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第六十二話　影と光のバランス

　午後のヒカリ荘、斜めに差し込む陽の光が、廊下に長い影を落としていた。

　ルナはカーテンの隙間から、ゆっくりと床に伸びるその影を見つめていた。

　そこへミラがぬっと現れた。

　「ルナ、なにしてるの？」

　「……影、見てた」

　「え、また詩的なモード？」

　「違うわよ。ただ……光があるから、影ができるってだけの話」

　ミラは隣に座り込み、同じ影をじっと見た。

　「ねえ、影って悪者みたいに言われがちだけど、実際どうなんだろうね？」

　「なんでそんな話に？」

　「ヒカルとトキオ、またケンカしてたじゃん。ああいう空気のときって、ボク……なんか、自分のせいかなって思っちゃうことあるんだよね」

　ルナはしばらく黙っていたが、やがて紅茶を取りに立ち上がり、ミラの前に差し出した。

　「影に気づけるってことは、ちゃんと光を見てる証拠よ。……気にしてるってことは、優しいってこと」

　ミラは照れたように笑って、紅茶を受け取る。

　「じゃあさ、ボクも誰かの光になれるかな」

　「なれるに決まってるでしょ。だって、あんたは星だもの」

　「うわ、急にポエミーだ！」

　「うるさいわね」

　ミラがふと足元を見ると、猫の蒼と翠が寄り添って丸くなっていた。

　白と灰の毛並みが交差して、光のなかにふたつの小さな影をつくっている。

　ミラはそれを見て、ぽつりとつぶやいた。

　「……なんか、あれだけで救われる気がする」

　ルナも小さく笑った。

　「じゃあ、少しだけここにいてもいいわよ」

　その午後、ヒカリ荘の窓辺には、重なった影と、やわらかな光が落ちていた。