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第34話　花火の音は残酷に

　僕は、何かを叫んでいた。

　自分でも何を言ったのか覚えていない。

　ただ、涙が止まらなかった。

「美紗ちゃん、嘘だろ……約束したじゃないか……来週も、絶対来るって……」

　声がかすれて、何度も何度も「美紗ちゃん」と同じ言葉を繰り返した。

　言葉を吐き出すたび、喉が裂けそうだった。

　涙で視界が滲み、世界がぼやけていく。

　暗くなった空に、僕の叫び声が吸い込まれていく。何も届かない。何も戻ってこない。

　ただ、僕の手の中に残ったのは、消えかけた温もりと、叶わなかった約束だけだった。

　美紗ちゃんの手を握る。小さくて、細くて、でもまだかすかに温もりが残っている。その温もりにすがるように、僕は指先に力を込めた。

　窓の外では、祭りの太鼓の音が遠くで鳴り続けていた。

　さっきまで僕がいた、あの賑やかな世界。ここからは信じられないほど遠い。

　太鼓のリズムが、まるで胸の中で鳴り響くようだった。

　その音が、どこまでも悲しく、どこまでも冷たく響いていた。

　僕は、何度も何度も、美紗ちゃんの名前を呼んだ。

　秋の空に、僕の悲痛な叫び声が溶けていた。

　美紗ちゃんの頬に、僕の涙が落ちた。

　その瞬間、遠くで祭りの花火が打ち上がった。

　夜空に広がる光の花は、暗い夜空に、静かに消えていった。