250/870

庭にバスケコート

　彩桜達が家の大門に着いた時、白久が角を曲がって来たのが見えた。

「白久兄もお帰り～♪」

黒瑯と紅火は軽く手を上げて大門をくぐった。

先に庭にバスケコートを作るつもりらしい。

「スケボーの大会、行けなくて悪かったなぁ。

　青生なら優勝したんだろ？♪」

「彩桜も優勝したんです♪」

照れている彩桜を祐斗が前に押し出した。

「出たのか♪　そっか♪

　ん？　青生、ソイツらは？」

「白久兄さんの後輩達ですよ」

「後輩？　高校生かぁ？　そっか、グレ高か」

「「「うっ」」」後退る。

「俺は櫻咲だからな」

「睨まないであげてくださいね。

　今日から俺の生徒達ですから♪」

「ま、更正する気ならヨシだ♪

　あっ、勝利サン！？　勝利サンですよね♪」

高校生達の後ろに隠れていた荒巻が照れ笑いしつつ姿を見せた。

「久しぶりだな白久。今日も仕事か？」

そして白久に近寄る。

「社長の息子のお守(も)りですよ」苦笑。

「へぇ♪

　そんなん任されるんなら係長くらいにはなったんだろ？　課長か？」

「白久お兄さんは常務で支社長です♪」

祐斗が誰よりも誇らし気(げ)に言った。

「常務！？　マジかっ！？」

「運が良かっただけですよ。

　勝利サンの会長様にもお世話になってます」

〈青生、少々狭いがコートが出来た〉

「そろそろ入りませんか？」

「だなっ♪　ボロ屋敷ですがどーぞ♪」

　ぞろぞろと門をくぐった。

「文化財かぁ？」「ボロいだけですよ」

「デカっ！」「広っ！」「何なんだ！？」

後ろの方から高校生達の声が聞こえた。

「静かにしやがれっ！」「「「はいっ！」」」

　店と和館の間にあった木が移されており、広くなった場所に立つポールの先にバスケットリングが付いた板が見えた。

地面は綺麗に平らで深緑色。ラインもクッキリなコートに仕上がっている。

「誰がバスケなんかするんだぁ？」

「誰でもいいんですけどね、今日のところは小学生。中学生もかな？」

紅火が堅太にボールを渡した。

指導するつもりらしく去ろうとしない。

「秀飛、やろーぜ♪」「はい♪」

「君達は俺と一緒にね」「「「はい！」」」

「勝利サンどーします？」「白久と一緒だ♪」

「それじゃ居間に」「そーいや瑠璃サンは？」

「病院の方に歩いて行きましたよ」「そっか」

「あれれ？　祐斗は？　あ♪」

祐斗は引き返していたらしく、母と叔母の手を引いて来た。

「彩桜、アトリエに行きたいんだけど」

「うんっ♪」先導～♪

「バスケ、いいの？」したいよね？

「もぉ待たせるの無理でしょ」おばさん達。

「やっぱり気づいてたんだね」

「心配そぉに見てたから～。

　拓斗君、行こっ♪」

「拓斗、大丈夫だよ。行こう」「うん」

　アトリエに入ると彩桜と祐斗は拓斗を連れて離れた。

　聖水と智水は絵を掛けたままの小ホールで座って待つように言われて入ったものの、所在なく立ち尽くしていた。

「このまま黙っていなさいね。

　智水(さとみ)は口を開けば失礼なことしか言わないんだから」

「失礼なことしかって、それこそ失礼じゃないのよっ」

「そんなこと言ってないで絵をご覧なさい」

「絵なんて見ても――」「ご覧なさい」

「この絵……姉さんが集めてるのに似てるわね？」

「同じ方の絵ですからね――触らないの！

　常識も何もないのね。

　少しは智水も勉強したら？」

「私は全力で拓斗を育ててるのっ！」

―◦―

　彩桜達は弦楽器の部屋に居た。

「拓斗君、バイオリンを構えてみてね♪

　弾き易いの探してねっ♪」

手慣れた様子で次々と調弦している。

頷いて、拓斗は並んでいるバイオリンを中程から順に構えてみる事にした。

「ね、彩桜。これって少しずつ大きさの違うバイオリン？　何するものなの？」

「うん、バイオリン♪　子供用なの～♪

　だからどれも小さなバイオリン♪」

「成長に合わせていくんだね♪」

自分達に背を向けて真剣に選んでいる拓斗をチラリと見た。

「そぉなの～♪　兄貴達も使ったの～♪」

彩桜も拓斗を見てニッコリ。

「彩桜は？」

「半分くらいかな～？」

「あっ、東京……」

「俺が青生兄の鞄で寝ちゃっただけだからぁ、そんなお顔しないでぇ～。

　でねっ、だから拓斗君に使ってもらいたいの。

　使ってくれたら嬉し～の～♪」

「そっか。もう使う子がいないのに手入れだけしてるんだね？」

