SRPGのエース傭兵に転生した件～またリセットか、この下手クソめ！～
【第一話 単騎駆け！ やめて！？】
俺は、会社の帰り道でトラックに撥ねられ、転生した。転生先は、不思議なファンタジー世界だった。俺は傭兵で、戦争に駆り出される。それはいい。だがこの戦争、妙に人数が少ない。味方も敵も、せいぜい10～20人程度。この世界の人間は、それを戦争と呼ぶ。そして、開戦した途端行動の自由が奪われる。俺に出来ることは、目の前の敵を斬るか斬られるか、はたまた避けるか、それだけだ。あるとき、仲間が死んだ。赤い髪の頼りになる騎士だった。惜しいやつを亡くした、と思った瞬間、俺の意識は飛び、転生直後の場所、時間に戻された。再び同じ仲間と会い、二度目というのに最初の会話は決まって同じ。これは……SRPGの世界だ。俺はそう確信した。
この軍の大将格はブリュ国の王子、プリンだ。彼は、俺の雇い主でもあるクレム国に修行に来ていたのだが、祖国が戦火に見舞われたとの報を受け、蜂起したらしい。クレム国はプリン王子を全面支援することになり、クレム国のメイダ王女と共に従軍することになった。現在のプリン軍はこんな感じだ。
＜俺＞
傭兵ウルヴ：俺。パワー、速さ、硬さ全てを兼ね備えたエース。
＜その他＞
聖騎士オルド：じじい。まだ現役。
騎士ラクン：緑。パワー△。
騎士フォクス：赤。結構強い。
重騎士ハドン：堅い。遅い。
弓兵ノマル：没個性。
天馬騎士メイダ：クレム王女。魔性の女。
シスタービティ：ビッチ。
女騎士エミリ：優しい。
戦士ガイ：相棒。パワー◎硬さ〇
プリン王子を含めて総勢11名。この人数で国を救うとか、正気を疑うぜ。だが、それがこの世界の常識だ。受け入れるしかない。さて、プリン王子のありがたいお言葉を頂戴したら、次は開戦だ。王子の掛け声とともに、体の自由が奪われる。さあ、戦いの、始まりだ。
今回の戦いは8人で挑む。全員参加じゃない。代表戦のようなものだ。これもしきたりの一つだろう。王子は毎回参加だ。自ら前線に立ち続ける、その姿勢は評価に値する。だが、もう少し強くなってくれ。正直足手まといなんだよ。さて、今回選ばれたのは、俺、じじい、緑、赤、弓、王女、ビッチの7人+王子（固定）。……このプレイヤー、センス無いな。じじいは後半荷物になるし、緑も非力すぎる。両方ＯＵＴ、エミリ＆相棒ＩＮだろ、常識的に考えて。
まあいい。コイツもいずれ学習するだろう。とりあえずは、目の前に集中するか。
戦いが始まった。基本的に、考えることはない。目の前の敵を斬るか、斬られるか、ただそれだけだ。時折、俺の意思とは無関係に足が動き、戦場での位置が変わる。他の連中も同じだな。さて、今回の布陣は――と、周りを見渡してみて気付いた。
コイツ、やりやがった。俺だけ先行してる。あ、ちょっと、そっちは――抗議の声を上げる間もなく敵の目前に連行された。目前には斧を構えた上半身裸の男。と、ここでようやく体の自由を一部取り戻す。これは、俺のターンだな。食らえ。
俺はふわりと宙を舞い、両手で剣を振りかぶると、落下の勢いと共に剣を蛮族に叩きつける。やったか？ いや、まだだ。あれを食らって生きてるとか、相変わらずこの世界の物理法則は歪んでるぜ。さて、次は蛮族のターンだ。だが、俺は知っている。こいつらの攻撃は、当たらな――！！！ 痛てえ！ いや、気を確かに持て。俺はまだ生きてる。もう一回、俺の攻撃の番がある。
二度目の斬撃で、無事蛮族は仕留めることが出来た。だが、この状況。ひい、ふう、みい。あと3人に囲まれてる。やべえ。……確かに俺は強いし、単身突っ込ませたくなる気持ちは分かる。だが、そんな俺にも限度ってもんがある。この状況、仮にさっき避けてても大ピンチだったじゃねえか、全く……。
覚悟を、決めるか。
あの後、もう一発食らって万事休す、と思ったが残り二人の攻撃を無事躱し、俺は九死に一生を得た。そんな俺の活躍もあり、プリン軍は勝利した。他の連中の消耗は……大したことないな。コイツらは一対一か、ニ対一で戦っていた。解せぬ。
――――
戦いが終わり、俺は体の自由を取り戻す。これから次の開戦までが俺の自由時間。ボーナスタイムというヤツだ。え？ 逃げないのかって？ 無理だ。見えない壁に阻まれて、動ける範囲は限られてる。だがそれでも、この時間は大切だ。開戦前の王子の挨拶は何度周回を重ねても同じだが、この時間の同僚との会話だけは毎回異なる。まるで、この時だけ人間に戻ったかのように。この不自然な世界で唯一、生を感じられる場所。それがこの幕間だ。
