第五十六話 火星からきた冒険家
ある昼下がり、ヒカリ荘の屋根が突然「ドォン！」と鳴った。
「着陸成功ーっ！ 火星代表、カレン！ いざ参上！」
屋根の上に、赤いジャケットをなびかせた少女が立っていた。目をきらきらさせて、ポーズまで決めている。
「なにその登場の仕方！ 家壊れるでしょ！？」とトキオ。
「火星には屋根ないからわからんかったー！」
「わからんで済むか！！」
サンが顔を出すと、カレンはすぐさま駆け寄った。
「おひさしぶりーっ！ こっちは常に嵐だから、こっちの青空見るとテンション上がるよ！」
「……火星の気象までテンションに影響すんのか」
ルナが紅茶を差し出すと、カレンは飲まずに語り始めた。
「ねえ、地球にも“火星ロマン”ってあるでしょ？ 火星に川があったかも～とか、生命いたかも～とか。あれ超好き！」
ヒカルが小さくうなずいた。
「確かに……探査機とかよく特集されるよね」
「そーそー！ 探査機、最高！！ 私、ああいうの見ると自分の故郷が“ちゃんと注目されてる”って感じして嬉しいんだ！」
「自意識……強っ！」
「でも、火星ってさ。遠くて、乾いてて、過去のことばっかり語られるでしょ？ だから、今こうして“元気にしてるよー！”って伝えたくて来た！」
ミラが言った。
「……火星って、寂しがりなんだね」
「そっ、ロマンって、ちょっと寂しさの裏返しなんだよ！ ……って、誰が上手いこと言えって言った！？」
ヒカルとミラが同時に「誰も言ってない」と返した。
最後にカレンは、ポケットから小さな火星の砂を取り出した。
「ほら、これ。旅の記念に、あげる！」
トキオが慌てて言った。
「いやそれ絶対、検疫で止められるやつだろ！！」
カレンは満面の笑みで言った。
「火星の風、忘れないでね～！」
そして再び、屋根から勢いよく飛び立っていった。
残されたヒカリ荘には、ほこりと、ちょっとだけ熱い空気が残っていた。
