悪・魔の国に関するぼやき
「な、何だったんですの......」
「まだ、頭がぐわんぐわんしてますぅ......」
「皆さん、大丈夫ですか？」
ゴーガイ鳥の号外の直撃を喰らったこの教室に居た生徒たちは、揃って唸ったり、頭を抱えたりしていた。勿論私やシェリーちゃん、ルーネも被害を喰らっていた。
「でも、魔の領域の方で何という事が起きたのでしょう......」
「強欲って...えーと、どういう国だっけ？」
「知るわけないでしょう？魔の領域の事なんて、私達教わった事なんて...うう、吐き気が...」
「でも、強欲が傲慢を制圧したって事は、また戦争が...？」
「皆さん、お静かに！！」
一気に騒がしくなった教室を鎮めようと、先生が鞭を教卓に打つ、効果てきめんで、直ぐに水を打ったかのように教室が静まり返る。
「魔の領域の事は騎士団の皆様方からのご報告があるでしょうから、ひとまず自分の部屋に戻って、部屋から出ないようにしてください。」
その先生の一言に静かに従い、教室からゾロゾロと生徒たちが出ていく。
「ねぇねぇ、やっぱり魔の領域で戦争があったのかしらね。」
「はい、でも私達一般人にはよほどの事が無ければ魔の領域の詳しい事は分かりませんし.....」
「取り敢えずマリアンナ様のお部屋に戻りましょう...あの、やっぱり怖くて......」
「そうよねぇ、やっぱり魔の領域って怖いのかしら。」
「怖いですよぉ、国境付近の村ではしょっちゅう魔物の襲撃があって大変らしいですよ？あ、でも最近強欲からの襲撃は全く無いんだとか......」
「あら、もしかしてシェリーちゃんの出身って......」
「あ、私の...母がそちらの方の出身でして...父は都の出身ですけど。」
「そう、お母様がそちらのご出身なのね。だから詳しいのね。」
人の波に呑まれながらコソコソと話す。そのまま部屋へと直行し、ベッドに座り込む。
「でも、確かに魔の領域の事って全く知りませんものね、私達。」
「はい、あまり国に混乱を招くべきではないとのことで伏せられているんです。この国から魔の領域に出向くことは禁じられているんですよ。危険だから。」
「ふぅん...魔の領域。ね。」
ダンジョンみたいになっているのだろうか。それとも何か魔王の城、みたいなのがデーンと立っているのだろうか。私が妄想を膨らませていると、ルーネがぼんやりとこんな事を言った。
「あ、でも、色欲だけはいいんだそうです。」
「へー、色欲だけいいんだ。でもなんでかな？」
「ああ、それは簡単です。あの国には歓楽街がありますからね。」
「歓楽街？と言うと......」
「ちょ、ルーネちゃん！！そういうのお嬢様の前で...」
「あ、ごめんなさい！！」
まぁ、つまりキャバクラとかそれに準ずる物がその国にはあるのだろう。うん、良く分かった。確かにこの国にはそういう一般的に「穢れたモノ」を嫌うような伝統がある。そういうのを他の国にしてしまう事でこの国を「清浄」に保っているのだろう。
「でも、怖いですね。戦争が起きちゃうんでしょうか。」
「大丈夫よ、こんな事で戦争は起きないと思うし、ゴーガイ鳥も制圧したみたいなこと言ってたから反乱も無いでしょうから。」
「そうですよね、いざとなったら騎士団の皆様が私たちを守ってくださるでしょうし。」
アハハハハ！！と、笑い合う私達、そのまま色々な事を喋ったり勉強したりして、夜は更けていった。
***
ラ・リュミエール王国王城東側・騎士団本部・会議室
会議室は、あまりにも重々しい雰囲気で包まれていた。
「さて、君たちに集まってもらった理由は、もう言うまでもないだろう。」
マリアンナの父にして、王国騎士団団長、ヘルシンキ・フォン・セレナーデが、娘の前では決して見せないであろう険しい顔で、会議室中を睨みつけながら言った。
「はい、強欲の件ですね。」
そんなヘルシンキに、日夜娘の惚気を聞かせられまくられる哀れな美丈夫、王国騎士団副団長、ロタール・ツェルニクが資料を持ちながら答える。
「本日の昼頃、傲慢にて強欲の魔王と傲慢の魔王が激突、君たちも感じただろう？あの凄まじい力のぶつかり合いを」
ヘルシンキがそう言うと、重々しく会議室に居た全員が頷いた。食事をしている時、鍛錬をしている時、昼寝をしている時、それぞれそれを中断し、思わず目を見開いてそちらの方角を見てしまったほどの力のぶつかり合いが起こっていたのだ。
「さて、ゴーガイ鳥の情報が間違っていた事は未だ無かった。つまり、今回の件を火種に、また魔の領域にて巨大な戦争が起きる可能性を私は懸念している訳だが......」
「それは、大丈夫ではないかと。」
「ふむ、何故そう思うのかね。」
「はい、強欲の国はまだ新たな魔王が就任したばかりで国内の情勢もガタガタだという事が予想できます。つまり、また他の国に戦争を吹っ掛ける心配はないものかと......」
「成る程、他に意見は。」
「私も、そう思います。強欲は新たな魔王が統治するようになって以降、一度も他国に戦争を挑んだことがありません。それに今回、強欲の魔王は傲慢の魔王とぶつかった。恐らく、今回の事件は強欲の魔王が少数の味方を引き連れて起こしたものだと言う結論に至りました。」
「ふむ、反対意見は？」
全員が黙りこくる。ここに居るのは歴戦の猛者たちだ、同じことを皆が考えたに違いない。
「では、今回の緊急会議はこれにて閉会とする。異議は無いな。」
「「「「「「はっ」」」」」」
そして、娘が楽しく友達と話している中、父はこれから先の情勢を思いやり、はぁ...と溜息をついたのであった。