「ウルヴ、お疲れ様。でも今日の戦い、あんなに一人で先行して。危なかったわよ」
「エミリか。そうだな。あれは判断ミスだ。次は多分、大丈夫だ」
「なんで『多分』なのよ。もう、しっかりして。あなたがいなくなったら私――」
女騎士エミリ。これまでの周回で分かったのだが、彼女は最初から俺に好意を寄せてくれている。戦闘内容で会話も変わるが、常に俺の心配をしてくれる。一度つらく当たってしまった周回もあったが、その時も陰で寄り添ってくれた。心の伴侶ともいえる存在だ。
視界の端で、シスターのビティがテントに入るのが見える。あれは……なるほど。今日は緑か。ビティは常に誰かのテントに潜り込む、そんな奴だ。過去の周回では、俺も世話になったことがある。その時もエミリは見て見ぬふりをしてくれた。エミリは……大事にしないとな。
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【第二話 またリセットか、このヘタクソめ！】
あれから何度かの戦闘をこなし、プリン軍にも配下が増えた。中でも、長髪の剣士クリン。コイツは、やる。少し硬さに難があるが、身のこなしは俺をも凌ぐ。エース級だ。コイツは強い。俺とコイツが現在のプリン軍の双璧だ。次いで、相棒の斧戦士ことガイ、赤のフォクスか。プレイヤーも学習したのか、じじいと緑の出番は無くなった。後はエミリ。少しパワーに難ありだが緑よりは強い。おまけに美人。無事スタメンの座を勝ち取った。
エミリと俺はペアで行動する時が多い。俺が露払い。エミリは刈り取る役だ。エミリも大分育ってきた。そろそろ独り立ちか。ん？ ちょっと待て、その位置は。あぁ……エミリが、沈んだ。敵の行動範囲、確認しろよ、このボンクラ―――――
一瞬意識を失った。リセットだ。
まあ、彼女を失うよりは、いいか。気を取り直し、俺は再びエミリとの仲を深めつつ、プリン軍を勝利に導く。そして、新たな戦場へとやってきた。８度目の戦場。ここまでの新記録だ。だが、この戦場は苛烈だった。序盤から津波のように押し寄せる敵。俺含む主戦力4人で鉄壁の陣を組み、何とか持ちこたえた。この布陣、プレイヤーも学習してる。悪かったな、ボンクラとか言って。初期配置の敵どもは全滅した。敵の大将は、長い細道を超えた先の城に居る。奴を落とせば勝利だ。行くぜ。が、ここでまたしても苦難が俺たちを襲う。敵の増援だ。遠くの城めがけて縦長陣形となったプリン軍の側面に増援が襲い掛かる。そこを救いに行ったのは剣士クリン。そして、踊り子ロリィ。ロリィは名前通りの童顔で小柄だが、出るとこは出てる、大人の女だ。ロリィの踊りを見ると、元気が出てきてもう一度行動できる。わかるぜ。男だもんな。って、あ！ ロリィがやられた。あそこでもう一人、赤いヤツを救援に向かわせてれば―――――
またリセットか、このヘタクソめ！
あれから再び、俺たちは８度目の戦場――もう８面でいいだろう、この際――に帰ってきた。前回の失敗で学習したのか、今回は慎重に軍を進めて無事勝利。ちゃんと学習してる。見直したぜ。
だが、その後も俺たちの受難は続く。
あるとき、俺は騎士どもの大群に晒された。こいつらの攻撃、なんか避けるの難しいんだよな。こっちはこっちで時々攻撃躱されるし。これは多分、武器相性ってやつだな。早くプレイヤーがこの事実に気付いてくれるといいんだが……。
―――
今日の戦いも、勝利で終わった。これで１２面クリア。ここまでの新記録だ。プレイヤーも徐々に学習してる。良い兆候だ。さて、今日もエミリと仲良くやるか……ん？ あれは、クリンとロリィ。二人がテントに消えてゆく。なるほど。クリンのやつ、そういう趣味か。何も言うまい。ロリィはれっきとした成人だ。む。今度はオルドのじいさんがビティと……マジか。勃つのか、あの年で！？
「おまたせ、ウルヴ。待った？」
「いや、今来たとこだ」
「何言ってるのよ、そんな付き合いたてのカップルじゃあるまいし」
「……そうだな」
「そ・れ・よ・り。 私たちも。行きましょう？ 早く行かないと、空きテント、無くなるわよ」
俺には、エミリが居る。それだけで、俺は生きていると実感する。このおかしな世界で、それだけが心の拠り所だった。
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【第三話 ハーレム王に、俺はなる！】
