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第三十話　変わらないものも、たまにはいい

　その夜、ヒカリ荘のドアが控えめにノックされた。

「おーい、久しぶりー。流れ星でーす。今日の荷物は、なし！　ただの寄り道ー！」

　顔を出したのは、空のメッセンジャー、流星（ながれぼし）。

　今日は珍しく、手ぶらで来ていた。

「おまえ、手ぶらって……どうした？」

「たまにはさ、届けるものがなくても来てみたくなるんだよ」

　流星はそう言って、テラスに腰を下ろした。

「この家って、変わらないよなぁ。

　相変わらず、サンは暑苦しいし、ルナは美人だし、星たちはうるさいし」

「“変わらない”って、誉めてる？」と月が小さく笑う。

「ミラはね、変わらない場所があると、安心するの」

「いやほんと、それ！　だってオレさ、いろんな願い届けてるけど――

　年々、みんな急ぎすぎじゃない？」

　ヒカルがノートを閉じながら言った。

「“叶えること”ばっかりが目的になって、“願う”って気持ちそのものが置いてかれてる気がするんだよな」

「それよ！　それが言いたかったの！！」

　流星は、やたら大げさにうなずいた。

「だから今日は、“願いのない夜”を過ごしに来たの」

　みんなでお茶を囲み、なにも話さず、なにも急がず、しばらく空を見上げていた。

「……変わらないって、退屈なようで、実はぜいたくだね」

　そうつぶやいたのは太陽だった。

　その夜、ヒカリ荘の空は静かに広がっていた。

　特別なことはなにもないけれど、

　だからこそ、“ここに帰ってこよう”と思える――そんな夜だった。