第八話 桃のムースケーキ
「今日から事務員として働くことになりました、神見灯里と申します。よろしくお願いいたします！」
ソレイユ・ヴェールの事務室に灯里の声が響く。
色々落ち着き、今日が初出勤だ。
「よろしくね、灯里ちゃん」
翡翠の叔母ローズは笑顔で拍手をした後、隣にいるダンディーな壮年の男性を手で示す。
「こっちは料理担当のテッドよ。私の夫」
「そうなんですか！？」
「今は娘に譲ったが、俺たちはずっとレストランをやってたんだよ。俺が料理作ってローズが接客で。そんで事務はそこにいる浜地さんがしててさ」
「紹介に預かりました浜地です。仲間が増えてうれしいわ～何でも聞いてくださいね」
浜地と呼ばれた女性は、眼鏡をかけた優しそうな50歳位の女性だ。
「はい！よろしくお願いします！」
灯里が浜地に挨拶をしていると、ローズの反対側の隣にいるローズそっくりのマダムが微笑む。
「灯里と働けるなんてうれしいわ」
「マリーさん、私もうれしいです！」
マリーはパティスリーの方の接客担当をしているマダムだ。
ローズの双子の片割れなので、翡翠の叔母でもある。
灯里は平日の仕事終わりにパティスリーに来て、スィーツをきらきらした目で眺めた後マリーにおすすめを聞き素直に買っていくので、マリーは灯里のことを気に入っている。
(皆さん優しくて、ここで働けるのが本当にうれしいな。翡翠さん達にはとてもお世話になったから、力になれるよう頑張るぞ！)
灯里は心の中で気合いをいれた。
始業時間になり、翡翠とテッドは厨房に、ローズはカフェ、マリーはパティスリーの方に移動した。
灯里は事務員の浜地の隣の席に案内され、仕事が始まった。
＊＊＊＊＊
「神見さん、経理もできるんですね？」
「はい。小さい会社だったので、覚えざるを得なかったというか……」
「頑張って覚えたんですねぇ、偉いわ～」
浜地にストレートに褒められた灯里は、照れ笑いをしつつはにかむ。
ガチャッ
事務室のドアが開く音がして、浜地と共に振り返る。
「ちょっといいですか」
入って来たのは翡翠だった。
「お二人にも夏の新商品の試作を食べてみてほしいのです」
「ソレイユ・ヴェールの夏の新商品を食べていいんですか！？」
「勿論です。忌憚のない意見をいただきたくーー」
翡翠がテーブルに置いた皿には、薄切りの桃のゼリーが載ったムースケーキ。
「わ～涼しげで良いですねぇ。いただきます！」
一口スプーンで掬って口に運ぶ灯里。
「ムースケーキが口の中で消えた……！味はクリームチーズが利いていて濃厚なのに口当たりは軽く、桃は自然な甘さでさっぱりしているので、暑い時でも食べたくなります」
「ありがとうございます。まさにそういう狙いで作ったので、伝わってうれしいです」
翡翠は心底嬉しそうな微笑みを灯里に向けた。
(待って、翡翠さんの満面の笑み、破壊力すご……！)
顔が赤くなりそうで、灯里は目を逸らしてムースケーキの続きを食べた。
(どうしよう。私、翡翠さんのことを人としてだけじゃなく、恋愛対象としても好きになっちゃってる)
ーー私やお菓子の見た目だけ評価して、『食べたら太る』という理由で全て残す女性客が多数出てきたのですーー
翡翠から聞いた、つらい過去の話が灯里の脳裏によぎる。
(翡翠さんの見た目にときめいてる私も、翡翠さんのことを見た目だけで好いてた人たちと同じだ……)
灯里は翡翠を傷つけないために、翡翠との関わりをできる限り避けようと心に決めた。
続く