あれから何度リセットを繰り返しただろう。俺たちは２３面で足止めを食らっていた。ここ、これまでと比べても桁違いにきつい。まず、敵が強い。そして、多い。おそらくここは最終版。プリン王子も出撃前の演説でそんな事を言っていた。だが、剣士クリンが散り、相棒ことガイも敗れ、赤いヤツも堕とされるなど、何度挑んでも誰かが倒れる。その度にリセットだ。そしてエミリとの関係も一からやり直し。俺は、うんざりしていた。
あるとき、出来心から他の女に手を出してみた。女魔導士エルス。際どい衣装に身を包む、煽情的な女。前から気になっていた相手だ。今は戦闘中だが待機時間。隣りにはエロス、もといエルスがいる。思い切って聞いてみた。
「この戦いが終わったら、話したいことがある。テントで待っていてくれないか？」
「えっ？ そうね……分かったわ。 じゃ、また後でね」
よっし（ガッツポ）。こうして俺は、戦闘後の幕間でエルスのテントに潜り込み、話し合いに勤しんだ。その折、余計な――当時は良いことだと思ってた――事を聞いてしまった。常に全線で活躍する俺を見て、前から気になっていたこと。エミリに遠慮して、二の足を踏んでいたが、俺からの誘いを受けて嬉しかったこと。どうやら俺は女性陣の中で一番人気らしいことなどだ。エミリの名が出て俺は少しの罪悪感を覚えたが、初期の周回でもエミリは多少のおイタは見て見ぬふりをしてくれていた。今回も、大丈夫だろう。そう高をくくっていた。
エルスに手を出してからというもの、俺は新たな目標を打ち立てた。度重なるリセットにより生み出される周回においてプリン軍の女メンバー全てと関係を持つ。これだ。これにより、度重なる周回で壊れかけた俺の精神は、快方へと向かい始めた。あれから俺は、周回の度に異なる女性と関係を持った。
・聖騎士マルム。母性に癒された。
・天馬騎士ルチア。天使の微笑みに癒された。
・剣士レグナ。クールな外見とのギャップに癒された。
・弓兵ネネ。 おぼこい姿と積極性に癒された。
・踊り子ロリィ。新たな世界に目覚めそうだった。
・シスタービティ。ビッチとか言って悪かった。
そして、今度の周回ではついに最後の牙城、王女メイダに挑戦する。王女はプリン王子の婚約者だ。それだけにこれまでは二の足を踏んでいた。ここに踏み入れたが最後、プリン軍は崩壊するかもしれない。だが、それでも構わない。どうせまた、次のリセットが来る。その前に、一回くらいこのルートを覗いてみるのも悪くない。
結論から言うと、攻略には成功した。しかも、この関係は結局一夜だけのもの。プリン王子には知られていない。完璧だ。満足した。そろそろエミリの元に、戻るときが来た。だが、何かおかしい。エミリに、避けられている？ これまで、誰と関係を持とうと気付かぬふりで、いつでも俺を受け入れてくれたエミリ。そのエミリが。ついに、俺の元から去って行った。
これには流石の俺も堪えた。次の周回からはもう、ハーレム王などとバカな夢を見るのは止め、心を入れ替える。エミリ一筋で生きていこう。次は２３面。ここでまた誰かが倒れ、リセットがかかる。もう少しの辛抱だ。だが、現実は無常。この周回で、ついに２３面をクリアしてしてしまった。
俺は初めて姿の見えないプレイヤーに、本気の殺意を抱いた。
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【第四話 てめえ、正気か！？】
２３面攻略後。おそらくこれが、最後の幕間になる。その前に、エミリとの関係を修復しなければ。俺は、周囲を見渡しエミリの姿を探る――居た。即座に駆け寄り、声をかける。
「よう、エミリ。少し話がしたいんだ」
「……何？」
「俺が、悪かった。あれは、出来心だったんだ本当はお前のことが――」
「出来心？ どの口でそんなことを」
「……エミリ？」
「私ね。あなたが色んな子に手を出してたの、覚えてるの」
「え？」
じゃあ、まさか、エミリもずっと記憶を持ち越して……？
「あなたが他の子に手を出し始めたとき、仕方ないと思ったわ。何度続けても振り出しに戻されて、同じことの繰り返し。たまには火遊びも必要かと思って、見ないふりをしてきたわ。でも、今回のメイダ王女は――あなた、もし王子にバレてたらどうするつもりだったの？ 軍の崩壊を招いてたわよ、きっと。あなただってタダじゃすまなかったわ。だから、私はあの日、慌ててプリン王子を誘ったわ。そして私も、彼と、寝た。これが真相よ」
頭を打たれた思いだった。
