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８－１
ひとまずエリオットの家へ戻る。まだ荒らされたままで全てが散らかっている。寝床にカテリーナを下ろした。
「お兄様――」
丁度、体を横にしたときカテリーナが目を覚ます。
「エリオット、呼ばれてるぞ」とアンナ。
「大丈夫か？」
エリオットがカテリーナに寄り添って手を握る。「本当にお前に迷惑ばっかかけて。ごめんな」
「いいんです」カテリーナがいった。
「本当にお前の妹か？ 信じられない謙虚さと素直さだ」
「育ちが違う」とエリオット。「俺たちとは」
「言葉の重みが違うな。聞いてくれ」
「あぁ」
エリオットは頷いてから「カレンはどこへいった？」とカテリーナに尋ねた。
「カレンは――、私と一緒に連れていかれました」
「一緒だったのか？」
「途中で別々にされました。私だけ教会に残されて、カレンはまたどこかへ連れ去られたんです」
「教会で別れたんだな？」
アンナがいった。
「はい」
カテリーナは頷いた。
「誰が連れて行った？」
「アルベール――、とか呼ばれていた人が連れていきました」
カテリーナが記憶をたどる。
「カテリーナが言うから本当だ」とエリオット。
「それは私も同意だ。裏を取る必要がない」
「お兄様、ヘレンを探して。助け出して」
カテリーナが上体を起こしながらいう。
「あぁ。もちろんだよ」
エリオットはアンナの顔を見た。
アンナは頷く。
「ちょっと出てくる。すぐ戻るから休んでてくれ」
エリオットはカテリーナの頭を撫ででから立ち上がった。アンナと一緒に外へ。
「ヘレンの家は割れてる」
外に出るとアンナがいった。
