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熟考という概念が存在しない退屈な世界②

「おはよー」

　元気に挨拶して教室に入ると、変な顔をされた。

「え？　なんで？」

　普通、挨拶するでしょ。意味わかんない。

　私の方を見ながら、何かささやき合っている子たちもいる。

　うざったいなあ、ああいうの。

　一発、言ってやろうか。

　腕をまくり、そいつらのいる方へ行こうとしたら、三人の女子に行く手を阻まれた。

「音根、なんだよね？」

「そうだよ。私、深入音根。あ、でもね、なんにも覚えてないの。記憶喪失ってやつ。ほんと、まいっちゃうよね。あ、もしかしてあなたたち、私の友達だった？　名前、教えて」

　三人はとまどいながらも、名前を教えてくれた。

　佐藤さくら、鈴木すみれ、山田八重。

　あ、この人たち、林間学校で私と同じ班だった人たちだ。しおりにそう書いてあったもん。

「私の机ってどこか分かる？」

「こ、こっちだよ」

　案内してもらう。

　私は、席につくなり、自分の身にふりかかってきた災難について話し始めた。イギリスでのこと、帰国してからのこと、たくさん質問を浴びせかけられたこと。ほとんど愚痴だった。三人はすごく真剣に聞いてくれた。というか、全然、しゃべらないの。無口だなあ。しゃべってくれていいのに。

「ねえ、私のこと教えてよ。私ってどんな子だった？」

「音根は――」

　佐藤さくらと言う子が答えようとして、言葉を切った。その目には涙が膨らんでいた。今にも目じりから零れ落ちそうだ。

「ええっ？　どうしたの？　なんか嫌なことあった？」

「ううん、なんでもないの」

「え？　そうなの？」

　でも本人がそう言うなら、そうなんだよね。

「ねえ、二人も答えてよ。私、どんな子だった？」

　鈴木すみれと山田八重はすでに泣き出していた。

　ええ、なにこれ怖い。

「三人とも急にどうしちゃったの？　もしかしてこの学校では朝、泣くのが流行ってたりする？」

「ううん、しないよ」

　そう言って、堪《こら》えかねたかのように佐藤さくらまで泣き出してしまった。

「何これ、どういうこと？　意味わかんない」

　でも、まあ、いっか。

　考えるだけ無駄だよね。人の気持ちなんて分かりっこないんだし。考えるの、疲れるし。

　私は私が楽しければそれでいいや。