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第百十九話　ビリナ、書の迷宮へ

図書室――それは、おとめ座ビリナの聖域。

いつもと変わらず、静かに本を整理していたビリナは、ふと一冊の古びた本を見つけた。背表紙には金色の文字でこう記されていた。

《“知の扉を叩く者、心して読むべし”》

「……これは……？見たことない……」

パラッとページをめくった瞬間、風が舞い、部屋の中に光が満ちた。

――気づけばそこは、本でできた不思議な迷宮だった。

「まさか……本の中に、入ってしまった……？」

＊　＊　＊

“知識の番人”と名乗るフード姿の人物が現れる。

「ここは“知の迷宮”。書の試練を越えねば、戻ることはできない」

「……面白いじゃない」

ビリナはペンを構え、挑戦を始める。

・“この学園で最も読まれている詩集は？”

・“ルナ先生が好む文体は？”

・“星々の神話の中で、双子座にまつわる物語は何通りあるか？”

すべての問いに、淀みなく正答を重ねていくビリナ。

「私は本が好き。文字の海に潜り、知の星を渡る……それが、私の呼吸なの」

＊　＊　＊

最後の試練を終えた瞬間、再び光に包まれるビリナ。

気づけば元の図書室。あの古びた本はもう消えていた。

「夢……？　でも、これは……」

ビリナの手には、一冊の白紙の本が残されていた。

表紙にはこう刻まれていた。

《“知の旅人・ビリナへ捧ぐ”》

「……これは、わたしの物語？」

そう呟いて、彼女はページをめくる。

そしてまた、静かに本棚を整え始めた。

図書室は今日も、静かな詩で満ちていた。