そうか。だからバレなかったのか。エミリにそこまでさせてしまった。俺は、取り返しのつかないことをしてしまった。その事実を突きつけられ、頭が真っ白になった。そこから先、何を話したかは覚えていない。だが、彼女は俺から去って行った。それだけは確かな事実だった。
最終戦が始まった。にもかかわらず、俺の心中は、エミリの件に支配されていた。彼女の口から明かされた真実。彼女はプリン王子と寝た。俺を、守るために。そして軍を、守るために。この、衝撃の事実を前に、俺は動揺していた。そのせいか、今日はいつになく体が重い。敵の攻撃を躱せない。幸い、ビティの回復魔法が即座に飛んできて、傷ついた俺を癒してくれる。そうだ。おれは見捨てられたわけじゃない。俺の活躍にプリン軍の未来がかかっている。その事実と責任感に心を奮い立たせ、ついに集中力を取り戻す。
次々に襲い掛かる強大な魔物たち。だが、ヤツらのブレスなど、今日の俺には通用しない。もう何体目か、無傷で１０を超える数の魔物どもを屠ってきた。今日の俺は絶好調だ。この時の俺は、間違いなく最強の座にふさわしい、奇跡的な活躍を見せていた。その様子に、俺だけでなく、背後にいるプレイヤーにも油断が生まれたのだろう。敵陣深く切り込んだ俺に、危機が訪れる。今日の出来なら当たるはずのない、平凡な一撃を食らってしまった。その代償は大きく、次に一撃貰えば俺は即死。そんな窮地に一気に追い込まれてしまった。回復は？ 間に合わない。絶望的な状況で、エミリの姿が視界に入る。こっちに向かってくる。まさか――止めろ！ 今ならまだ間に合う。戻せ！――そんな俺の願いとは裏腹に、エミリは俺を背に、魔物との間に立ちふさがった。
「エミリ、どうして……」
「さあ、それはあの人に聞いてもらわないと。でも今日のあなた、格好良かったわよ。最近のあなたとは見違えて見えたわ。もう少し早く、その姿を取り戻してくれたら――でも、過ぎたことね」
「エミリ、俺は――」
――――――
それがエミリとの、最後の会話だった。あの後、エミリは魔物に４度襲われた。一度目、躱して反撃・撃破。二度目も躱して反撃・撃破。あと一回躱せば彼女は生き残れる、そう喜びかけたが、続く3，4度目の襲撃を立て続けにもらい、エミリはついに力尽きた。俺は、その様をただ茫然と眺めていた。だが、ふいに我に返った。リセットは？ まだか？ このプレイヤーは一貫して、死者が出るたびリセットしてきた。なら今回も――そう思った矢先にビティの回復が飛んでくる。まさか。俺の体が前へと進み始める。
『てめえ、正気か！？』
――――――――――――――――――――――――
【第五話 今度こそ】
声にならない魂の叫びが放たれた。
プレイヤーへの怒り。自分への怒り。この世界への怒り。そして、エミリへの想い。やるせなさ。戦いへの責任感。全てが入り交じった俺は、どんな顔をしていただろう。ただ、とても人に見せられるようなものでなかった事だけは確かだ。破裂寸前の俺の感情。その勢いのままに敵の大将までの道を切り開く。そして、プリン王子がやった。やってしまった。かつて足手まといと蔑んだ男。婚約者の純潔を俺に奪われた哀れな男。男は、この時のために牙を研ぎ続けていた。
全てが、終わった――これが、因果応報というものか。
緊張の糸が切れ、薄れゆく意識の中、俺の心はただ、虚しさだけに包まれた。
それがこの日の、最後の記憶だった。
――――――
あれからおよそ、３年が過ぎた。
戦いの後、プリン王子とメイダ王女は無事結ばれた。
メイダ王女の純潔について、どのような弁明があったのかは分からない。
恐らくは騎乗中の衝撃、そのようなところに落ち着いたのではないかと思う。収まるところに収まった。それならこれ以上の詮索は野暮というものだ。
クリンとロリィ。二人、旅立った。
相棒ガイとエルスも結ばれた。
緑のラクンと天使のルチア。仲睦まじく暮らしている様だ。
俺は、ビティから誘いを受けた。だが、断った。好意を寄せてくれた彼女には申し訳なかったが、俺にはとても、一人抜け駆けして幸せになる、そんな未来は許されない。それが彼女へのせめてもの贖罪だった。
ああ、エミリ。いつでも陰で支えてくれた。彼女はもう、傍にいない。だが、あれから時間が経ち過ぎた。思い出したい。あの日々を。切望しても薄れゆく、その記憶。これもまた、一つの救済――――――
絶望を受け入れた、その瞬間。懐かしい感覚が俺の意識を包み込む。そして、彼女の姿が、見えた。
おれは固く心に誓う。
今度こそ。
