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おてて繋いで仲良しさん

【ね、エィム♡

　死司衣は？　このまま仕事？】

【先に確かめたい事があるんだ】降下。

【ん♪】腕に絡まった。

【外ではベタベタしないでよ】

【真っ赤っか～♪】【煩い】【怒った？】

【本当に僕の弟なんて出来るの？】

【演技なら任せて♪

　女優できるなんて嬉しくって♪】

【男なんだけど？】

【そういう意味じゃないのっ】

【それにしても何時(いつ)何処(どこ)で人世のドラマなんか見てるんだよ？】

【仕事しながら～♪　神眼で～♪】

【ったく……】呆れ溜め息。【此処で待ってて】

【ええ～っ】【待ってろ】【はぁ～い】むぅ。

　深夜の道をピクニックバスケットを抱えて歩く響と、並んで飛んでいるソラが話しているのが見えた。

ショウはバスケットの中で静かにしており、楽し気にその話を聞いていた。

エィムは姿を消して背後から近付き、ショウの内に神眼を向けた。

　トリノクス様もアーマル兄様も

　深く眠っているんだね。

　これは……暫く目覚めそうにないな。

　せっかく尾を見つけたのに……。

【神様？】

【あ……話せるんだ】人神なのに獣神秘話法。

【うんっ♪

　トリノクス様が教えてくれた～♪

　仲間の話し方なんだって♪

　ね、僕ってヒビキとソラのお邪魔虫？】

【それは……まだぎこちないから、もっと近付けてあげたら？

　そうすれば邪魔だなんて思われないよ】

【ん♪　でもど～やって？】

【手を繋いで一緒に学校に通いたかった、とか話してたよ。叶えてあげたら？】

【神様ありがと♪

　おてて繋いで仲良しさん作戦だね♪

　始める～♪】【待っ――】上に逃げた。

〈ね♪　探偵団は続けるよね？♪〉ぴょこ♪

　ショウがバスケットの蓋を頭で押し上げるのと同時に、エィムは結界の外に浮かんで神眼を向けた。

〈もっちろん♪〉

〈僕……お邪魔？〉

〈何言ってるのよぉ。

　みんなで探偵団でしょ♪〉

〈ソラは？　イヤじゃない？〉

〈本気で結婚してくれるみたいだし、夫婦がペット連れてるのってフツーだよね〉

フイッと外方向いた。

〈ソラ、顔――〉〈真っ赤っか～♪〉

〈ショウ！！〉

〈なんで僕だけ？

『響！』って叫ぶの恥ずかしいんだ～♪〉

〈違っ！　もうっ！！〉〈具現化～♪〉

〈またっ！？〉〈おてて繋いで帰ろ～ねっ♪〉

〈〈どーしてソレ知ってるのっ！？〉〉

〈ん？〉〈〈トボケないのっ！！〉〉

〈神様が教えてくれた～♪〉

【ショウ！？】【ん？】

〈〈いつ！？〉〉【僕の事は言わないで！】

【も～言っちゃった～♪】〈さっき～♪〉

〈〈え？〉〉見上げた。

【ったく……】【えへっ♪】エィム溜め息。

〈僕達の家を結婚式場にしてくれたからね〉

〈怒っ、、た？〉

〈いや……予約だけは忘れないで〉

　ま、これはこれで面白いかもね。

エィムは微笑みを浮かべて姿を消すと周りを確かめ、ショウが他の死司神に狙われていない事に安堵して、そのまま瞬移して廃教会に戻った。

――着替えは一瞬。死司杖を手に首を傾げる。

「何か忘れているような……」「エィム！」

　あ……忘れてた。「ヒドいじゃないの！」

「死司衣を持って行こうと思っただけだよ」

「ホントに～？」疑いの眼(まなこ)でジ～ッ。

「僕が忘れるなんて有り得ないだろ」

「そうね♪

　かけがえのない妻ですものねっ♪」

「そういう意味じゃ――まぁいい。

　それより、そのドレスは置いて。

　仕事するよ」

「人用にできる？♪」

「当然。でもチャムがしないとね。

　教えるから上に行こう」

「うん♡」手繋ぎ術移♪

――東の街上空。

【こっち？】【なんとなく来ちゃった♪】

【ま、いいか。

　まずは偽装の術を教える。

　と言っても尾に入っている筈だから、見つけて発動するだけ。

　神力が足りていれば、それだけだから】

【足りてなかったら？】

【不発になるだけ。修行して高めて。

　他の術も同様だし、知識もそうやって引き出すんだ。

　チャムはどうにも手伝わないといけないらしいから手伝うけど、本当は自力でその方法を見つけるべきなんだよ。

　尾の扱いは個々で若干違うからね。

