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やはり俺の青春ソロプレイは間違っていない。③

　果てしない夕焼け空。

　俺と音根は歩道橋をわたっていた。

「りりり林間学校楽しみだね」

「よかったな」

　皮肉ではなく、本当にそう思った。

　音根は俺の一歩引いたようなもの言いに何か感じたのか、こんなことを言ってきた。

「も、もしかして、ふふ深入くんは楽しみじゃない？」

「俺はサボるよ」

「え？」

　音根の顔が固まった。

「じょ、冗談？」

「違う」

「どどどどうして？」

「前に言ったろ。海より山より家だって」

　何より林間学校は、ソロプレイに適していない。複数プレイが前提のクソゲーだ。やるかよ、そんなもん。

　歩道橋を降りても、音根はまだ言ってくる。

「でででも」

「お前だって友達がいなかったら、林間学校を休みたいって思ったんじゃないか？」

　俺がそう言うと、音根は開きかけた口を閉じた。そのまま無言のまま歩き続ける。街路樹が西日の中にその梢《こずえ》を揺らしていた。道路の点字ブロックが途切れたところで、不意に、音根が言った。

「なら私もサボる」

　珍しくつっかえずに言葉を発した。

「お前、何言って――」

「ふふ深入くんが林間学校行かないって言うなら、わわわ私もサボるもん」

　早足になっていく音根に合わせて俺も歩く速度を速める。

「そんな子供みたいな理屈が通用すると思ってるのか？」

　音根は止まらない。

　困った。

　今度の林間学校、音根は何としてでも行くべきなのだ。せっかく友達ができたのだから。あの三人と一緒なら二泊三日、楽しい思いをできるはずだ。

　音根の幸せと俺の幸せ。天秤にかけるまでもなかった。

　俺はその場に立ち止まった。コンビニの駐車場の前だった。

　音根が振り返る。その不安げな目の先にいるのは、他でもない俺だった。

「分かったよ。行くよ」

　声が届いた瞬間、音根の顔に笑みが咲いた。