08. 真相
葉珊珊は元の部屋のことを知らず、505号室には両親、親友、そして黄色い道教のローブを着た法師が立っていた。60歳を超えた管理者は、緊張しながらドアの外に隠れ、あえて頭を覗かせるだけで見守っていた。
彼女の両親のためにドアを開けてくれたのは管理者だった。
葉母は10元硬貨を2枚投げ続け、硬貨が落ちると地面に番号が浮かび上がった。
「カップがない……なぜまたカップがないのですか！」葉母は泣き叫んだ。「どうして娘は私に反応してくれないの？ 早くお母さんに話しかけて！ ここにいると言って、家に帰りたいと言って！」
しかし、再び投げられた硬貨は依然として10元のままだった。
葉珊珊の母だけでなく父も赤い目でコインを投げ、娘の魂が帰還する意思があるかを確かめようとしていた。父はもう片方の手にも白い魂の旗を持ち、娘が出てきた後も、魂の旗を追ってくれることを願っていた。
しかし、二人は何度も硬貨を投げ、ジングルベルのような鮮明な音を立てても、望む聖なる竹を手に入れることはできなかった。
法師は本棚の横に露出した扉に塩米水を注ぎ、動かずに再び青銅の鐘を鳴らして名前を呼んだ。
「葉珊珊、あなたの家族が迎えに来ています。早く出てきて、家に帰る時間です。」
「葉珊珊、家に帰れ。」
法師は叫びながら鐘を鳴らし、表情はさらに真剣になった。ついに葉珊珊の両親や友人に向かって首を横に振った。
「たいし、ドアを開けて入ってはいけないのですか？」葉父はコインを投げる手をわずかに震わせ、乾いた声で尋ねた。
「あの男は長い間この世にうんざりしており、家のこのドアの後ろで首を吊っています。あなたの娘は今、彼に隠されています。娘が自ら応答しない限り、私は魂をうまく召喚することはできません。」法師の眉はますます引き締まった。
「あの心が黒くて良心に反する会社！ 大切な娘にお化け屋敷を貸すなんて！」葉母は泣きながら叱責し、充血した目を見開いた。「うちの娘は臆病なのに、どうしてお化け屋敷に住まわせるのですか……幽霊が一番怖いのに……」
「これは本当に……お化け屋敷ではありません。」管理者は小さくつぶやいた。
「部屋を二つに分けて、本棚でドアを塞げば、別の部屋であるふりができると思いますか！」葉珊珊の友人は怒りを露わにし、顔もやつれ、まぶたは腫れ、目は暗く青ざめていた。
「たいし、以前は501号室の入居者の魂を召喚しませんでしたか？ あのお嬢様を連れ戻す方法は本当にないのですか？」管理者は両親を罪悪感に満ちた目で見つめながら尋ねた。
「え？ 501も死んだの？！」友人は信じられない声を上げた。
「はい、1年前に引っ越してきた従業員で、しばらく住んでいた後、誰かに死ぬように言われた、奇妙な音が聞こえたと言い続けていました。私たちは皆、彼が仕事でプレッシャーを受けすぎていると思っていました……そしてある日、彼は本当に建物から飛び降りました……」と管理者はささやいた。
「たいし、あの紳士の魂を思い出すことができるので、娘は……」葉母はまるで最後の藁、希望の蜘蛛の糸を掴むかのように、法師の目を見つめた。
「ああ、それは悪霊が501号室の入居者の魂を閉じ込めなかったので、彼を再び迎え入れることができました。しかし、あなたの娘は……」法師はため息をつき、「彼女の魂は悪霊に隠されており、取り戻すのは非常に困難です」と続けた。
「娘を一人で外に住まわせるべきではなかった……」葉母は震えながらも諦めず、再び硬貨を投げた。「娘よ、娘よ、お母さんはあなたがとても恋しい。早く出てきて……」
「うーん……この不注意で愚かな者め、あなたはできる。実際に誰もいない階段から落ちて頭を打つなんて……引っ越し初日にどうして私のところに来なかったのですか……もし私がそこにいたら、事故は起こらなかったでしょう……」友人もドアパネルに向かって泣きながら言った。「もう何も言わないで、急いで返事をして……」
「たいし、たいし、お……お願いします」葉父は激しく懇願した。
法師はもう一度呪文を唱え、鐘を鳴らした。
しかし、ドアの奥はまだ静かで、動きはなかった。
その瞬間、突然電話が鳴り響き、部屋の静寂に鋭く差し込んだ。
母親と友人たちは赤い目を見開き、音の源を見つめた。
葉父はしばらく唖然としていたが、携帯電話が鳴っていることに気づいた。画面の番号を確認すると、パニックに陥った表情で電話を手に取り耳に当て、相手の話を聞いた。
時間が経つにつれて、葉父の顔色はどんどん青ざめ、ついには顔全体が血の気を失ったようになった。
「病院が……言った……心臓の鼓動が止まった……」葉父はつぶやき、表情はぼんやりとし、目は虚ろで、携帯電話は手から滑り落ち床に叩きつけられ、くぐもった音を立てた。
「娘よ！」葉母は突然、床にひどく倒れ込むように叫び、「お嬢さん！」という声がますます大きく響いた。
葉珊珊の友人は顔を覆い、静かに泣いた。
葉珊珊は、引っ越してきた初日にアー・シーに挨拶したことを知らず、それ以来ずっと彼のことを思い続けていた。
なぜなら、彼女は最初に彼を見たからである。
彼は優しい布で網を張り、葉珊珊を一歩ずつ近づけ、徐々に名前を忘れさせ、ついにはインターネットに依存させ、二度と離れられないようにした。
彼女の体は命を失い、病院のベッドで枯れ果て、魂は504号室に残されていた。
しかし、今、彼女はアー・シーにしっかりと抱きしめられ、ドアの向こうで何が起こっているのか知らなかったため、ただ幸せだった。
台湾の民間信仰では、死者が現世に戻ってきているかどうかを確認する際、銀色の10元硬貨を用意して投げる。 一枚の硬貨が凸面を上にし、もう一枚が平面を上にする（一凸一平）と、死者が現世に戻ってきていることを表す。 二枚の硬貨がともに数字面を上にしているのは無筊で、応答がないことを表す。
