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第四十二話　ちょっとだけ、泊まらせて

　ヒカリ荘のドアが、こんこん、と軽く叩かれた。

「流れ星でーす！　一泊二日でー！」

　ドアを開ける前から声が聞こえてくる。金色のスーツをひるがえして現れたのは、いつもの“配達員”——流星だった。

「なんで泊まる気満々なのよ……」と、ルナが呆れた声を漏らす。

「いやさ、今日の夜空めっちゃ混んでてさ～。願いも多くて、ほんと無理。休憩！　あと、サンのカレーが恋しくて！」

「おまえ、仕事中だろ」とトキオがツッコむ。

　それでも流星は、ずかずかと上がり込み、テーブルに願いごとの束を広げた。

「“あの人に振り向いてほしい”“宝くじ当たれ”“もう一歩だけ前に進みたい”……今日も相変わらず色々だね」

「全部、届けたのか？」とヒカルが尋ねる。

「もちろん。“届けるだけ”はプロだから。叶えるのは、本人の問題」

　流星は、肩をすくめながらも目を細めた。

「でもさ、たまにあるんだ。こっちが心動かされる“本気”の願い。そういうのって……なんか、ちょっとだけ、止まりたくなるんだよね」

　その言葉に、ミラがふと顔を上げた。

「流星は、優しいね。儚いけど、ちゃんと見てるんだね」

　ルナはため息をつきつつも、空いていた座布団をぽんと叩いた。

「仕方ないわね、今夜だけよ」

「やったー！　あ、じゃあお風呂入ってくる！」

　嬉々として走っていく流星を見ながら、サンが苦笑する。

「ほんとアイツ、風みたいなやつだな。どこかで止まったかと思えば、すぐどっか飛んでく」

「でも」とヒカルがつぶやく。「夜空には、ああいう“一瞬”が必要なんだよ。見上げる人の心を揺らすために」

　ヒカリ荘の今夜は、少しだけ騒がしくて、ちょっとだけあたたかい。