38/60

38日目

　僕は、これまでにない人生の危機を感じている。

　死んだはずのアリアが生き返り、僕を殺そうとしているのだ。しかも、何度も銃で撃っても即座に回復する。

　何か、呪術を解呪(かいじゅ)させる方法は……。

「あはっ、にぃさま。わたしと一緒に死にましょう？　そうすれば、永遠に一緒にいられるのよ！」

「い、嫌だ……！」

　僕ににじりよるアリアに拒絶反応を起こし、僕は思わず後ずさりをした。

「私よりも子供ねぇ、にぃさまは。こんなにもいいアイデアを提案してるのに、拒否するだなんて」

「酷いにも程があるわ」

　アリアのその笑顔は、僕の頭に一生こびりついて離さないのだろう。

　歪んだ性格のねじ曲がった笑顔、気味の悪い笑い声。

　アリアの心の中には闇しか見えない。今まではほんのわずかの光もあったが、こうもなれば元に戻るなんてほとんど不可能だ。

「ごめんよ、アリア。君の期待に答えられなくて」

　そんな言葉が、僕の口からこぼれ落ちた。どういうことだ？　まさか、もう一人の……。

「その話し方は……。まさか、ライムにぃさま……!?」

「おっと」

　アリアは僕の体を乗っ取ったライムという男に抱きついた。

　もしかして、あの黒い海や僕に語りかけたのが、僕の体を使って話しているやつなのか……!?

　簡単に言うとライムは僕の体を乗っとり、僕の魂は体の外に押し出された。

　まるで、僕が幽霊になったみたいだ。声は他のやつらには届かない。

　でも、僕の声はライムに直接響いているらしく、アリアが喜んでいる横で冷ややかな瞳を僕に向けていた。

「そうだよ、アリア。僕は存在しなかった、死んだはずのライムにぃさまさ」

　僕の体を介して、ライムは僕に似合わない満面の笑みを浮かべた。