　で、試験の申請はチャムの分もしてる。

　朝からだからね、今夜中に引き出し方は完璧に覚えて】

【ええっ！？】

【一緒に潜入するんだよね？

　それなら頑張って】

【頑張るわよっ！！

　偽装よね？　偽装……偽装……あった♪

　こんな長いの！？】

【最初は唱えて。

　慣れれば短く出来る。

　ただし唱えて発動するのの５倍以上の神力が必要になるからね。

　……僕の欠片を利用して】

【うん♡】またエィム真っ赤っか～♪

―・―＊―・―

　マディアはザブダクルに回復光を当て、ベッドに横たわったザブダクルは静かにそれを受けていた。

「マディア、執務も残っておるのだろう？」

　不意に言葉を向けられたマディアは、また『エーデ』ではない事に少し違和感を覚えたが顔にも思考にも表さず、穏やかな微笑みを保った。

「はい。ですが常の事ですので明日でも構いません」

「儂を優先してくれるのか？」

「はい」

「その……エーデラークの姿は術か？」

「はい。偽装の術です」

「この姿にも成っておったな」

「はい。術ですので何にでも」

「獣神だけの術か？」

「そうではありませんが獣神は得意です」

「そうか……」

　禁忌について頼むなら今かな？

　でも続けては嫌な顔されるかな？

「マディア」

「はい」

「ひとつ……頼んでもよいか？」

「はい」

「今朝の話、ルサンティーナは生きていると本当に思っておるのか？」

「はい。

　証拠も何も無い、ただのカンですけど」

「そうか……少し考えたい。

　……ルサンティーナの姿を……見せてはくれまいか？」

掛布から手が出ていた。

躊躇いつつもマディアがその手を取ると、やわらかく微笑むルサンティーナの姿が流れて来た。

　あれ？　今、一瞬――

過(よぎ)ったものは慌てて思考から追い出した。

「では――」

立ち上がり、見えたままの姿に変える。

「――これでよろしいですか？

　ザブダクル様」

声も変えてみた。

「ルサンティーナ……声までも……」

驚き見開いた瞳から幾筋も続けて涙が流れた。

―・―＊―・―

【エィムそっくり？　できちゃった？♪】

【そうだね。今の僕の姿にね。

　ちなみに――】偽装を解いた。

【え……】兄ちゃま？　カッコイイ♡

【――こっちが僕の本当の姿だよ。

　僕はチャムに合わせて、常に偽装を保っているんだ。

　チャムはオフォクス父様の偽装で、いつもの姿に固定されてるんだ。

　戻したらチビッ子だよね】

【今私、偽装に偽装を重ねてるの？】

【そうだよ。

　難しくないって分かった？】

【うん♪　カンタンねっ♪】

【でも保つのは容易じゃない。

　他の術を唱えたら偽装が解けてバレるとか最悪だからね】

【そっか。ずっとなのよね……】

【ま、その点は完璧でないと意味が無いから、オフォクス父様に固定し直してもらうけどね】

【それじゃ何の為に練習したの？】

【尾の扱いに慣れる為。

　それと、ドレスを人用にする為】

【あ♪】

【具現化に偽装を重ねるんだ。

　ただし、人という物質を知らないと無理。

　だから――】結界の外の地に瞬移した。

【――今度は人に偽装する練習だよ】

【うんっ♪】

―・―＊―・―

　ザブダクルが、ルサンティーナ姿のマディアへと伸ばしていた手は無意識だったのか、跳ねるようにピクンと止めると掛布の中に戻した。

「すまない……ありがとう。

　考えたい……執務に戻ってくれ」

もそっと背を向けた。

「失礼致します」執務室へ。

「ルサンティーナ……」

窓の外で輝く青い星を見詰める。

「オーロザウラに何をされたのだ……？」

帰ってくる筈の無い答えを待っていると、また涙が流れてしまった。

―◦―

　さっき一瞬だけ赤い瞳のルサンティーナ様

　見えたよね？　怒ってたよね？

　そういうコトもあったのかな？

　だとしたら……でも黒ローブの赤い瞳とは

　違ってたから、それとこれとは別？

閉ざした心の内で悩むマディアだった。

獣神狩りを終わらせた事でルサンティーナには許してもらえたと思っているザブダクルですが、マディアにもその姿が流れてしまったようです。

そうとは知らないザブダクルは会いたさを募らせています。

エィムとチャムの方は順調に仲良しさんになれたようですね。