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第五十七話　静かな午後の引力

　午後のヒカリ荘は、とても静かだった。

　ルナが窓辺で紅茶を飲みながら、ぼんやりと外を眺めている。

　そこへミラがやってきて、ソファにぺたりと座った。

　「ルナって、よく静かにしてるよね」

　「賑やかさは、サンに任せてるの」

　「ふーん……でもさ、ルナが静かなぶん、なんか空間が“引き寄せられる”感じする」

　ルナは微笑んだ。

　「それ、案外当たってるかもね。私、地球の海を引っぱってるのよ」

　「えっ、どういうこと？」

　そこへトキオがやってきて、唐突に説明を始めた。

　「月の引力によって、海水が引っ張られて“満潮”と“干潮”が起きるんだよ。ざっくり言うと、月の真下の海がふくらむんだ」

　「そんな物理的なの……？」

　「しかも、月の反対側の海もふくらむ。地球が回転してるから、1日2回満潮があるんだ」

　「えー、ルナって……そんなに働いてたの？」

　ルナは小さく笑った。

　「気づかれないところで、ちゃんと波は動いてるの」

　ヒカルもやってきた。

　「でもさ、それって地球だけじゃないの？　他の星じゃ起きないの？」

　「木星の月、イオとかエウロパでは、引力で内部がぐにゃぐにゃになってるって話もあるよ」

　「……ぐにゃぐにゃ？」

　「“潮汐加熱”ってやつ。ルナはやさしいけど、引力って、意外とパワフルなんだよ」

　ルナはカップをくるりと回して、言った。

　「引力はね、静かだけど、確かに届くの。距離があっても」

　ヒカルがうなずく。

　「なんか、ちょっと詩的だね」

　「でしょ？　満月の夜だけ暴走する詩人だもの」

　ミラがふふっと笑った。

　「……やっぱりルナって、満ち引きの女王だなあ」

　そんな午後、ヒカリ荘の空気はほんのり潮の香りがした。