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第六十三話　重力のくつろぎ方

　朝のヒカリ荘。玄関の引き戸が、ギギギ……と重たそうに開いた。

　「おーい、誰か〜。ちょっとドアがきつかったぞ〜」

　現れたのは、どっしりとした巨体の男。空の親戚、木星――モクである。

　「うわっ、地震かと思った……！」とトキオ。

　「いや、これは安定感……！」とミラが目を輝かせた。

　「久しぶりね、モク」とルナが笑う。

　「うん〜、最近ちょっと気が抜けてさ。ヒカリ荘でゆっくりしたくなったんだ〜」

　モクがソファに“ドスン”と座ると、家具がギシリと悲鳴をあげた。

　「重力ってさ〜、たまには心にもいい影響あると思わない？」

　「いや、ないだろ！」とサンが突っ込む。

　「重いってことは、ちゃんと存在してるってことなんだよ〜。質量って、案外安心感になるんだよねぇ」

　トキオが真顔になる。

　「モク兄さん、重力って結局どうやって生まれてるの？」

　モクは湯呑みを持ち上げながら答えた。

　「簡単に言えば、質量があると、空間がちょっとだけへこむんだってさ。で、そこに他のモノが転がり落ちる。……それが引力らしいよ〜」

　「“らしい”のかよ！」

　ミラがくすくす笑いながら、モクの隣に座る。

　「でも、なんか落ち着くなあ。モクがいると、ここがちょっとだけ“中心”になる感じ」

　「お〜、そりゃ嬉しいね〜。引っぱれてる実感ある〜」

　そのとき、足元にふわっと猫たちが現れた。

　「にゃー」

　猫の蒼《あお》と、翠《すい》がモクの足元に丸くなる。

　「おぉ、今日もそろってるねぇ。いいねぇ、ちっちゃいのに安定感ある」

　「おまえに言われたくはないだろうけどな！」とサンが笑う。

　そのまま、モクのゆったりした声がだんだん小さくなり、静かな寝息がリビングに響いた。

　太陽の光、星たちのざわめき、モクの重さと猫のぬくもり。

　この朝のヒカリ荘は、少しだけ“引き寄せられていた”。