あのね、好き
観覧車のゴンドラに乗り込んだ私たちは、向かい合って座った。
窓の外に目を向けると、ゆっくりと地面が遠ざかっていく。遊園地の賑やかな音が次第に小さくなり、代わりにゴンドラの中は静寂に包まれる。
聞こえるのは、ゴンドラのわずかな揺れと、自分の心臓の音。
ドクン、ドクン。
――言わなきゃ。
何度もそう思うのに、口を開こうとすると、のどがぎゅっと締めつけられるような気がして、声が出せなくなる。
智希は、ぼんやりと窓の外を眺めていた。夕暮れのオレンジ色の光が横顔を照らし、普段よりも大人びて見える。
どうしよう。今なら、言える気がするのに。
拳をぎゅっと握りしめる。私は、今日この遊園地デートで、絶対に気持ちを伝えようと決めていた。
観覧車が、一番上に近づいていく。
時間がない。
私は、震える声で智希に話しかけた。
「お兄ちゃん、あのね……！」
勇気を振り絞って声を出した。その瞬間、智希の視線が私に向けられる。驚いたような、けれど優しい瞳。私は息を吸い込む。
「私……ずっと前から……お兄ちゃんのこと、好きなの……」
言った。伝えた。
「兄妹だからとかじゃなくて、一人の男の人として……好き」
言葉を発した瞬間、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
智希の表情が、一瞬、驚いたように固まる。
私は視線を落としたまま、続けた。
「ずっと前から好きだった。でも、言っちゃいけないって思ってた。でも……もう、隠せない」
自分でも、声が震えているのがわかる。
智希は何も言わない。私はそっと顔を上げた。
智希は、私のことをじっと見つめていた。
「……そっか」
その一言が、静かにゴンドラの中に響く。
私はこわかった。智希が、困った顔をしたらどうしよう。引かれたらどうしよう。でも、智希の表情は、思ったよりも優しくて、真剣だった。
そして、智希は席を立ち、私の隣に座った。
「……有紗の気持ち、ちゃんと受け取った」
智希は、そっと私の手を取った。
「俺も、有紗のことが大好きだよ。誰よりも、大切な存在」
胸がいっぱいになった。
でも、次の言葉を聞いて、私は息をのむ。
「でも……俺には、その『好き』が、異性としての好きなのか、よくわからないんだ」
智希の瞳は真剣だった。
「ずっと一緒にいたから。兄妹として、一緒に過ごしてきたから……」
「……そっか」
私は小さくつぶやいた。
わかってた。そんな簡単に、気持ちが通じ合うわけないって。
「ごめんな」
智希が、優しく私の頭を撫でた。私はそのぬくもりを感じながら、ぽろぽろと涙をこぼした。
「ううん……言えてよかった。お兄ちゃんが、ちゃんと聞いてくれて、よかった」
観覧車のゴンドラが、ゆっくりと降下していく。
私は、涙を拭いながら、智希の手を握りしめた。
「私は、これからもお兄ちゃんが好き。たとえ、今は兄妹としての好きしか返ってこなくても……私は、お兄ちゃんが好き」
智希は少し驚いたような顔をしたあと、優しく微笑んだ。
「……ありがとう、有紗」
観覧車の扉が開く。私たちは、ゆっくりと外に出た。
遊園地は、すでに夜の光に包まれていた。
帰り道、私たちは無言で歩いていた。
でも――
智希の手が、そっと私の手を握った。
私は驚いて顔を上げる。
智希は、前を向いたまま、何も言わなかった。
でも、その手のぬくもりが、すべてを語っていた。
私は、ぎゅっと握り返した。
この気持ちは、ずっと変わらない。
たとえ、今は届かなくても――私は、お兄ちゃんが好き。
