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第四十四話　星が瞬く理由、知ってる？

　ヒカリ荘の夜。星がきらきらと瞬いている。

「なあ、星って、なんであんなにパチパチ光ってるんだ？」

　サンが縁側で空を見上げながらつぶやいた。

「おっ、それはいい質問だね」と、ヒカルがすかさず反応する。

「“星が瞬く”のはね、実は……地球のせいなんだよ」

「え、また地球のせい？」

　トキオが眉をひそめると、ヒカルはホワイトボードを持ち出してきた。

「地球の大気はね、温度や気圧の違いで常に揺れてる。これが“屈折”ってやつを起こして、星の光が揺れ動いて見えるのさ」

　ルナがうなずく。

「水面に映る月が揺らめくのと、ちょっと似てるわね」

「そうそう！」とヒカルが食いつく。

「だから宇宙から見ると、星は全然瞬いてないんだよ。ピカーンって一定の光。瞬いてるのは、地上から見てるから！」

　ミラが星を見ながらぽつり。

「じゃあ、星はほんとはずっと静かに輝いてるんだね。揺れてるのは……私たちの世界かあ」

「詩的なまとめ入りました～」と、サンが拍手。

「てことは、俺の筋肉が光って見えるのも空気のせいか？」

「それはただの自己主張だ」と、全員が即ツッコミを入れた。

　その夜のヒカリ荘には、ちょっとだけ賢くなった気分と、いつもの笑い声が満ちていた。