「そぉなの～。将来、兄貴達の子供が使えるよぉにしてたの～♪」

「毎日この数を！？」

「音出してるよ♪」「彩桜クン♪」具現化♪

「あ♪　ゴウちゃん師匠～♪」

「もしかしてユーレイさん？」

「ユーレイよ♪

　ね、彩桜クン。怨霊化を防ぐ破邪の強さを教えてもらえるかしら？」

「出してみたらいい？」

「ええ、お願い♪」「うんっ♪」

　彩桜は拓斗の様子を確かめてから、その場に座って目を閉じた。

　祐斗にも彩桜が桜色の光と舞う花弁を纏ったように見えた。

桜色の光が炎のように立ち昇って明瞭になり、煌めく花弁が舞う範囲を拡げた。

「キレイ……」

「そうね、とても美しいわね。

　これは彩桜クンの浄化の力なんだけど、魂の清らかさが見えているとも言えるのよ」

「彩桜って……凄い……」

「そうね。

　これほどの強さだったなんて……弟子達には無理そうね。私も修行しなきゃ」

「ゴウちゃん師匠、強い？　強過ぎ？」

彩桜が目を開けていた。光も消えている。

「あら、大丈夫よ♪

　私は出せるようになってみせるわ♪

　ホント早く高校生になってもらいたいわぁ」

「えへへ～♪」

彩桜が一瞬だけ向けた視線をトウゴウジは見逃さずに追った。

「あら、もう１人居たのね。あの子……」

「ん？　知ってるの？」

「よく私の公園に来るのよ。ほぼ毎日ね。

　バイオリンを持っていてね、練習しているみたいなんだけど弓は持っていないのよ。弓だけエアーなの。

　弦を押さえる練習だけしているのかしらね。

　ただ、気になるのは表情が暗くて、いつも泣きそうな顔で帰る事なの。

　負の感情は拡がらずに内に籠っているみたいだから、今のところ怨霊化には繋がっていないのだけれど……」

　心配なのは生霊化なのよね……。

「ありがと、ゴウちゃん師匠。

　俺……頑張ってみる♪」

「お願いね。

　それじゃあ私は――修行スイーツを頂いて帰りましょ♪」

彩桜と祐斗に華やかな笑顔を向けたままスッと消えた。

「怨霊化って……拓斗が？」

「んとね、生きてるヒトの負の感情にフツーの幽霊さんが触れたら怨霊なっちゃうかもなの。

　だから俺、さっき高架下で破邪してたの。

　祓い屋さん達も高校生が出してる負の感情を警戒して来てたの。

　ゴウちゃん師匠は東の街でイッチバン強いユーレイさんなの。

　東の中央公園に住んでるの。

　だから来てなかったけど、この街のユーレイさんから聞いたみたい～」

「東の中央公園かぁ。

　拓斗の家、すぐ近くのマンションなんだ。

　そっか。

　さっきも僕達は彩桜に護られてたんだね。

　ありがと彩桜♪」

「怖くない？　大丈夫？」

「うん。もう分かったから大丈夫。

　ごめんね彩桜」

「もぉ謝らないでぇ」「やっぱりコレ！♪」

「「あ……」」忘れてた！

「最初から持ちやすいって思ったけど、ぜんぶ持ってみなくちゃ、って試したの。

　でも、やっぱりコレがいい♪」

「拓斗のは大きいの？　小さいの？」

嬉しそうな拓斗の頭を祐斗が撫でる。

「大きい？　かな……？」

「それじゃこれから使えるねっ♪

　暫くはソレ使っててね♪」

「いいの！？」

「持ってるのが構え易くなるまで、順に使ったらいいよ♪」

「ありがと！　彩桜お兄さん♪」

「お兄さんとかヤメてぇ～」テレテレテレ～。

「それじゃ練習しない？」祐斗、笑いながら。

「祐斗、ピアノお願いねっ♪

　あっち行こっ♪」

彩桜も自分のバイオリンを出して、ピアノが並んでいる場所へと駆けて行った。

「待って彩桜！　曲は！？」追い掛ける。「拓斗も早く！」

「うん！」

―◦―

〈なぁ紅火、さっきのナンだ？

　庭の木、ゴソッと動かしたろ？

　瞬移させたのか？〉

台所の黒瑯が店の作業部屋の紅火に話し掛けた。

〈掌握(ショウアク)〉

〈って？〉

〈神の手〉

〈オレにも出来るのか？〉

〈黒瑯は神眼が強い。

　故に神眼を極めれば掌握にも繋がる〉

〈んん？　ま、神眼を鍛えろってコトか？〉

〈そうだ〉

〈よーし！　オレはヤルぞ！〉

実は紅火がイチバン凄いのかも。

あっという間に庭にバスケコートを作ってしまいました。

いつの間に鍛えたのやら『掌握』という神力も使い熟しているようです。

ま、『ドラグーナの手』なら当然でしょうか。

輝竜家の子供用バイオリンは特製です。

金錦と白久が幼かった頃、トレービが来る度に置いて行ったんです。

もちろん教えたのもトレービです。