世界において、残念ながらその命を落としました」

　女神（仮）から、お前死んだんだよ、と明言されてしまった。

　そんな気はしていたので、やっぱりかーという想いである。

「ってことは、ここは死後の世界？」

「いいえ。世界と世界の狭間のような空間と考えてください。──ところで、モノは相談なのですが」

「相談？」

「はい。──通常、命を失って体から抜け出た魂は、浄化の過程を経て、再び胎児へと宿ります。ですが、あなたの魂には、別の世界の別の体に、移っていただきたいのです」

「はあ」

　なんか突然、とんでもない話をぶち込まれた気がする。

　俺の口から生返事しか出ないのは、仕方ないことじゃなかろうか。

　要は、今の俺は肉体を失った、魂だけの状態で。

　その俺（魂）に、異世界に行って、別の肉体に入れと言っている……んだよな？

「あなたにそうしてほしい理由は、こちらの都合なので伝えても仕方ないと思うのですが──もし承諾してもらえるのであれば、タダで、とは言いません。あなたの魂の転移先は、剣と魔法の世界、危険なモンスターも蔓延（はびこ）る異世界です。あなたが元いた世界のような、平和な世界ではないのです。こちらが無理を言って移ってもらうのですから、あなたが不慣れな世界でも巧く生きられるだけの力と、案内役（ナビゲーター）を授けます。それでどうでしょうか？」

　うーん……元いた世界が平和、というのも違和感はあるが、そこを突っ込んでもしょうがない。

　それよりも今は、授けてもらえる力とやらのほうが重要な気がする。

「力っていうのは、具体的にはどんなのを？」

「能力やスキルに割り振れるポイントを100ポイント、余分に与えます」

　…………。

　……目が点になる、というのはこういう心境を言うんだろうか。

　えっと……何だそのゲームっぽい話は。

　よく分からんけど、そういう世界なのか……？

　いやいや、否定していても仕方ない。

　ここまでだってツッコミどころはたくさんあった。

　順応だ。

　順応するのだ俺。

　──しかし、100ポイントか。

　それがどのぐらいのモノなのか分からないが、もっともらえるものならもらっておきたいな。

　そう思って俺は、ちょっと交渉してみることにする。

「もう一声、200ポイント！」

「うっ、ぐっ……200ポイントですか……でも、私にも使えるリソースに限界というものが……いや、でも……ぬぐぐ……」

　俺が試しにごねてみると、女神（仮）が苦悩し始めた。

　何か知らんけど、この人にも事情があるみたいだな。

　ていうかこの女神（仮）、会話を重ねるごとに、神々しさ的な何かが失われてゆく気がする。

「……わ、分かりました、いいでしょう。200ポイントであれば、異世界に移ってもらえるのですね？」

　しばらく待っていると、何かとても大きな葛藤を終えたあとの女神（仮）が、そう言ってきた。

　ちょっと目がヤバい、気がする。

　……うん、これ以上ごねるとキレられそうだから、このぐらいにしておこう。

「あと、魂を異世界の別の体に移す、でしたっけ？　俺の今までの記憶とか、どうなるんです？」

「それは、本来ならば魂の浄化の過程を経て送るので、その際に記憶も消去されるのですが……今回は浄化をせずに転移してもらうことになるので、元いた世界の記憶を保持したままとなります」

「言語の問題とかは？　日本語通じないですよね？」

「共通語の能力に関しては、自動的に付与いたします。それ以上の言語能力を望む場合は、ポイントを消費してスキルとして取得してください。一種類の言語につき、1ポイントで取得できますので」

　どこまでもゲーム的だった。

　まあ、分かりやすくていいな。

　そんなこんなのやり取りをして俺が異世界行きに承諾すると、女神（仮）はちちんぷいぷいといった感じで、俺を異世界に送り込んだのだった。